兵士深陷的独目中终于流下泪来，嘶声道：“将军，就算你今天治我死罪，我也要说！这不是你的罪过！凭什么要你来承担！”

账薄在空中抖出细碎的“哗哗”声，左海回头觑见谢重珩发红的眼眶，当即会意，双手接过翻开。

“……嘉平七十三年……九月七日，战马食尽……十二月九日，城中鼠雀草木食尽……”

“嘉平七十四年……元月十一日，皮甲及弓弦纸张等煮食殆尽，唯余文书数册。贼不攻城，无尸可食，奈何……二月十五日，自城外得三日之粮，痛且恨……”

“二月二十日，贼入城，诸将士用命，尽驱逐之，弃尸无数。分而食，裨将泣曰：一年来终得饱餐……”

声音没有什么情绪起伏，平板而和缓。

幽影本就难以生出太多属于人的感情，对于“吃喝凡人血肉”更是求之不得。何况左海成型的时候，往生域东南二境已经全部打造完毕，富庶而繁荣。

他没有经历过从前为一口吃食不惜拼命的时候，因此很难真正理解这些简单的字符背后，代表的挣扎和苦难。

稳定的声音中，兵士压抑的哽咽声中，不知谁的干呕声中，谢重珩垂目去看谢烟。

大约是明白自己挣扎也是徒劳，抢不回账薄，那仅剩半截躯体的将军只是用力闭了闭眼，仰靠在城门上。

他身姿依旧尽力挺直，一直堪称平静的枯槁面容上，却终于显出了无法忽视的悲恸、不甘，仿佛骤然散尽了所有的精气神，几乎已是死人。

但只是一瞬间，那些愤怒，那些痛苦，那些恨那些怨……就如同狂风席卷下的一缕轻烟般消散了。

没有难以想象的毅力和坚韧，没有贯穿整个人生的支柱般的信念，根本没有办法在毫无援助的情况下，坚守孤城这么长时间。

刹那的情绪泄露后，一切如初。他仍是那个明知守不住，依然日复一日，守护着这座没有希望也没有未来的城池的将军。

像是察觉到有人投过来浅浅一瞥，谢烟霍然睁眼，对上了目光的来源。

幽影稳定的声音仍在继续：“……四月四日，贼久围不攻，无尸可食，再由城外得两日粮，痛且恨……”

“八月二十九日，贼以毒物涂身，攀城而上，毙，我军不查而食，亡七成……”

因着这次大规模减员，又没有任何兵力补充，火云守军陷入了极其被动的局面。

此后，他们再没有任何与浪客正面拼杀的可能，甚至连参战的民团都不敢放进城中，唯恐其中潜伏了敌人的细作，仅以剩下的一小部分人坚守到现在。

“嘉平七十五年……三月十日，近卫吴阿四捐身，诸将士泣食……五月二十一日，兵士葛牛捐身，诸将士泣食……六月二十日，校尉齐三捐身，诸将士食之……”

捐身，泣食，食之，原来这就是所谓的续命。

哪怕谢重珩自己就出生于谢氏，自幼耳濡目染，没少听过战争的惨烈，哪怕往生域百年征战，没少亲历过尸山血海，但如今，直面亲自下令分吃自己可以性命相托的同袍，并将之一笔一笔写下来的残酷之事，其震撼和冲击却完全没有办法相提并论。

薄薄一本册子，寥寥几笔记载，道尽了被困数年的孤城中，多少难以想象的惊心动魄和残忍、悲壮，而不为外面任何人所知。

于被抢的百姓而言，他们是谋财害命的罪人。然而于国而言，他们又是死守疆域的英雄。

职责所在，宁死不退。他们所经历的，比死亡更可怕，比酷刑更煎熬。

那是一种看不到尽头的绝望，却必须让自己坚信希望就在前方。哪怕明知是在自欺欺人，也必须逼着自己清醒地走下去，不能有丝毫动摇和崩溃。

眼前的谢烟身量不及寻常人一半高度，兵士们形如骷髅，仿佛一阵风都能卷走。但他们坦然立在绝境中誓死不屈，却是堪称顶天立地的存在。

左海合上账薄，声嗓平静：“这只是我随便翻到的一部分，应该是谢将军的亲笔记录，不会有假。大家还要听吗？”

场中一片死寂，只有众人粗重而急促的喘息声。

纵然少数人猜测纵兵抢粮背后的原因没那么简单，但亲耳听到这些内情，也不免心惊肉跳。有人已经忍不住，冲到旁边呕吐起来。

突听一个沙哑的女声道：“我本是要来杀你的，但现在我改主意了。我留下来，跟你们一起守城。”

她上前几步，转身看着众人，将血迹斑斑的狼牙棒往地上重重一杵，扬声问：“还有谁要留下的？”

“不可！”谢烟蓦地睁眼喝道，“军中岂能留外人？兵祸之事，谢某愿以死谢罪，给大家一个交代。但各位若是没有要紧事，取了谢某性命，就请尽快回去。”

但没人听他的。

除左海与谢重珩、秦月，民团代表来了六个。众人尽皆表示愿意率人进入，与火云城共存亡，连尚且蹲在旁边吐得天昏地暗、一个字也说不出的人都挣扎着举起手，以示决不退缩。

谢烟终于动了怒，厉声斥责：“胡闹！守城是军|人之事，我等死守此处是职责所在。何况你们从未受过训练，各自为战，人多反而误事！”