十三

亚科夫刚到了队尾，便发觉自己是这少见孤身一人的猎手。小贵族们手下的侍从三五一队，大贵族带来的队伍简直庞大到像要冲上战场杀敌了。他们穿着精良的盔甲，外面套着棉衣——据说这是为了不叫太阳晒得金属闪烁，叫敌人和猎物发觉这藏着披甲士兵——不过天气太热，许多人都将覆着盔甲的手臂从棉衣腋下伸出来乘凉，队伍依旧亮晶晶地晃人眼睛。

“你是哪家的猎手？”有登记官在这拦住他。“报上名来。”

“我是诺克特尼亚斯家的猎手。”亚科夫面不红心不跳地说。“主人是特兰西瓦尼亚的尤比乌斯。”

“只你一人。”登记官在头盔下皱起眉来。“跟着前面安杰洛斯家的队伍吧，听他们的指挥。”

亚科夫点点头，策马便跟上前去。

他想起舒梅尔的话：狩猎不是单纯的享乐，而是锻炼技艺与纪律的好时机。亚科夫猜测，这该与战场上是类似的。国王召集旗下的领主，领主又召集旗下的骑士，士兵来自各地，每人都有各自效忠的大人，看似庞大完整的军队实为一支分散凌乱的乌合之众，对指挥官而言是不小的考验。该如何协调首领不引矛盾，如何分配任务不起争端，样样都需下苦功琢磨。

有人为他们分发了饵料，聊胜于无。亚科夫跟着队伍钻进森林中，打起偷懒的主意来，可惜他跟随的那支队伍的首领不那样想——那是位父亲，带着他年幼的儿子，貌似是名显赫的贵族。庞大的猎手队伍中有大量的猎犬伴随其间，长官的华美披风上还停着一只漂亮的猎鹰，正被眼罩蒙着眼睛，愣愣地摆头。他在众人的簇拥下解开眼罩的系带，将猎鹰放飞，士兵们便欢呼着歌颂主人的英勇。

亚科夫觉得这场面滑稽可笑——放飞了猎鹰，那长官就带着儿子休息遛弯罢了。是士兵们被编成小队，沿着山中规划好的路线包抄搜寻。既要自己干活，还要自己歌颂。亚科夫想，虚伪的活动。

他被安排跟着一伙步兵行进，可那伙士兵不认识他，便也当他不存在。亚科夫便摘了头盔，让马慢悠悠在他们身后散步。“那有野猪的拱痕。”他向嘴里灌了口葡萄酒，无聊地指点他们。“瞧见没，树边的草地上还有足印呢。”

可那些希腊士兵瞥了他一眼，依旧沿着规定的道路进发。

这算哪门子狩猎？亚科夫想，一群除了歌功颂德什么也不会的猎人，只用最笨的方法围起山来才能弄到猎物。他们既没法锻炼打架的本领，也没法增进打猎的知识。要是送上战场，叫这群人指望他们在营帐中吃喝玩乐的将军做决断，怎么能存活？他想起在鞑靼人那过的苦日子来：他们家家户户的男儿全是骑射的好手，人人都知道如何追寻猎物——不过，纪律的确差了一些。

又走了一会，亚科夫第二次瞧见野猪的痕迹。“这是野猪的粪便。”他又忍不住说。“还是新鲜的。”

“别炫耀你那点学识了。”一个士兵回过头来告诫他。“没人想听。”

亚科夫在头盔下翻了个白眼——他决定一句建议也不提了。

树林里的空气湿润又清新，比外面的草甸凉快许多。亚科夫舍不得喝光他的葡萄酒——这种烈度的酒在骑士团是被禁止的，难得一品。士兵们无马可骑，鞋子陷在泥地与草丛里走得费力，没过一会队形便稀稀拉拉，扯着有的没的闲聊抱怨。“要是我也有匹马，就用不着在这跋涉。”有人拿着长矛划草撒气。“我也想在营帐里喝着美酒，等着猎物上门呢。”

“你背后还有人在马背上饮酒。”有人冷嘲热讽。“还喝得醉醺醺的。”

“我走得满背是汗。”有人一屁股坐在地上。“我们在这歇一会算了。”

“就这么办吧。”有人丢下背上的盾牌。“过会再走。”

亚科夫听着他们的对话，不由得好奇他们怠工的理由。他下马来，凑到队伍中。“照这样狩猎还有什么意思？”他问。“你们不想要猎物，不想要荣誉？”

“你这人可真奇怪，你从哪来的？”士兵回头瞧他的脸。

“我是个罗斯人，是个佣兵。”亚科夫张口便扯谎。

“怪不得你有这问题。”士兵感叹着。“你们那的狩猎是什么样？”

“勇士们各自追踪，谁先找到猎物就归谁。”亚科夫说。“要是晚了慢了，皮毛、肉与骨头就一丝都分不到。还常有为了争夺猎物打起来的事。”