秦白榆与慕容长天谈过之后，让人把姚常寿单独请去雅间说话。

姚常寿许是没想到秦白榆就在这里，进门时畏畏缩缩，眼神不敢抬起，直到秦白榆叹气，喊了声大哥，他方如梦初醒般扬起脸，眼眶倏地就红了，眼泪淌了满脸。

“大哥，怎么回事，你怎会在此处？”秦白榆拉他坐下，为他沏茶，“你先喝口茶，我让人拿些饭菜来。”

倒完茶后他坐下，又问：“义父如今在何处？”

“我与爹走散了。”姚常寿哽咽道，“周羡岁派人把三殿下给杀了。”

秦白榆倏地一惊，“太傅？”

姚常寿点头：“我们将三殿下送至江北洲，进城前被周羡岁派来的人拦下，他们直接抹了殿下的脖子，我担心你的安危，几番周折后得知你来了虞国，我想来找你，爹爹......总之我们起了些纷争，后来就走散了。”

秦白榆揣摩了一会儿，问：“大哥，你怎会与靖安侯夫人在一道？”

姚常寿愣愣道：“方才有官兵追我，我逃跑路上不慎撞到了那位夫人，夫人好心，便带我进来躲躲，我也不知她是谁。”

“原来如此。”

“你呢，小虎，这一年来，你过得如何？”

“我进宫后，太傅择我顶替殿下的身份，代他出使虞国，虞国国君身子不大好，不曾为难我什么，我如今住在慕容将军府上，一切都安好。”秦白榆初来时也曾受过些冷眼，都是些见风使舵的家伙，倒也不曾见过什么真格的。

姚常寿一把握住他的手，急切道：“小虎，咱们逃走吧，这里的事情与咱们何干，爹爹此次临危受命，无非也是想搏一把，想我出人头地，可事与愿违，咱们没有后路了。”

秦白榆把手抽回来，说道：“大哥，我如今受慕容将军照顾，我若是一走了解，国君会治他的罪，缙国与虞国之间也会产生多余的冲突。”他停顿了一下，声音轻微却又染着一丝笑意，“即便我不是秦云舞，我也不打算回去山里，我想留下。”

姚常寿神色慌乱，血气上涌，整张脸涨成了不自然的紫红色。

秦白榆又道：“我请将军帮忙，先为你找一处容身之所，三殿下的事情蹊跷，此事待从长计议，大哥你先将养身体，义父的下落也请将军帮忙探查。”

姚常寿欲言又止道：“这位将军信得过吗？”

秦白榆眼神赤忱道：“你若是信得过我，便要信得过他。”

姚常寿不再多说什么，眼下并无第二条路可走，至少他把人找回来了。

慕容长天让人给姚常寿套了件斗篷，从后门离开，坐马车送往郊外别院，靖安侯夫人另派人护送回家。

秦白榆没什么心思再去看灯会，事情告一段落后，坐上了回程的马车。

慕容长天见他阴沉着脸，用脚尖蹭他一下，问：“在担心你义父？”

“我义父武功高强，性格谨慎，我倒是不担心他遇险。”秦白榆轻叹道，“只是我有几处地方想不明白。”

慕容长天道：“周羡岁要杀秦云舞其实不难理解，真的秦云舞死了，你这个假的就坐实了。”

“非也，不是这件事。”秦白榆沉吟道，“如今周羡岁在缙国一手遮天，可大哥进了你们虞国的皇城，却仍被追捕，这意味了什么？”

慕容长天沉声道：“意味着，周羡岁的手已经伸进了我虞国的朝堂。”

秦白榆沉默片刻，缓声道：“又或者，我这质子还有其他用途。”

他一时半刻想不明白，闷叹一声，甩甩脑袋不再多想。

慕容长天定定地看了他一会儿，突然坐到他边上来，呼吸喷洒在他脸庞上，低声问道：“你这青梅竹马的大哥，瞧着样貌还好，你们方才还说什么了？”

“你不是在门口偷听吗？”

“什么叫偷听？哪处不是我的地盘，我站那儿听听怎么了？”

