如今的帝宫主体，是大昭圣祖凤千山在前朝的基础上做了大规模更改，亲自督造而成，内中绝大多数法阵也都是他一手布下。自他之后，凤氏再未出过任何一个于此道有这般造诣的后裔。

但昭明帝却知道，那不过都是对外的说辞而已。真正设计、构画这些法阵的，不过是个被骗得画地为牢的蠢货。

拾级而下，行至最底部，却是个比文德殿还大的地下空间，空旷到连生活所需的一应器物都寥寥无几。边缘几条宽窄不一的甬道，径直通向更深的未知之处。

明如白昼的灯火下，但见空间宽阔的地面尚且干净无杂物，甬道中却遍地尽是零落的人骨，血肉都不知被什么吞噬得干干净净，只余白惨惨一片。

骨骸犹自带着点湿润之意，似乎还很新鲜。越往甬道深处，骨骸堆积越多，粗略一看，不下百十。几名眼缚白布、犹在渗血的内宦正跌跌撞撞地摸索着，将骨骸捡拾起来，轻手轻脚放进布袋中，竭力避免碰撞出声。

明光朗朗，却处处透着阴森之意。

帝宫本是全大昭戒备最森严之所，文德殿这样帝王日常阅书批文、召见臣属的地方更是重中之重。如此之众的人死在这里，也不知是什么身份、如何进入、怎么死的，又为何无人追究他们的下落。

瞎子的听觉比常人敏锐得多，何况这个地方根本就不会有别人进来。听见动静，几人慌忙放下手里的活计，匍匐跪倒，声嗓都在发抖：“奴……奴……叩见……”

也不知是谁太过紧张，一时不慎碰倒了某个袋子，砸在地上，撞出“哗啦”之声。几人一霎时面如死灰。

声音尚未止歇，空间深处蓦地卷出一蓬灰黑雾气，却精准地避开了离得更近的帝王，只将几人攫住。不过须臾，雾气又顿然消退。

那几人已化成了几具骨架，衣衫宛然，犹自维持着跪地叩首的姿势。混在遍地散乱骨骸中，略略显得突兀。

若非亲眼所见，谁也料不到庄肃辉煌的宫殿下，会有这样一个诡异之所。

即使已经不是第一次来，昭明帝依然不免泄出点情绪，眉心拧出两道刀刻般的痕迹，本就阴鸷的目光越发森然。

不疾不徐地行至黑雾的来源处，他才冷冷道：“飞星原之战后你声称损耗过度，又遭反噬，沉睡两年，倒将你脾气养得越发大了。”

“这论千论万的贱役民夫，朕都可以送给你任意处置，但朕也告诉过你，宫奴都是明面上的。若是失踪太多，并非短时间内可以补上缺漏，能不动最好不动。若是被人发现端倪，让朕如何向众人交代？”

俯趴在榻上的人不露面目，红衣如血，身形高挑纤瘦，颇显几分柳枝般的柔弱。几道虚幻的符咒锁链从虚空中蜿蜒出来，金光流转，扣在他细白的手腕脚踝上，死死束缚着。虽不至于限制他的日常活动，但若想挣脱，却绝无可能。

却原来，这宽广如宫殿的地下空间，不过是间被重重防护起来的监牢。

闻听熟悉的声音，那人头也没抬，懒洋洋地“啧”了一声，嗤笑道：“惺惺作态。你何时需要向谁交代什么？”

“这里又不是曾经六族一手遮天的帝宫，如今剩下的世家都只有任你宰割的份。你也不是从前身不由己的昭仁惠帝，无需事事都要他人认同。何必再如此谨慎，给自己找那么多借口？”

“你杀的宫人比我少了还是怎的？想做什么就直接做，我还夸你一句坦荡。”

昭明帝默了默，忽然森森微笑：“伏渊言之有理。那么，将你的脸换一换罢。”

他仔细将那人披散的长发拢住、绾好，仿佛极尽温存，却又猝不及防地恶狠狠提起，迫使他竭力仰着头，居然显出早已故去几十年的宁氏老掌执、宁松羽之父的面容。

不过这短短时刻，帝王冷硬酷厉的五官已因恨怒而扭曲。他一把将那人后背衣袍撕开，显出一具布满金色符咒纹路、筋骨嶙峋的苍白躯体，紧接着抬手化出根长满倒刺的鞭子。

鞭梢呼啸着抽下去，毫不顾惜榻上之人的柔弱。血肉瞬间被抽裂、破碎，飞溅出一蓬红色痕迹。

流转的金色符咒锁链剧烈颤抖了一下，伏渊却连哼都没哼一声。随着鞭子划破空间、帝王斥骂的声音，他面上慢慢地顺次幻化出自昭明帝继位起，六族最近两、三代掌执统共十几张脸。

那些面目鲜活逼真，酷肖本人，连表情都无甚差别，是无数勾心斗角中磨砺出的沉稳、威肃，又隐隐带着些踩着如山尸骨站在高处的残酷意味。

唯有淡漠的眼底深处含了一点戏谑，逗弄什么玩物一般，冷眼瞧着人前阴鸷深沉、心思莫测的帝王转瞬间变成了另一个人。

“什么世代镇守边境的忠烈？什么殚精竭虑忧国忧民的栋梁？整个天龙大地历朝历代最大的祸患、奸佞，恰恰是你们这些口口声声舍家纾国难的簪缨世家！”

昭明帝面目狰狞，边抽边咬牙切齿地厉斥，每说几个字，就有鲜血混着破碎的筋肉四处乱溅：“你们将王朝力量、权柄好处都瓜分完了，欺君罔上，鱼肉天下。对外担着重臣、柱石之名，实则都不过乱臣贼子。”

“待你们将王朝拖到难以支撑，又会毫不犹豫地废弃旧主另立新朝，继续享有从前的尊荣。你们，才是名副其实的国之蠹虫，让大昭走向死亡的致命痈疽。”