颠倒众生的妖孽皮囊，冷静到近乎没有感情的权衡取舍，充满算计的冷血心肝，手段和修为完全无法试探出深浅……

这样一个人，究竟会有什么样黑暗痛苦的往事，以至于竟连他都无法逃脱，最终成为深渊本身？

谢重珩没表现出来，更没有去问。正如墨漆此前所言，每个人都有自己的秘密。他本就不是个喜欢探究别人隐私的人，又一贯谨守仪礼，只是那似曾相识的一点熟悉感令他百思不得其解。

罢了。他两世孤苦，无论是谢七还是谢重珩，抑或是宋时安，对他好的人寥寥无几。除了谢煜一家，也就剩下师尊凤曦。但做到如此地步的，却只有这位神秘的盟友。

往生域中闯荡不易。既有血盟在前，墨漆又两次冒险救他、一路不遗余力地助他在后，再怎么回报那人也是应该。

他却似乎忘了，当年凤曦递出那一刀之前，他对少年谢七，也曾有庇护养育之恩的。

虽是养伤，墨漆也没闲着。

带到开阳的那具枯骨头颅已经全部雕刻完毕。惨白底色上，细细密密的鲜红刻痕勾连出一整幅妖异而诡谲的图案，像是刚从血水中捞出来、即刻就要往下淌血一般。

他将之悬挂在床前，空洞的眼眶正正对着门口，盯着刚刚进来的青年。

原以为他说要吊起来做人骨风铃是开玩笑，谁知道他竟然当真这么干，谢重珩实在不知此人究竟是什么恶趣味。

他特意绕过那头颅，将亲手熬好的药汁送过去。墨漆瞧着他有些陷下去的眼睛，终于微微叹道：“不必如此谨慎，他们不敢对我如何。”

往生域中诡异凶险，谢重珩一时大意，才招来祸事，哪里还肯听他的，正色道：“你我可都是在生死薄上挂了血食之名的。”

“先生大恩，不敢言谢，更无以为报。若非我……待我了却责任，先生就算要我的性命，也只管拿去，何况这点小事。”

他说得真诚，墨漆微笑着，眼中却寒光流转，慢吞吞地问：“若我只是拿你做饵，你还会这么想吗？”

谢重珩道：“纵然真如先生所说，更不必在意饵的死活。无论原因如何，先生于在下都有救命之恩，无可更改。”

……真是傻啊。念及他对凤曦七次不改的心意和过往六次对家国的抉择，墨漆无声地在心里感叹了一句，转了话题：“我听说最近部分幽影开始怠惰，你可有应对之策？”

“略有点想法，还没最终定下来。他们不愿继续劳作，是因为感觉在某段时日内已经相对稳定，无需积攒更多的私产。”

谢重珩拿过纸张，一条条念给他听，末了总结：“我的认为是，刺激他们有更多的追求，而不是简单地能吃饱，有地方住就行了。”

墨漆赞许地点点头，轻描淡写间，逸出唇齿的话却不免令人遍体生寒：“还可以做得更深一步：不是无需积攒，而是无法积攒，让他们始终处于危机之中，没有太多的安定感，又不至于难以维持正常生活。”

“天道法则下，任何一个国度某段时期内的出产都有相对限制，藏富于民，则国力必定空虚。只有褫夺底层，集举国之力，才能有足够的资源应对一切内外变故。”

“所谓人穷志短，幽影们为生存疲于奔命，不仅可以为公库创造、积累大量物资，更无暇停下来思索其余。①”

“钱粮丰足，就会满足于现状，不思进取。何况所有青壮年都经你严格训练过，时间和精力充沛，容易生出多余的念头和事端。但太过感受到威胁和无望，则又会引发动荡。”

“天地之道，平衡而已，如何从中寻找一个恰当的点，却是需要费点心思。”

几句话的工夫，墨漆已经有些疲倦，凝霜似的长睫都仿佛没精神支撑般地半阖着，虚弱中又带着一贯的散漫。谢重珩多加了个软垫，扶着他重新倚靠在床头。

就听他懒洋洋地继续道：“借此机会，正好可以将另外一点一并推行下去。任何统治体系之外，都务必构建一整套思想体系为辅助，反复宣扬教化，使绝大多数民众接受、认可，直到自发践行，以为普遍准则。①”

“底层幽影甘心为奴为畜任凭虐杀而不加反抗，世家子弟代代为家族荣耀鞠躬尽瘁，朝野上下对脚下偌大疆域的定义首先是传承数千年的大昭江山，而非古已有之的天龙大地，民众操劳终身而境遇无所改变，却只归结于己身天命不济、不够勤勉之故，但凡有一日之温饱，便可驯顺如羔羊，皆是由此而来。此为‘行同伦’②。”

“教化为皮为辅，法度为骨为核，外有道德仪礼框限，内以严刑峻法震慑③。软硬兼施，恩威并济，若仍有冥顽不灵者，斩。以此凝聚民意，则万众一心，无往不利。”

谢重珩沉默了一会，斟酌着用词：“先生指教的是。虽然我个人而言，有时不免认为先生太过冷静，不带多少常人的情绪，但以在下的浅薄见闻，历朝历代，治下驭民之术莫不如此。”

“先生如此才学，若肯进入朝堂，纵然是在如今世家高门把持的大昭，也不愁不能封侯拜相。虽不知先生确切年纪，但看着并不太大，却不知师承哪一学派的大贤，竟能有如此精妙的学问？又或者仍是那秘本上所言？”

眼风瞥过床前悬挂的鲜红头颅，略略一停。墨漆苍白而妖孽的面容上露出一点没什么温度的笑意，没有继续那个话题，只垂下眼睫，遮住碧色眼瞳中一点心绪。

他漫不经心地道：“很久以前认识过一个人，这些统驭之术和冷血心性都是他的家族祖传。这都不算什么，比这更残酷更恶心的事他们都能信手拈来，从容不迫。”

“这事归我罢，你且先忙军营的事。我已无大碍，妖树已死，尽快找个时间，我们去秘密军营那个山洞查探一下，看看里面究竟有什么。”