更何况，能在一天之内送来南林鲥鱼，为的就是彰显大酒楼背后的势力与财力。

“那小姑娘啊，顶多做些臭鱼烂虾充数。”看戏者嗑着葵花籽摇摇头，十分不看好桂枝儿。

“此言差矣，您是没吃过桂小娘子做的鲜虾鱼板面。”刚从考场中解脱的北境考生出言反驳。

“啊？”围观群众看着眼前突然冒出来的学子们，莫名其妙。

鲜虾鱼板面又是个什么玩意？

这群书生面容憔悴，有的甚至跑丢了布鞋，但仍吵嚷着要找桂小娘子买所谓的“方便面”。

“小娘子在台上比试吗？”各地书生们努力伸长了脖子。

“你说桂记卤味店那老板啊？”消息灵通的包打听笑道，“她胆小避战喽，只派了两个毛都没长齐的小徒弟。”

闻言，众人更是眼睛瞪得像铜铃，向高台看去，生怕错过一丝一毫的精彩。

两位小学徒代表卤味店，制作的乃是五谷鱼粉。

糙米留存了稻谷胚芽，小麦能增加韧性，黑米颜色独特，糯米具有黏性……

“呼。”豆芽菜少年将炒制香脆的五谷放入石磨中。

他用瘦小的臂膀使劲推动磨棍，谷物逐渐被研磨成粉，从磨盘边缘流出。

少年额头已布满细密的汗珠。

“要加把劲呀。”马尾辫女孩第一次登上这么大的舞台，心中暗自打气。

她将少年磨好的五谷粉过筛，边加水，边用筷子搅拌。

直到形成几个湿润的面团。

不同面粉具有不同的吸水性和口感。

因此在做面条时，需要适当调整清水的用量和面团揉捏力度。

“小娘子怎么还不过来啊？”豆芽菜少年紧张到手指不自觉握紧，指节因用力而泛白。

他嘴唇微抿，明亮双眸像迷失在大雾中，无意间扫视到曾经欺辱过他的同工帮厨，又赶紧慌乱挪开。

“废物！”帮厨轻蔑地冲他摆了个口型。

与翠园楼的继任大厨相比，桂记卤味店的两个学徒，确实显得动作笨拙。

选用食材更是中规中矩，毫不出彩。

没人看好他们。

除了不知被下了什么迷魂药的科考举子们，舌战群儒，力证自己这三天闻到的美食有多香。

翠园楼大厨沉稳地走到灶台前，向锅内倾倒山泉冷水，水珠在锅壁上溅出细小水花。

他将鱼泥置于纱布中央，神情专注。

双手提起纱布四角，慢慢收拢，鱼泥在纱布的包裹下，被挤压成面条状的软泥。

“不愧为酒楼的招牌菜，这古法制面是门手艺活儿。”裁席上的黄发老者拄杖而立，微微点头评判道。

老人面露怀念，想起已故去的翠园楼大师傅，不免惋惜叹气。

诸位裁判负责察其色、嗅其香、品其味，以定优劣。

除此之外，群众选票亦有占比。

赛程进行到一半，桂枝儿千呼万唤始出来。

但见女子身着一袭素色襦裙，手握车把，轻移莲步。车轱辘缓缓转动，行于青石板路上。

“卖方便面喽。”她一声吆喝悠长，婉转清扬。

桂枝儿不急不缓地走向人群，木板车上是紧急赶制的不同口味方便面，专供会试考生。

裙角低垂摆动，走起路来，似有清风相随，女子眼波流转间尽显聪慧灵韵。

既携带市井特有的烟火气，又染上几分慵懒与惬意。