孟添巽覆上颜乐之的手拍了拍，“我……我知知道你为为…什么…不不说，也知知道……你你大概已……已经猜猜…到我遇……遇到到了什么么。”他牵起略显僵硬的嘴角，故作轻松的接着说：“我……想清清…楚楚了。”

颜乐之看着面前这个万千愁绪缠绕于心的男子，他知道他的愁、他的怨，他也知道他的志、他的愿，所以他选择撤开手。

哪怕孟添巽此刻没想清楚，别无他法，边走边想吧。

“你再三拒绝司马敬的登门拜访，于是他找到我，让我带上这块小烂木头劝劝你。看来做官的人，心都不是红的。”颜乐之曲起手指在石桌上敲了两下，撇嘴看向孟添巽握在手中的令牌接着道：“解不开就先去做，做着做着就解开了，师兄在呢啊！”

只有如此了，人命消逝如同扬沙般轻而易举，满面风土正好免去找认立碑的繁琐。

民为棋子，执棋者只需获得胜利，何须管赛后棋子的去留。

可是棋子才是这个棋盘上的主体，缺少任何一个棋子都构不成完整的棋局。

孟添巽没等明日，乘着天色不晚踏上田野小路，没走几步，身后就传来脚步声，颜乐之抱着阿翌小跑追上，嘴里振振有词，担心他被猛兽偷袭特来相伴，孟添巽点点头表示感谢，并没有拆穿他。

两人紧赶慢赶，在城门落锁前一刻进了城。

经过城门时，孟添巽看见灾民们正在围着三口临时支起的大锅分食米粥，热气腾腾的米粥打湿了他们的脸庞，呜咽声与吹气声在日暮萧瑟中织成一支独属于他们的曲调。

城内的夜市敲锣开张，夜晚春来大街的繁华更胜白日。各色美人倚阑挥袖招，莺歌燕舞好不热闹。

行色匆匆的两人路过还是没能免去被调笑，“别走啊！小兄弟，姐姐看你也是一表人才，你和姐姐我睡一晚，免费哦~”轻薄春衫的妙龄女子的丝帕轻拂过孟添巽的脸颊，孟添巽摆手婉言谢绝她的好意，

两人巧妙的避开肩上、胳膊上搭来的手，穿过熙熙攘攘的人群朝衙门走去。

人声渐远，热气渐消。寂寞的夜幕中星辰寥落，两人踩碎了覆盖在青石板上的晚霜，县衙坐落的街道少有行人，风呜呜吹过，唯余树叶沙沙作响。

石狮瞠目，朱门紧闭。不待二人行至衙门口，肃杀之气就扑面而来。

孟添巽扣响兽面铜环，无人应答。又扣上几声，还是没人答应。孟添巽附耳听声，半晌后才有拖沓懒散的脚步声从门内传来，于是再次扣门。

“来了，来了！”这道粗声粗气的嗓音有些耳熟，孟添巽在脑海里快速过了过，是白天那位奉茶的小皂吏的声音，看样子年纪不大，是他辞官后新来的。

厚重的铜门向内打开了一条缝，皂吏从缝中窥视了一眼，发现是白天那位敢和陈百户互呛的孟大人，随即将门彻底打开，向孟添巽拱手行礼，唯唯诺诺的问道：“大人这么晚到访，是有什么事吗？小人好代为大人通传。”

夜晚的衙门只剩下这一个当差的人，看来压榨新人的传统又死灰复燃了，老油条们要么老婆孩子热炕头回家休息，要么就寻欢作乐去了，松了精神也就少了防备，此时到访正好能打个措手不及。

孟添巽早已摆出一副焦急的神色，点头谢道：“辛苦你，麻烦告知马知县，我有要事相商。”身后的颜乐之也没闲着，低着头在后面来回踱步。

皂吏看孟添巽如此急迫，不似白天那副四平八稳的样子，像是真有事要求马知县，就将孟添巽和颜乐之领到用以会客的二堂，孟添巽看了一眼旁边从大门换到二堂踱步的颜乐之，然后一下拉住了正要去上茶的皂吏恳切道：“小兄弟，你先去请知县大人，茶水不急。”

“大人别急，我这就去。”小皂吏点头答应，一路小跑去三堂请马知县。