“把你的嘴闭上。”亚科夫抢走他的草棍在手心掐断。“再说一次，我就割了你的舌头。”

“所以你真的想护送尤比去君士坦丁堡。你一点也不怕吸血鬼吗？”舒梅尔摸自己的胡子，眼神充满深意。“这真出乎我的意料。你了解他住在那的姐姐吗？”

“你认识吗？”

“一个画师，对模特的了解也就是点到为止。”舒梅尔将那些脆生生的纸笔又收起来放好。“十八年前，我在画那副画像的时候，曾短暂与她打过几次照面。那时她还未嫁去拜占庭呢。我只能说，别以为你能像糊弄尤比那样糊弄她。那是个异常聪明锐利的女人，身边总是围满了仆人；照尤比说的，该是血奴。”

亚科夫开始回忆那画像上的红发少女。那双上挑的眼角正如舒梅尔所说一般锐利。他目光移动，去看那稻草床上。尤比不知什么时候已经趴在上面，安静地睡着了，斗篷还裹在身上，手里攥着那瓦片。

亚科夫张张嘴，没出声。

“同为可怜人，让我与你说些掏心话吧。”舒梅尔凑近坐到亚科夫身边，抹了把脸，将声音放得更轻。“像我们这样，夹缝里求生的小人物，卷进老爷们的纷争里，往往都落得个粉身碎骨的下场，更别提这些鬼魅神明了。他们看你我不过像蝼蚁！我想这道理用不着我讲给你，亚科夫。你想想看。”他唉声叹气。

“我再问你一次，别跟我耍滑头。”亚科夫侧头问他。“我不相信你不知道吸血鬼的事情。”

“别这样，亚科夫。谁不是为了生存呢？我为了金币来这崇山峻岭，到处都流传吸血鬼的故事，但我能怎么办？谁的报酬不是报酬呢？”

“你现在劝我这些，不也是想要金币吗？我知道你怀的什么心思。”

舒梅尔咽了口口水，沉默下去。但皱着眉的斯拉夫人没有继续面刺他。

“我也是为了你好。”舒梅尔继续说下去。“等你带着这噩耗与幼子，再加上财富，去了拜占庭，到了君堡，见到他的姐姐。你指望什么呢？你指望那位高权重的贵妇人感谢你，反过来给你笔赎金，还是将你一脚踹开，甚至把这事算在你头上，你怎么办？‘卡蜜拉夫人的头就那么自己掉下来！’难道你指望那不可理喻的吸血鬼一定相信你的话，理解这种自杀的，抛弃孩子的行为？”

“我没得选。”亚科夫说。他按上自己的左胸。“我现在就是他的奴隶。我总得想办法解决这件事，把这麻烦的刻印弄掉。”

“不，等等，你真是个死脑筋！”舒梅尔用胳膊撞了他一下。“谁说有了这刻印，你就是他的奴隶的？卡蜜拉夫人已经死了！”他冲着睡着的尤比使眼色。“你瞧他，他才18岁，看着甚至不到16岁，这辈子都被母亲关在城堡里，什么都不知道！你好好想想，是应付这么一个单纯的半大孩子简单，还是应付他那不知活了多少年的姐姐简单？说服他拖延他，拿着这笔钱逍遥是做奴隶；还是拖着这些东西去君士坦丁堡复命，是做奴隶？这刻印在与不在，重要吗？”

亚科夫想细细品味一番这话。他怎么可能没有想到过呢？什么才算自由呢？忽然地，一股愁苦的痛苦从他的心头爆发，像他的心脏里埋了千万根针，针顺着血管流走，扎进他全身的血肉里。这口气没能喘上来，亚科夫一下子痛得蜷缩在地上，喉咙里隐约发出低吼。

“我的主啊，这可不怪我！”舒梅尔想蹦着爬起来，却被亚科夫死死扯住衣服。他僵在那，看这痛得面目扭曲的男人非得咬紧牙关，将声音硬生生憋回去，抠着手指头从地上爬着，重新坐起来。

“别吵醒那吸血鬼。”亚科夫的嘴唇失了血色，额头上豆大的汗珠淌下来。他靠在墙上，努力平稳呼吸。“你看到了。我只是想尽量自己做主。”

舒梅尔抿起嘴唇来，怜悯又思绪万千地瞧这可怜的血奴。他又去看熟睡的尤比。这房间的采光极差。阴影中，那颗黑发脑袋埋在羊毛斗篷里，在拆了一块瓦片的屋顶下缓缓随呼吸动，呼出阵阵白气。

那吸血鬼看上去就像个无害而普通的少年。

“我知道这选择对你而言很难。”舒梅尔说。“好好考虑吧。”