北境，中心府城。

新修建的北城门正对着巍峨耸立的梅山，厚重古朴的石门与混凝土交错，坚不可摧。

“哗啦啦。”城墙上，旗帜在风中烈烈作响。

旗面绣着北境特有的冰原狼图腾。

若是桂枝儿与众学子见到，定会大吃一惊。

离乡不过半载，镇北府已改头换面，甚至连守城的偏将都是熟人。

面容朴实憨厚的男子身着铠甲，提着两板斧子。

乃东鲁府花山岗大当家的——

双板斧黑风煞是也！

“将军，樾王有令，镇北易帜。”驼衣侍从神情严肃地低声说道。

尽管旗子早已换好，但听闻此言，几位领头的将士依旧心头一紧。

颤栗之后，下跪领命。

自此，他们不再效忠杭京朝廷，唯樾王马首是瞻。

镇北府，宣告独立！

半个时辰前。

镇北府衙二堂偏院的书房内，古朴的铜香炉袅袅生烟。

那香味清幽淡雅，似深山古寺中的清泉，让人不由心神安宁。

书案前，彻夜未眠的男子正闭眸小憩片刻。

他满头乌发中夹杂着几缕银丝，肤色苍白透明，面庞消瘦。

男子美得犹如汝窑白瓷，温润柔和，却又脆弱易碎。

然而，他浓密的睫毛不安地颤动着，眉心紧锁。

在梦中，母妃端坐于慈元殿。

她的发髻高耸，绿翡翠、白珍珠、红玛瑙，层层珠翠镶嵌其中。

在昏暗的宫殿里，闪烁着幽冷的光，像无数颗冰冷的眼睛在暗中窥视。

“吾儿，你乃大梁皇子。”

发钗垂下的流苏随着母妃轻微的动作晃动着，发出细碎又冰冷的声响。

“身负江山社稷之重任，实不该将过多心力沉湎于笔墨丹青。”

伴随着一声沉闷的撕裂声，宣纸一分为二，飘落在地。

母妃嘴角挑起一抹冷笑，将颜料盒打翻。

朱砂、石青、藤黄在地上蔓延开，交织出一种奇异而又压抑的色彩。

“是，儿臣知错。”年方七八的幼儿声音止不住地颤抖。

转眼间，幼儿变幻为身姿挺拔的少年。

面容褪去稚嫩，五官轮廓分明。

敌军压境，岭南倭寇屡屡侵犯大梁疆土，少年披上战甲。

他举起陌刀，双腿夹紧马腹，如离弦之箭般冲入敌阵。

“将士们，随本王杀敌！”

红色鲜血如汹涌的潮水，不断翻涌，吞噬眼前的一切。

“朕命你领军出征，是要你坐镇军中，统筹全局！而非逞匹夫之勇，贸然上阵杀敌。”

父皇将手中奏折狠狠摔在御案上，砚台被震得跳动，墨汁溅出。

“身为国之储君，怎可如此鲁莽？”

时过境迁，意气风发的帝王也有衰老的时候。

他走向龙椅的步伐略显迟缓，龙袍垂在地上，嗓音沙哑而微弱。

“南巡……”他咳嗽两声，继续说道，“携天子印以行。”

而后抛来一块平平无奇的吊坠。

正适合系在腰间。