众考生丝毫不惧。

拥有“举人”名头，不仅平日里可免除赋税、徭役，即使犯罪，县衙也不能轻易动刑。

王蒲放下书卷，抽出身后竹杖。

他起身下了驴车，左脚微微拖拽，竟是跛足。

王蒲上下打量暗探，见其确实有知府令章，这才拱手行礼：“不知捕头追的是何逃犯，我等均为凌河县考生，赴京赶考。”

通关路引乃凌河县令签发，上有骆嵩延县令大印。

一张米黄色的纸，内容详尽，包括考生十五人、车夫三人、监学一人、随从一人。

王蒲身体微微摇晃，用竹杖保持着平衡。

暗探目光如炬，扫过一览无余的驴车，最后将眼神停留在马车上。

马车垂着厚厚的帘子，由深色锦缎制成，在寒风中摆动，隐约能看到两个模糊的身影。

“此乃女书生。”王蒲伸手阻拦。

女考生如幽兰之在谷，端坐帘内，怎可轻慢。

其余诸考生，也多自驴车而下，与暗探形成对峙之态。

“为何拘捕令上不见逃犯画像？”

“总该有个姓名吧？”

众人神色凝重，目光坚毅，有的握拳而立，有的议论纷纷。

“无可奉告。”暗探环顾四周，向下压了压斗笠。

又见考生众多，迟疑半晌，向后退了两步，不敢轻举妄动。

僵持中，马车帘“唰”地掀开。

“诸位，我们可是你要抓的人？”两位女书生神色坚毅，毫无惧色。

大梁不禁女子考学，甚至设有专门考场。

在搜身、如厕时有适当关照。

暗探见其态度强硬，也是一愣。

再细观样貌，一位泼辣圆润，一位纤细娇弱，与大管家所交待的，并无相似之处。

只得致歉道：“多有冒犯。”

已至东鲁边境，再搜查便越界了。

“嘶——”骏马一声长鸣，暗探翻身上马，缰绳一抖，“原路返回！”

马蹄扬起尘埃，头戴黑色斗笠的身影渐行渐远。

“搞什么，真是胡闹。”

“平白让姑娘们受惊，文景兄，你看这些……”

众考生义愤填膺，适才既忐忑又担忧，现在少不得要发泄几句。

“慎言。”王蒲收回竹杖，打断道。

倘若暗探留有耳目，不合时宜的话传到背后官吏处，平添罗乱。

他叹了口气，略显艰难地登上驴车。

“木犀先生，我等是在此休整，还是继续前行，绕过花山岗进城？”

王蒲拱手问道，姿态恭敬。

“呲。”有考生嘴角轻撇。

倒不是针对王蒲，而是针对这位木犀先生。

作为凌河县令指派的监学大人，他完全不够格啊！

请教他经书诗律，一句话就给打发了——“书读百遍，其义自见。”

若问行程食宿，也是一句话——“你们看着办。”

此刻，木犀先生懒散地靠在驴车边缘，头戴毡帽，嘴里叼着两根干草，身穿蓝色交领旧棉袍。

他五官甚是粗犷，坐姿亦是不雅。

众考生与暗探对峙时，他连屁股都没挪一下。

也就王蒲古板，恪守着尊师重道的理念，凡事都要让先生同意。

众人已经能猜到木犀先生会怎么回复了。

一摇头，一摆手，再说一句……

“歇会儿吧，我看山间野兔挺多，不如抓几个尝尝。”

出乎意料，木犀先生竟然换说辞了。

“啊？哦，遵先生之意。”王蒲也是一愣，但很快反应过来，“大家原地休整。”

早春寒意料峭，拂过的风中带着丝丝冷意，但已不似北境冬日那般刺骨。

冰河初解，木犀先生与随从远离众人，在河边弯腰淘洗。

“那些探子不会再追查了吧？”随从脸上有胎记，色若赤褐，将绝美容颜遮盖了几分。

她清了清嗓子，从稚童声变回婉转莺啼。

对戏子来说，伪声是基本功。

“不会，北境的手还伸不了这么长。”木犀先生答道。