秦白榆懒得和他理论，左右都是要纵着他的性情来，顺着毛摸他才听话。

慕容长天环紧他的腰，拱他的脖子，嘀咕道：“明日中秋宫宴，又不得与你亲近，今日原是要与你花前月下，生生被扰没了。”

“这月亮又没从天上掉下来，回府里再看也是一样的。”秦白榆调笑道，“赏月，吃酒，再听将军抚一曲流水迢迢。”

慕容长天哼笑一声，“牙尖嘴利！”

*

中秋那日，慕容长天赶早出了门，回辅国公府拜见兄长，慕容家的亲戚中午在辅国公府吃一顿团圆饭，夜里国君赐宴，慕容长天与辅国公慕容翎入宫赴宴，‘秦云舞’亦在受邀之列。

午膳后，伴夏打水，伺候秦白榆焚香沐浴，更衣后，他坐去妆奁前，由伴夏替他梳头。

案前摆着一顶和田玉发冠，成色通透，乃是上等的玉石，周侧又摆了几串十八籽手钏，成色都是极好的，从前有宫人教过秦白榆辨认珠玉石器，他虽非行家，却也看得出这些饰物价值不菲。

“哪里来的？”秦白榆指了指那发冠。

伴夏道：“中秋日前将军叫人拿来的，还有不少在箱笼里，奴才挑了一些出来，与殿下妆点。”

秦白榆略一思考，说道：“放回去吧，把从缙国带来的那些拿出来用。”

“可是。”伴夏扭捏道，“咱们来了一年了，来来去去就是那几件，殿下金尊玉贵，怎好总用那些旧了的饰物。”

秦白榆含笑道：“我又不是真的殿下。”

伴夏沉默少顷，眼泪汪汪道：“可若是真的殿下在此处，就得吃苦了。”

秦白榆轻轻叹气，“放回去吧，往后将军送来的东西，不许示于人前。”

伴夏低声抱怨：“那还有什么意思。”

秦白榆不再多说，从铜镜里凝视他离去的背影，伴夏突然转过身来，脸色沉沉看向秦白榆的后脑勺，两人猝不及防在铜镜里对上了视线，伴夏似有慌张，转瞬又笑起，连忙去换。

收拾妥当后，秦白榆坐上去宫里的马车，距离开席尚有一段时辰，秦白榆被请去花园稍作休息，除他之外，庭院里还有许多其他达官显贵、皇亲国戚，来此大半年，秦白榆甚少露面，并不与人交际，旁人也碍于他缙国皇子的身份，极少与他攀谈，他便独自坐在凉亭一角，饮一杯秋日里的白雾茶。

虞国国力强盛，党派之争极是复杂，慕容长天手握重兵，在朝中的处境更是微妙，他自然没有谋反称帝之心，但旁人未必这么想，包括其兄长在内，许多弯弯绕绕的心思难以阐述，国君身体日益衰落，朝堂局势就像绷紧了的琴弦，随时会断裂开。

作为缙国送来的质子，秦白榆的形势也变得微妙起来，如今想来，国君安排他住在慕容长天府上，背后未必没有深意。

秦白榆望着花园一角，暗自出神，未觉身后有女子靠近，直到幽兰香气抹鼻，他方惊觉清醒，像被猛兽围困的猎物，本能令他从椅子上跳了起来，这么多年来，他很少有失去警惕的时候。

女子见他惊吓，退却一步，从容笑道：“妾身纪氏见过殿下。”

女子貌美端庄，眉目柔和，衣着打扮素净雅致，昨日秦白榆匆匆一瞥，已见过她，她是靖安侯夫人，名纪芳茉。

秦白榆察觉她有意接近，便与她寒暄了几句。

纪芳茉问道：“昨日那名年轻人，后来如何了？我瞧他倒不像什么奸佞匪类。”

秦白榆道：“昨夜慕容将军带我出门见识虞国风土人情，我多饮了几杯，晕晕乎乎的，后来如何，恐怕还要问过慕容将军才知道。”

纪芳茉眼底密布忧愁，藏不住半点心事。