突然，几声尖锐的口哨穿透而来。

哨音三高一低，众人原本如拉满弦的弓，听闻此声一下子松懈了下来。

对过暗号，手握泛黄羊皮纸地图的谢鸢从灌木丛后缓缓走出。

衣摆和袖口沾染了些许泥土草屑，却无损他出尘的气质，低调作山野农夫打扮的船把头紧随其后。

“在县城里买了些吃食，大家分一分。”

言语间眼波流转，小谢公子恍若刚从一场酣甜的林中小憩里苏醒，慵懒又迷人。

虽然只是简单的野菜窝窝头与面饼，众人却眼睛都冒着绿光。

实在是，饿啊！

普天之下莫非王土，通缉令一出，几十号逃犯本就惹眼，只敢挑荒山辟岭的小路逃窜。

更不必说生火做饭了。

唯有不在通缉名单上的谢鸢与船把头，能时不时混进城打探一二。

“客栈有新消息吗？”桂枝儿从山洞中探出脑袋。

一封信被推至眼前。

打开素白宣纸，墨迹大有不同。字的起笔处藏头护尾，虽好看，但却透着几分圆滑。

桂枝儿讶异地挑了挑眉。

“据说寄信人是户部侍郎马碌。”谢鸢亦是疑惑。

如此小官，怎的也有渠道投靠北境。

桂枝儿与栾霜柏了然一笑，顿时心有灵犀。

这前任镇北知府马碌，眼见继任造反，追究起来自己脱也不了干系，恐怕彻底倒戈了。

马碌寄来的信件颇为有趣，详述了京城近日动态。

桂记卤味店挂上了 “歇夏” 的木牌。

达官显贵们想满足自己的口腹之欲，只得退而求其次，重回翠园楼。

恰逢盛夏，城郊湖中用竹篓养着的小虾活蹦乱跳。

“各位客官，咱翠园楼的炝醉虾可是一绝，尝过保准还想再来！”主事拱手迎客。

这道菜桂枝儿也会做。

得先将小虾剪须洗净，用花椒沫和姜沫拌上一拌，再倒入半杯烧酒。

配料不多，吃的就是一个鲜活！

京城科举舞弊案闹得沸沸扬扬，大理寺正裴家小儿的试卷漫天飞舞，颜面尽失。

但只要圣上一天没发话，事情就不见得没有转机。

禁足半月后，脑满肠肥的裴家小儿坐不住了。

央求母亲允许他出门放放风。

一帮狐朋狗友齐聚翠园楼。

“炝醉虾先给爷来上三盘！”

他阔气地甩出几张承朔宝钞，钞票不值钱嘛，不花白不花。

店小二苦笑着应承下来。

微启碗沿，以箸夹之。

醉倒的小虾软绵无力，被轻易扔到料汁碗里，蘸了些许醋或酱油。

再递到嘴边，裴家小儿用上下牙齿一咬，便灵活地吐出虾壳。

舌尖先是感受到酒的辛辣刺激，随后品味到虾肉的鲜甜悠长。

妙哉妙哉！

“我说裴老弟，你还有心思吃呢？”尖嘴猴腮的纨绔歪坐在雕花檀木椅上。

他锦袍领口大敞，一双细眼闪着阴鸷的光。

“就不怕圣上震怒，定你个欺君之罪？”

裴家小儿嘿嘿一笑，依旧如嗑瓜子般吮食出甜虾。

紧致的虾肉尚在跳动，汁水四溢。

“休要胡说！”他摆了摆手。