一人挺着与堂上马知县也不遑多让的肚子“扑通”跪在地上，膝盖结结实实地磕在地面上，响得人膝盖一酸：“大人，你要为草民做主啊！”

“堂下何人？”马知县悠悠开口。

“小的是稻香米行的掌柜苏器，本来老老实实的做着自己的小本买卖，哪知道昨天却突遭无妄之灾啊！本来就生活不易，现在更是穷得荷包掏不出一文钱呀！青天大老爷，你一定要为草民做主啊！”

颜乐之闻言不着痕迹地挑了挑眉，孟添巽冷眼看着面前干嚎的米行掌柜，面上是富态横生，生活滋润的过分，口中是绳床瓦灶，过得是有上顿没下顿。

“别怕，本大人一向明察秋毫。”马知县安抚道，转问起昨日抢劫米行的难民：“你们为什么要抢他的米行？谁是主谋？”

“大人，我们实在是太饿了。”昨晚不想离开牢房的男子回答道，今早喝上了心心念念的粥，说话也利索不少：“没有主谋，也没有人叫我们去抢，我们就是太饿了。”

肚子似有感应，咕咕回应他的话，在严肃的公堂上发出不合时宜的声音，男子羞愧不安的手指卷了卷破旧发皱的衣角，口涩发干。

“哦？多答所问，难不成真有背后之人？”马知县卡住男子的话语，骤然怒声呵道：“从实招来！否则我先打你几十杀威棒让你好生想想！”说完抽出公案上竹筒中的红色竹签丢在地上以示执刑。

几年来审案的流程是丝毫不变，执政能力是毫无长进。

孟添巽正准备开口阻止，一只云白锦靴迈入公堂内，“马知县是要屈打成招吗？”芝兰香来，莲云成团，缀于素白丝绸，腰环青玉带，左手执折扇，目不斜视直盯着高堂上的人。

“司马大人您到了，下官正在审案，有失远迎，还望见谅。”马知县笑呵呵地起身行礼，堂下的孟添巽起身简单行礼，司马敬拱手回礼，颜乐之岿然不动。

“司马大人，您上座。”马知县抬手请座。

司马敬没有动，站在堂下启声道：“马知县，这个案子亲历者还有谁？”

马知县看了眼堂下声色平淡的孟添巽：“还有孟大人。”

“那就请孟大人来主审吧，毕竟他更了解案情，你觉得怎么样？”司马敬意味深长的看向正在喝茶的孟添巽，孟添巽没有回应。

马知县迅速接话，生怕让话掉在地上：“当然可以，下官正好能向孟大人学习一下。”起身去请孟添巽。

孟添巽冷看一唱一和的两人，拿起主动权：“恭敬不如从命。”布衣加身，不减风姿。

惊堂木再响，公堂上换了个人。

“苏器，你可知罪？”孟添巽目光炯炯看向从他上堂后就低头的米行掌柜。

苏器不再干嚎，脸上横肉开始颤抖：“孟大人，小人这次没有过错啊！”

四年前苏器收租时看上佃农的小女儿，要强娶她为自己的第十三房小妾，刘家小女儿自是不肯，跑到衙门外大声喊冤。

哪知苏器仗着自己腰缠万贯，私下偷偷向衙门上下官员塞钱，钱还塞到了刚被贬官至此的孟添巽的书中，审案时孟添巽不顾规矩闯上公堂，将银票直接丢在他的脸上，然后舌战群儒，怼的人哑口无言。

当时马知县还没摸清孟添巽的底牌，见他如此肆意妄为，顿时不敢再言，草草结案，苏器反被判刑在牢里住了一个月。

这片阴影至今还笼罩在苏器的心头，本来今天是个自己占理的局，现在孟添巽一开口，苏器也不知道自己占理还是不占理了。