独有一人例外。

此时小兵丁勇正在城墙根下值岗。

他身着朴素铠甲，面容青涩却透着坚毅，已经从一个新兵蛋子，成长为底层的伍长了。

蔡淼神色凝重，看向他，沉声道：“打开城门，本统领有事要出城去办。”

“得令！” 丁勇闻言，瞬间身姿笔挺。

他指挥着其他值守小兵，手脚麻利地转动绞盘，伴随“嘎吱”声响，厚重的石门缓缓开启。

与此同时，他注意到蔡统领马背上拴着一个铺盖卷。

外层草席裹得严实，看不出来是什么大物件。

“啪嗒。”突然间，铺盖卷里掉出来一只金簪。

簪首是一只栩栩如生的凤凰，昂首曲颈。

凤凰双目镶嵌湛蓝宝石，双翅舒展，羽尾修长华丽，明显价值不菲。

好眼熟啊。

小兵丁勇思路慢了半拍，有一瞬间怔愣。

在哪里见过呢？

几乎是下意识，蔡淼迅速滑下马，用靴子重重踩在金簪上，似在掩盖什么秘密。

电光火石之间，小兵丁勇脑海里闪过花魁娘子的模样。

一双桃花眼，一根凤凰欲飞金簪。

除夕夜那晚，他收受银票，私自放了柳千金出城。

银票给牺牲老兵什长家的寡母送去了，那金光闪闪的簪子，他跑遍金店也没找到第二只。

只好给小沿村的杏花姑娘，买了对金耳环。

“长官慢走。”小兵丁勇刻意上前，殷勤地为蔡统领扶住行李。

他计上心头，双手伸向铺盖卷，手指捏住绳结用力一拉，原本系得紧实的绳子在他急切的动作下松开了。

纤腰袅娜的花魁娘子跃然眼前。

她被拴在马背上，双眼瞪得滚圆，透出惊恐与无助。

艳丽的面庞失去血色，樱桃秀口微张，却发不出一丝声响，显得有些狼狈。

“嘶。”离得近的小兵们倒吸一口冷气。

长官私藏女子带出城？

“混账！谁让你乱动的！” 蔡淼猛地转头，怒目圆睁。

他脸上的肌肉因愤怒而扭曲，本就心虚，这下更是恼火，干脆一把揪住柳千金纤细的胳膊，将其狠狠扔了出去。

而后狠拍马屁股，马匹负重减轻，一溜烟就跑了。

柳千金如断了线的风筝，在空中划过一道弧，眼看即将重重摔落在城墙上毙命。

“都让开。”面白无须的男子突然出手。

正是代表知府大人前来慰问军士的府衙管家。

他解开了柳千金被封住的穴道。

借花魁娘子之口，蔡统领通敌叛国一事被公之于众，全军哗然。

“精彩。”桂枝儿不咸不淡地拍了拍手。

经此一变，樾王即可光明正大对权力洗牌，掌控军队。

后花园内，亭台楼阁与秋日的花草树木相互映衬，构成了一幅如诗如画的美景。

为两位女子谈心营造出宁静而惬意的氛围。

一系列故事看似巧合，但缺不了人来穿针引线。

这世上哪有那么多恰好。

“奴家也觉着，似乎有哪里不对劲。”柳千金懊悔地叹了口气，“但无凭无据的……”

这种苦恼，在她被变相囚禁在中心府衙后达到顶峰。

名义上是保护她的安全，实际上，恐怕是将她当做要挟桂小娘子的筹码吧。

柳千金纤细的手指绞在一起，又松开，一脸懊悔之色。

她并不想为桂枝儿惹麻烦。