那人是南疆巫氏议事堂的大长老，地位仅次于旁系族长，辈分颇高，威望也重。上船之际，总领航师曾听东家称其为“三叔祖”。他居然找上东家，命令即刻启航，态度强硬而嚣张。

东家一贯笑眉笑眼，一看就是脾性极好、和气生财的模样，可只有他的心腹才知道，他有多狠辣无情。遭人如此当众欺压，东家二话不说，伸手就掐着那人脖颈，悬空提起来。

五指如铁钳，渐渐收紧。那人眼珠暴突，拼命挣扎，喉咙里挤出了昭示着死亡逼近的“嗬嗬”声。总领航师离得近，看得自己嗓子眼都为之一紧。

东家笑容都不曾改变分毫，就着这个姿势不慌不忙地环顾一圈，方才淡淡道：“从前在南疆，你们是一方霸主、族中要人又如何？出了南疆，就得听我安排。”

“丧家犬就要有丧家犬的自觉。我说等，你们就是死也得等，否则就给我滚下去。谁若不服，还要跟我端着世家、尊长的架子，他就是下场。”

话毕，竟当场捏碎了那人的咽喉，直接扔进了海里喂鱼。

那一瞬间，东家眼中不加掩饰的杀意几乎能凝成真真切切的刀锋，穿心断颈。众水手们团团围住齐刷刷亮出家伙的威胁下，十几艘船，数千人等，自此再无敢置喙半句者。

不知是不是盛秋将尽，海风有些冷冽，一念及此，总领航师打了个哆嗦。

还有不到一个时辰就该天亮。考虑再三，他终于壮着胆子，跑到其中一艘船下，低头恭敬地禀报：“东家，外面的海域明日午后就会被尾鬼占据，且三日后海上应该会有飓风，我们必须赶在那之前到达下一个港口。”

“今晚若再不走，恐怕就来不及了。”

这些事，江祁比任何一个下属都更清楚。但他只是淡淡道：“再等等。”

夜色深浓，月轮高悬天幕下，时隐时现，俯瞰着商人孤寂的身影。他站在原地，腰背挺得标枪一般，任凭罡硬的海风刮过，面上一丝表情都没有。

直到黎明前最黑暗之际，一阵急促的马蹄声终于自远处而来。江祁眼中霍然一亮，心中同时猛地一悸。

两骑快马飞速冲至近前，又被猛地勒住。打头之人圆滚滚的躯体极其利落地翻身而下，扑跪在地，粗|喘着急声道：“东家，永安有人，让我给，东家，带封信。”

若是凤曦与谢重珩在此，必然会认得，此人正是永安城东南，福顺客栈的胖掌柜。来的只有他和一名护卫，身后再无任何动静。

话音方落，有下属冲到甲板上，低呼一声：“东家，灯灭了……”

那是江祁勒令巫氏旁系从南疆宗祠里带来的巫祁澈的命灯。

灯在人在，灯灭人亡。商人一动不动，眼中的光华转瞬熄成了残烬，盯着胖掌柜手中那封信，几个呼吸后才慢慢接过来，就着月光拆阅。

封皮之中，薄薄一张纸，寥寥十余字，写断过往一切恩怨：兄长，替我活着，好好看看四海山川，天下风物。

这是巫祁澈第一次承认他的身份，却也是最后的诀别。江祁沉默地看了三遍，乌云倏忽遮蔽了月色，四下里瞬间漆黑如墨。

将信贴身收起，他一言不发地转身往船上行去。不知是不是海风太大，夜色太黯，他脚下一个踉跄，膝盖重重磕在舷梯上。

胖掌柜几时见他如此失态过，吓了一跳，赶紧去扶他。但他恍如不觉。

总领航师早已率着手下在甲板上恭候。江祁面无表情，声音也无波无澜地吩咐：“传令，全体起航。”

众人领命，方将转身，突听他厉声嘶吼道：“起航！”

“起航！”

“走！”

凄厉的声嗓湮灭在海风浪涛中，夜色掩盖了眼底的猩红与水光。

江祁并不知道巫靖竟给巫祁澈下了蛊毒的事，也就不知道孪生弟弟这些年承受的痛苦，更不会明白，即使巫祁澈听从他的安排服下那颗假死药，也绝无可能活着离开巫氏府。但纵使知道，除了更恨、更无能为力，他也改变不了什么。

为着这次的家宴，巫氏府开了阖府隔音的法阵。灯火煌煌亮了彻夜，玉盘珍馐，觥筹交错，纵情欢饮，无所拘束，较之以往更为热闹。从外面探查，却寂无人声。

时近黎明，里面不知什么时候已然彻底安静下来，连匆匆穿梭来往的侍从仆婢都没了踪影。

几乎是在旁系集体出发的同时，沉寂空旷得有些诡异的府邸中响起了一阵轻微的脚步声。巫靖独自提着灯盏，行过阒无一人的回廊，进了巫祁澈的院子。垂目望着彷如熟睡、只是气息断绝的人，他眼底终于显出点哀伤之色。

巫祁澈“卧病在床”是他的手笔，突然身亡却不是。这个蠢儿子并不清楚他的具体计划和行动时间，却为什么会赶在这时自尽，是有所预感还是仅只凑巧，又用了什么方式，巫靖都无从知晓。

但现在，这些都不重要了。

说起来，巫祁澈这一生也是令人喟叹。从前尊贵时是真的尊贵，后来悲惨时却也是真的悲惨，最终也不过如流浪的野狗般，孤身一人狼狈躲在黑暗中，悄无声息地自我了结，就连死后都不得安宁。这一切都是他这个父亲亲手造成，他也实在亏欠他良多。

但现在，这些也不重要了。

静静地站了一会，巫靖广袖微微一动，滑出一把薄如蝉翼削金断玉的匕首，正好落在掌中。

他不会容许自己一生心血炼制成的天蚕蛊王随着巫祁澈一起，就此被带到地下，何况那是只几乎仅存在于传说中的珍罕杀器，势必要物尽其用。动手之前确认儿子果真已经死去，是他身为人父最后的仁慈。

夜尽天明，晨光熹微时，巫靖将自己收拾完毕，横抱着全身衣饰同样被重新整理得一丝不苟的巫祁澈，带着一身浓烈的血腥味，从容不迫地往家宴地点而去。

早朝上巫氏子弟无一露面，又无告假的奏折，就连安插在巫氏府的探子也没有递出任何消息。昭明帝心中陡生不安。想起数日前大国师突然告知南疆星象有变，未知是天候还是人为，再想起昨日伏渊那番诛心之言，他更觉惊疑难定。

匆匆散朝，尚未踏进文德殿，就有断魂楼的人求见。本该远在南疆，负责潜伏盯视之事的暗探队正不惜犯下擅离职守的死罪，返回永安，甚至来不及经由副都统转达，而是直接越级上禀，言说旁系出了问题。

一拨探子冒着惊动巫氏军和天狼联军的危险潜入边界，侦查数日，只见巫氏军守卫森严，却暂时并没有发现西大漠人已经开始进犯。