“我领着她走了，你怎么办？”系统走没有质疑许应的安排，只是走之前眼中有些关心。

许应也不知道系统会不会帮她，于是找来笔墨，抽空画了一副画像，与宋琢玉的面容有七八分相像。

许应道：“不用管我。”她脸上的笑容爽朗清俊，道：“我有去处，再不济，我也不会把自己饿死。”

仅仅证明许应是被冤枉的，不足以洗清她身上的冤屈，也不足以除去她身上的罪名。

许应虽不认识那个与她相貌一致的姑娘，但是仍旧有一股敬意油然而生。

怎么会有人活得这般纯粹，这般可爱，却也是这般可怜。为着许应命途多舛的可怜劲，她也得还她一个清白。

哪怕现在已经不在人世，那也得让她在地下心安才好。

告别二人之后，许应把自己闷在房间里，心中惴惴不安。青铜器不知所踪，好在牵连地也不只是她一个人。不管是刺史府还是那土匪山，她都得在宋琢玉赶来之前，打听出来周尊的下落。

否则，按照宋琢玉那样刚正不阿的性格，纵然二者之间有交情，可自己到底是与本案有着直接牵连和纠缠的人，他亲自把自己绑着回京也不是没有可能。

就剩两条路了，条条都是险恶至极。许应低着头，拨弄着宋琢玉留给她的玉佩，这穗子打的极好，根根分明，顺着指尖便能滑下。

她无声地笑了笑，双手已经把玉佩暖热。温热的玉佩落入怀中，既然两条路都是死路，那就说明，其实两条或许都是生路。她告诉自己，穷凶极恶未必不会柳暗花明。

那就选个近的吧，去刺史府探一探虚实。顺便看看有没有什么把柄，顺水推舟，留给他宋琢玉吧。

*

破晓时分，夜晚的寒气还没有完全散去，蒸腾的热意就已经随着刚升起的太阳到来。

一辆装潢金贵的马车从刺史府缓缓驶出，车夫的吆喝声音响亮，在一间书画铺子的门前停下。

一位贵妇人在仆从的拥簇下，伸出纤手，款款进来。

掌柜的已经在此等候多时，一瞧见人来，脸上堆着笑，伸手便要去迎，领着几人上了雅间，道：“夫人您可算来了。”

妇人没有理他，走路时耳铛叮铃作响，她道：“你前几日给我递的那个消息是真的？”

“真的真的，绝对错不了。”掌柜的点头哈腰，应声答道。

那妇人进去不过一刻钟的功夫，就已经带着人出来。一行人打道回府，马车疾驰，中途窜出来一袭白衣，当街拦马，车夫用力扼腕，才堪堪在那人面前刹住。

“哪来的？连刺史家的马车也敢冲撞，找死吗？”

彼时还未开市，长街上人影萧条，许应带着素色的帏帽，如一杆青竹一般，长身立于街道的中央。

她在这城中蛰伏多日，已经打听出来刺史夫人爱好丹青，今日正是赶上了一个好时候。

许应抚手，躬身行了一礼，笑道：“在下不才，十分惜命，不敢找死。”

“听闻夫人喜诗书，爱风雅，不知这幅赵孟頫的《鹊华秋色图》，夫人花了多少钱？”

仆从将马车上华贵的帘子撩起，梳着高髻的女子探出身来，道：“你怎的知道我买的是《鹊华秋色图》？”

许应抬腿，向前走了两步，道：“我听闻最近《鹊华秋色图》到了梁州，又听闻夫人喜好文墨，与刺史大人感情深厚，恩爱不宜。”

“画上是大雁，一生一世一双人，还有比这更适合的生辰贺礼吗？”

那贵妇人笑起来，温婉平和，脸上皱纹虽多，但是也添了几分柔和，她道：“我买此画，花了百金有余。”

清亮的声音透过帏帽，传到马车旁边，许应道：“哎呀，夫人这可是亏大了。”

“何以见得？”

许应牵唇，轻笑道：“因为您手中的这幅画，用料画工和技法无一不是珍品，但是”

“但是什么？”侍女是个急性子的，听不得许应拉着嗓子说话的腔调，急道。

“这幅画，是不折不扣的赝品。”

许应抬手，声音轻缓，道：“夫人可否让我再看一眼？”

贵妇人挥了挥手，侍女知晓她的眼色，即刻将画作奉上。

“夫人买的这幅画，一半是赵孟頫的真迹，一半不是。”

许应眯起眼睛，装出一副努力辨认的模样，道：“画心半真半假，这是作伪之人抽出画心，另外拓的，夫人买此画，百金实在是有些多了。”

那妇人一听许应头头是道的分析，眼睛登时就亮了，她喜道：“姑娘懂画？”

许应将画还给侍女，谦虚道：“略知一二。”

刺史夫人颔首，露出欣赏的语气，道：“既是赝品，那这幅画便送给姑娘。不知姑娘可愿跟我回府，为小儿指点一番画技？”

“荣幸之至。”许应笑道。

目的已然达成，幸而有帏帽将脸捂得严严实实，否则许应唇边的笑意，就要一览无余了。

她在梁州呆了快有一个月，将这刺史府上上下下的主子的性格，打探的是清清楚楚，彻彻底底。

许应伏案劳作了几天，几乎要将自己的精气耗尽，才把这画做的以假乱真，然后又把真迹流于梁州的消息放出去，经一股脑地造势，掌柜的自然上门求见。

许应只装出自己是个柔弱无辜的弱女子，不懂画作，眼下缺钱急用，只一百两银子便出了手。

没想到还能卖出百金。许应边走边想，作伪这事不好，以次充好以假乱真，下次可千万不能再干了。

走到刺史府门前，许应望着朱红色的大门，想起宋琢玉竟被梁州刺史这样的国之蛀虫所害，只觉得自己还是太有道德底线了，应该再狠狠敲诈他们一笔才对！

刺史府的下人们都知晓，最近府上来了一个教丹青的女先生。这先生脾气好，技艺又精湛，人又和善，只是脾气有些怪异，整日戴着帏帽，不以真容示人。

*

刺史家的小公子不过十二三岁，锦绣玲珑，晶莹剔透，抛去父母的恩怨不谈，许应并不讨厌他。