“我去问问不就好了？”尤比忽然在他背后说。“在这等我。”
还没等亚科夫回头，尤比便跳下马去。亚科夫想阻拦他，话到嘴边又收回去。吸血鬼有副年轻的好皮囊，不容易得罪人，他想。尤比踩着双漂亮的新鞋子，冲着位胖胖的贵妇人去。他行了礼，与人攀谈起来。亚科夫谨慎地盯着那人的脸，揣度她的表情，像上弦的箭般等着捉尤比回来——幸而那贵妇只是微微惊讶，与尤比说了些什么——会话结束，尤比转头回来，眼里带着责怪。他一脸不高兴地爬上马背，盯亚科夫的脸。
“她怎么说？”亚科夫问。
“那夫人说，在整个君士坦丁堡，奴隶买卖都不合法。”尤比不满地复述。“她还说，我们该到公会去找自由民佣人，只要签下契约便好了。”
“不合法？”亚科夫瞪圆了眼睛。“现在你的新房子里还有个奴隶在锅炉房呆着。不合法，他又是哪来的？为你抬轿的奴隶那么多，他们又是哪来的？”
“我怎么知道…”尤比想起这事，又不由得低下头。“兴许是在大马士革买的呢。”
亚科夫从鼻子重重喷气，压下怒火。他扫视一圈，也翻身下马。“在这等我。”他将缰绳塞进尤比手里，抬脚朝码头去。
他行到一艘卖石英砂的货船边上。那船长是个斯拉夫人，正在甲板百无聊赖地坐着，等待自己的脚夫们送货回来。亚科夫冷着脸踏上船去，正正停在他面前。
“我需要帮助。”他低沉着嗓音，用斯拉夫语说。“你知道这哪有奴隶市场吗？”
斯拉夫船长抬起眼睛，警惕地上下打量亚科夫。“你问这做什么？”他也用副故作低沉的嗓音问。“我干嘛要帮助你？”
“我有个十六岁的儿子，被突厥人掳走了。”亚科夫面不改色地直视他的眼睛。“我得找到他。”
预料之中的，亚科夫看到那船长的眼神微微动摇。“…去金门边上找吧。”船长说。“我也就知道这么多。”
“多谢。”
亚科夫扔下这话，装作急匆匆的样子，转头便走。他回到尤比身边，不屑地踩上马镫，接过缰绳。“我们走。”他策着马调转方向。“我问到奴隶市场在哪了。”
“这么快？可真厉害…”尤比惊讶极了。他上马去，紧紧跟在亚科夫身后——可没一会，他便发觉不对，又勒住马。“可我们为什么还去奴隶市场，不该寻佣人公会去吗？”
“一纸契约管不住自由民，他们随便就能背叛你。”亚科夫背对着他，叫他看不见表情。“只有奴隶。他们一无所有，才最忠诚。”
尤比想不出亚科夫怀着如何心情说这话。锅炉房里男孩黝黑的脸庞又浮现出来，在他的脑海里撞击。他只得一声不吭地随亚科夫的马，沿梅塞大道驶去。
他们来到城市的西南边。不知怎的，尤比回想起布拉索夫城的那几日来。他伸着头瞧马蹄底下，那堆着黑泥与污水，腥臭的气味翻涌上来。他又抬着下巴望四周的小巷，狭小拥挤的房屋围在路边，每个门洞都晦暗幽冷。众城之女皇背过身来，尤比发现，她的裙摆上不全是光鲜亮丽的花簇与珍珠，还有触目惊心的灰烬与血迹。城市的另一面终于向他尽数展开了。
在他前面，亚科夫悠然地驾着马，引他七拐八弯，钻入一处隐蔽似洞窟般的昏暗街道。这有许多斯拉夫人，亚科夫自如地说着他的母语。他看起来终于没近日那样紧张了，尤比想，好似鱼进了水，鸟升了空，好似这是他的故乡。他一说起尤比听不懂的语言，尤比便感到彼此的距离远了又近了：远在语言不通，近在处境相似。尤比忽然感叹——当身边所有的人都说另种语言，交流全倚仗他人翻译时，竟能让人如此卑微无助，好似自己被剥夺了为人的资格，是个一窍不通的蠢蛋。他想起旧约中巴别塔的故事来。
亚科夫在一处下了马，又叫他也下马。二人在黑市商人的引导下穿进一座低矮拱门，来到一片封闭院落。他们走过一串漫长昏暗的隧道，终于望见露天的光亮——尤比见到那场景，不禁紧紧抓住亚科夫的手臂。
院子里站满一大片深浅相间、高矮错落的□□，在阳光下死气沉沉地列着。尤比从未觉得太阳有如此冰冷的温度，将人的一切不堪细节映展得无处可藏。每个奴隶都有双死人般的眼睛，转动起来像假的玻璃珠子。男女老少只穿着遮蔽□□的围兜，仿佛这里是远离文明的原始部落，是野蛮与荒淫的领地——可尤比分明看见，他们的面容与常人无异。人的尊严在此时竟只以衣冠区分。
“在这等着。”亚科夫说。
