莲台寺后院的门时常锁着，前殿院外，她又不被允许踏出一步，纵有茱萸，也无从采撷。应怜心念一动，便去折了两支山萸，虽不似茱萸气性香烈，但胜在攒簇可爱，插在髻上，权应一应时节。

她为度尘也挑了两支，虽她不能簪在头上，但系在领抹衣带上也颇为别致。

回屋时，度尘果在对镜顾影自怜，正捏着香墨给自己描画浅文殊眉，见了她递来的山萸，也不接，镜里秀目往她云髻间瞄了眼，便问：“你不识得此物？”

“是山萸果。”应怜道。

“既识得，怎么还往头上插？”度尘嘲笑她，“重阳节，人遍插茱萸，你倒好，拿串山萸来簪。怎么，能解思乡之苦？”

“解不解的，总之也回不去家乡。”应怜不在意，自顾自把挑选了半天的带朵山萸搁在她镜奁上。

度尘抿着口脂细细的唇，脸色阴晴不定，一扬手，掀翻了那两支山萸，“我不要，谁爱戴谁戴去！”

正不巧，一支砸在应怜脚面上，红艳艳的汁水啪地飞溅出来，污了她灰白一色的细布僧鞋。

应怜一急：“你……”

“我什么？”度尘扭身，半倚镜奁凉凉看她，“你明知我没头发，还拿这东西来腌臜我，当我不知你的心思！”

“我什么心思？”应怜满腔好意被堵了个正着，憋得难受，一股脑倒了出来，“我本想让你挂在衣上，今日重阳，咱们都是离了家的人，谁又比谁强上几分？我迟早要落发，犯不着拿一支山萸来挤兑你！”

她微红眼眶，回头拿了扫帚簸箕，将掷散的浆果一一收拾了，再不去看她。

度尘却没说话，扭过了身去，在镜奁前坐着，仍捏着香墨，却半晌没再画第二笔。

屋中气氛沉闷，应怜自讨了个没趣，待了一会，低头瞧见鞋上污迹，没奈何，只得打开自己衣奁，翻出一双干净的僧鞋换了，又去洗那旧的。

衣奁不大，翻找间她一不小心碰掉了随身带的几样物事，正低头拾掇，余光忽瞥见一道阴影，唬了一跳，不知何时法持师叔已踱到了门口，身边跟着提食盒的弟子，“怎么了？我听见屋中喧哗……”

她顿了顿。

应怜下意识扭身去看，却见法持又走来了两步，眯着眼正盯着自己。

“师叔，无妨，我教训新来的师弟呢。”度尘忽然开口，一手侧搭镜奁，半描画好的眉眼却向着应怜。

应怜一怔，恍然发觉那两双目光探入怀中，低头一看，才发现不知何时，她那身契的字纸掉了一半出来，上头明晃晃地露着户部的大章与经手主簿的花押。

她心头一咯噔，抄手便将身契塞了回去。

也不知人瞧没瞧见。她揣着一颗心扑腾扑腾地跳，闷头闷脑地拾掇完了，一时不敢说话。

饭食仍如从前，一会儿布置停当，法持便仍如往常叮嘱：“都吃了，不可侈剩。”

应怜答应了。

直待二人走远了，她才抬起头来，转眼见度尘早已背过身去，重新描她的小文殊眉，仿若无事发生。

一切都若无其事。

·

梦里不知身是客，一晌贪欢。

应怜也不知自己怎么就睡着睡着，夜半惊醒，抹了一脸的泪，冰凉凉粘在脸上，教她好不奇怪。

不过梦见了曾在归仁园的菊花宴，大家闹闹哄哄的。定娘还没远下扬州；元羲与她才过完了礼，被人打趣着，连互相说句话都难为情。哥哥又催她送什么花朵珠翠给哪位娘子，倒教她被爹一顿好骂。

她被怂恿着下场蹴鞠，结果球没接到，把脚趾踢裂了，捂了一帕子的血，吓得她以为从此脚就不中用了。

那会她哭得可真惨，连元羲都被她唬得脸都白了，说她便是跛了，他也照样娶她。

她蒙着被子，就如那日一样哭，只是谁也听不见，她也不敢让人听见，闷在喉间，压抑地抽泣。

长夜无明，无更无漏，只她一人身处黑暗，不知哭了多久。

哭得有些累了，这才想起夜还长着，还得继续睡。应怜换了个姿势继续躺着，却也不知还能不能睡着，于是翻来覆去，在床上煎饼似的。

半晌，忽听一旁幽幽烦躁的声音：“别哭了，你还教不教人睡？”