一日天朗气清，小公子出门见城外的莲花得极好，朵朵娇艳，水波盈盈，加上他正是贪玩的年纪，便缠着许应和他一道，去山野间作画。

她来这府上已有十来日，已知韩江不在梁州。韩府书房的大门被上了锁，她又没有什么开锁的技艺，自然是什么都没有找到。

青铜器的下落不明，城外匪徒作乱，她心急如焚，只能将希望寄托于宋琢玉身上。

许应百般推辞，但是小公子情真意切，百般纠缠，她只好硬着头皮答应了。

仲夏酷暑，炎热难耐，小公子金尊玉贵，歇在了一处荫凉下。许应坐在凳子上，蒲扇轻摇，看着墨色在小手之下流转，勾勒出朵朵莲瓣。

“先生，我听您最近有些咳嗽，仲夏酷暑，我让他们去摘些莲蓬，晚上回家做成莲子羹可好？”小童落腕，清晰的童稚声随即传来。

许应摇扇的手一顿，不由得意动神飞。白色地帏帽并不挡光，许应轻轻的笑声就一点点漏了出来。虚伪小人竟能养出如此品行端方的孩子，简直可笑至极。

“先生？”小公子不解，眉头轻蹙，又问了一遍。

“好，你说什么都好。”许应扶着凳子起身，给身旁的小童轻轻送着风，款步走到书案之前，“来，让我看看你的画。”

画面色泽鲜艳，浓淡始终，许应拿起那张画像端详了一会儿，笑道：“画的很好。”

过了一会儿，几人准备离开，许应的脚甫一踏上车辙，就听见周围的一阵骚乱。她停下脚步，四周掀起飞扬的尘土，呛得她眼里全是泪花。

许应：不是吧，怎么抱上大腿了，还能有人找上门来呢。

只听远方一声怒喝，“兄弟们，把这小孩给我绑了！”

“好!”潜伏在树丛里的人闻声，提着刀枪棍棒上前，面露凶相，将马车下的人团团围住。

刺史韩江在梁州一家独大，若不是他睁一只眼闭一只眼，都是他一点一点地养出来的，山匪也成不了如今的气候。

声音有些似曾相识，这是在庙中的那个土匪头子。怎么现在狗咬狗，绑架绑到自己人头上来了？

“这可是梁州刺史韩大人家的公子！”几名家丁一拥而上，把小公子护在自己的身后，威胁道：“刺史府的人你们也敢动！”

领头的男人气不打一处来，双眉都拧在了一起，怒道：“找的就是他！”

养尊处优的小孩哪里见过这样的架势，一下子吓得连路都不敢走，他颤抖着，双手攀上许应的手臂。

一个土匪坐在马上，上半身压下来，一刀恰好抵在许应的肩膀上，道：“跑啊~”

刀剑轻挑，素色的帏帽跌落在地。那张清致俊雅的脸庞，露在阳光下，即使脸上有厚重的污迹，也掩饰不了她的灼灼光华。

“呦~长得还不错。”他的语气里带了点玩味儿，目光里是赤裸的欲望。

男人扬手一挥，金石相接，刀枪棍棒的打斗声不绝于耳。

这些侍从只会一些三脚猫的功夫，如何能与劫道杀人的土匪相提并论。不一会儿便败下阵来。

许应恨不得就此认命：倒霉的人在哪里都倒霉。

*

宋琢玉在街市上见到了通缉令，便心神不宁，一颗心都跟着许应去了。他亲自拜别赵承，只说自己来日再来请罪。他策马而去，走到半路，一个少女不管不顾，说什么也要拦下他的马。

他此刻心里乱得不能与人言说，不欲与人纠缠，只以为她没有活路，留下自己的钱财，挥鞭便要离开。

那女子期期艾艾，拽着他的衣袖不肯离开。“将军，许姐姐让我来找你！”

宋琢玉定睛一看，眼中的焦灼缓了一缓。这是他在砚北楼见过的那个女子，他急道：“她在哪？眼下如何了？”

“说不了那么多了，将军你快跟我走吧!”王清荷将自己怀中的信件交给他。

“她现在是还好，将军要是晚去一分，那她便危险一分。”

梁州十室九空，萧条之意都要漫出城来。

“她可有告诉你，她去哪了？”二人抵达城外，宋琢玉常年与鞑靼人打交道，通晓其文字，将那一封信翻来覆去地看了又看，

“没有，她给我说，她自有去处。”

自有去处，为何让他来，还不告诉他自己在哪儿。许应这摆明了就是不想见他。

正在他思忖之际，一路人马浩浩荡荡地出城，朝着城外进发。一行人行色匆匆，若不是宋琢玉躲得及时，差点便要被他们撞倒了。

他们过去之后，还剩下三两人零零散散地跟在队伍的末尾，显然对此事漠不关心。

梁州除了铜矿，还有能惊动这么多人的事情？王清荷拉过其中一人问道：“这是怎么了？”

矮个子的人瞥了她一眼，见他风尘仆仆，一脸倦容，还没进城，好意规劝道：“刚来的吧，赶紧走吧。”

“刺史家的独子被山匪绑了！这不是正去救呢嘛。”高个子的人凑到他们面前，添油加醋地说，“不过这狗官做了那么多恶事，儿子被绑了也正常。”

宋琢玉充耳不闻，他此刻满眼满心都是许应，拉着追风就要进城。

四人渐渐拉开了距离，两人交谈的声音不合时宜地顺着风传入宋琢玉的二中。

“就是可怜还有一无辜之人，估计也要跟着丧命。”一人叹道。

“就是就是，听说那女画师技艺超绝，连夫人都要逊色几分呢。如此这般跟着小少爷被绑了，还怪可惜的。”

完了。

雍州梁州这等偏远之地，哪里会有第二个卓尔不群的女画师呢。

宋琢玉竭力维持着脸上的冷静，心却如波涛般汹涌。

是许应。