“承绩兄，这是要一路送我到山南六州吗？”杜宣缘调侃道。

张封业更是不好意思，支支吾吾半天才说明来意。

“若是途经姜州辖下的西梅镇，劳烦贤弟为我打听一下年前从皇城寻医回去的那个王家的、媳妇，近况如何……”他说着低眉躲避杜宣缘的目光。

这人便是张封业的青梅竹马，因父亲获罪被逐出皇城的姑娘。

她在吴地有了归宿，嫁给一户殷实人家。

杜宣缘近冬随安南军赶赴苍安县前，便听闻张封业那位青梅带着重病的丈夫回皇城寻医。

后边的事儿她前些日子听陈三提过一嘴。

张封业是竭力为对方医治了，但到底医术荒废多年，实力不济，最后只好磕头请亲爹张渥帮忙救治——“磕头”一事他没说出口过，是陈三根据他那段时间额头正中突然多出的伤口推测的。

张渥虽然帮了这个忙，但也要求张封业日后认真学医以作交换。

不过依照这些时日张封业那兢兢业业的态度，他恐怕并不完全是因为交换，更多应当是出于当时束手无策后的奋发图强。

在治完病后，那位女子赶在年前便离开皇城，回到吴地姜州西梅镇。

自始至终，他们连旧都不曾叙过。

杜宣缘应下张封业的请求，马车在张封业的目送下继续南下。

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从皇城南下，穿过吴地、绕过麓山，便能抵达山南六州中的丹州，穆骏游也早已来信，将在丹州衙门迎她。

马车抵达吴地姜州后停下略作补给。

杜宣缘便带着阿春先在姜州逛逛。

她们住在官驿，杜宣缘一路上也都依照规定，向各级衙门报备行踪。

杜宣缘这个初出茅庐、名不见经传的督军御史倒是叫许多人很好奇——有点脑子的人都能嗅出皇帝在安南军上的态度，对这个突然出现的御史也多几分打量。

更别说她还只是一个太医出身，据说颇得太后青眼。

是以杜宣缘刚刚在官驿落脚，一封请她到家中做客的邀请函便紧随其后。

“姜州的王刺史……”杜宣缘将邀请函阖上。

“是大官吗？”阿春抻着脑袋瞄这封做工精湛、描着金边的邀请函。

“是，吴地第二大的官了。”杜宣缘笑道。

“那吴地第一大的官是谁？”阿春好奇地歪头。

“吴王。”杜宣缘道。

阿春似懂非懂的点头——于她而言，王也好、刺史也罢，都离她太过遥远，她也没法拿他们比个高低。

“那我们什么时候去吃饭？”阿春又问。

赴宴不就是去吃饭吗？

杜宣缘笑道：“今晚。”

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王宅内外灯火通明。

丝竹管乐声断断续续地透过青砖高墙传到宅邸外的宽阔大道上。

阿春换了一身新的桃红绸衣，跟在杜宣缘身后。

她悄悄瞄着周围的环境。

刚刚下过一阵小雨，门口的青砖上还有些潮湿，有两个随从腋下夹着精织的红色麻布从里边出来。

他们瞧见杜宣缘，恭恭敬敬地行礼。

随后麻布铺开，末端停在杜宣缘脚尖前。

阿春又小心翼翼地瞥着杜宣缘，在她抬步踩上去后才跟着走上去。

——普通人家穿在身上蔽体的麻布，用在门口做垫脚的耗材。

阿春踩在柔软的布料上，望着脚下，有点儿心疼。

但周围逐渐喧闹的动静让她心里一颤，不敢东张西望，紧紧跟随在杜宣缘身后。

王刺史请客当然不会只请杜宣缘一人。

正在来去寒暄的官员乍然瞧见一名生人，便猜到对方的身份，笑容满面上前问礼。

在得知对方还未取字后，纷纷表示青年才俊。

阿春听着那些近乎一模一样的客套话只想打瞌睡，偏头却瞧见杜宣缘嘴角挂着笑，对答如流，对这位“哥哥”越发钦佩。

没多会儿便有人将话题引到阿春身上。

杜宣缘自然以兄妹相称。

阿春硬着头皮，不敢露怯，向这些人行礼问好。

在场官员并不在乎她的行礼姿势标不标准，甚至不会将过多的注意力放在这个明显十分青涩的小丫头身上。

他们当然对这个远赴千里之外上任，还带着幼妹的新御史更感兴趣。

众人闲谈几句，对双方都有了初步的印象。

这时忽有一名随从上前，在一官员身边耳语几句，那官员神色骤然一沉，皱着眉头向周围同僚告罪，自己快步出门去。

“……西梅镇那桩案子……”

有议论声传到杜宣缘耳中。

她目光微凝，笑望向方才说话的人，道：“贵地县令勤勉，纵是散值后一有公务仍是立刻动身。”

有人“嗨”了一声，撇嘴道：“麻烦事罢了。”

“麻烦事？”杜宣缘面露不解，“可是什么要紧的事情？”

“不是什么要事。”那人摆摆手，“一桩杀夫案，无知妇人精神失常，夜半害了丈夫性命！”