“我不该和你一起吗？”尤比拽住他，不想他扎进奴隶的队列中。“奴隶是为我买的。”
“可你不会挑选奴隶。”亚科夫凌厉地瞧他。“在这等着。”
尤比被他喝住了。年轻的贵族不得不停在屋檐的阴影下，瞧亚科夫独自走进惨白的阳光中。一阵奇怪的即视感浮上尤比心头——他觉得自己像一位竞技场座位上的观众，正瞧着驯兽师走进铁笼做成的迷宫，从中挑选即将登上擂台的野兽。亚科夫的动作十分熟练。他穿行的步伐不停，挨个囫囵地瞥，又时不时停下检查奴隶的手指，或捏着下颌看他们的牙齿——尤比不明白这是在做什么。他观察了一会，不知名的情绪推着他闯入院落，非要自己亲身验选一番。
这的奴隶很多，尤比一边故作悠闲地踱步，一边瞧他们的面孔与神色，寻找自己中意的人选。他的步伐停在一位微微佝偻着背的中年人面前——一个金发蓝眼的斯拉夫人，与亚科夫有几分相似。
“你多大年纪？”尤比紧张地背着手，用拉丁语问。“你会什么？”
可惜，那人面露窘迫。他听不懂拉丁语——这很正常。尤比换成希腊语又试了一次。“你多大年纪了？”
那人依旧不回答，看来他也不懂希腊语。
尤比有点失望。他抿抿嘴，继续向前走。没一会，他又停在一个深色皮肤的年轻女人面前。“你会做什么活？”尤比再次问。“你多大年纪？”
那女人开了口，却说着尤比听不懂的话，语速极快——听起来像阿拉伯语，尤比对此一窍不通。那些话语中的音节叫他想起一些撒拉逊人的残忍故事，令他不由得逃似的继续行进。
这是君士坦丁堡，可奴隶们既不会说拉丁语，也不会说希腊语。他们要如何在这生存，又能做些什么活？尤比心怀疑虑地继续踱步。这次，他停在一位褐色卷发的女人面前。“大人，我会说希腊语。”还没等尤比开口，那女奴便抢着说。
尤比一惊，开口便磕磕巴巴。“你…你从哪来？”他心里备好的问题全忘了说。“你叫什么？”
“我叫娜娅。”女奴回答道。“我就是这的人，我是基督徒。”
“那你怎么会到这来？基督徒不能做奴隶…”
“我的丈夫赌马欠了债，将我卖来了。”女奴忽然泪眼婆娑。“大人，救我吧！”
尤比愣在那，背在背后的手指打结似的缠着。他忽然想起一句从前常听的话：服侍高贵的诺克特尼亚斯家族，是种无上的荣耀。从前他不明白这话的含义，便能毫无芥蒂地享受；可现在明白了，反而令他犹疑。尤比想，我买了她，她便能得救吗？
亚科夫不知何时凑到他身边来——他身后已跟了两名女奴两名男奴。尤比不敢作声，盯着他翻弄那名为娜娅的女奴的手，还掀开嘴唇看她的牙齿。亚科夫的动作太粗暴，引得女奴的眼神充满恐惧。“这是个有教养的奴隶。”亚科夫边检查边说。“也许能做些文书工作。”
“你怎么能知道这事？”尤比忍不住问。
“她的手上没茧，牙也完好，是吃细粮长大的。”亚科夫拽着她出列。“只有生活优渥的人才可能有教养。”
真厉害，尤比在心里偷偷感叹。可这次，他不敢说给亚科夫听了——他不确信这算种赞扬。
二人买下五名奴隶，共花费二百德涅尔银币，其中那希腊女奴的价格最为昂贵，而亚科夫挑选的埃及人与斯拉夫人便价廉许多——据说是由于战争的缘故，来自埃及的战俘变多而致；而斯拉夫人的价格向来十分便宜。
尤比心情沉重。他想起日前签下的那地契。金角湾的一幢小别院，主人又不知何故贱卖，却也值上万金币。君士坦丁堡的土地寸土寸金，比上面生活的人命值钱得多。
奴隶们穿着破旧草鞋，徒步跟在他们马后。亚科夫又去市场，买来还算得体的服装为他们换上。这叫尤比的心态自欺欺人地好受许多，仿佛他们真不是奴隶，而是普通佣人似的。一行人穿过整条梅塞大道，跨过大半个城市，回到威尼斯租界、金角湾边那精致的别院。众人走得疲累，望见新家时，天色已又呈着海湾独有的，玫瑰色的晚霞。
一个人影候在大门前，看似已等了他们许久。尤比远远便瞧见他。“那是谁？”他在远方模糊的钟声中问亚科夫。“是塞勒曼吗？”
“要是他，我就叫他滚回去。”亚科夫皱着眉头说。
尤比定睛望去，那人影逐渐清晰。他头顶半秃，身着长袍，是个中年人模样。“是锡塞罗！”尤比想起他恶心的、汗涔涔的手心来。“是那公证官！”