屋内温暖而明亮，掐丝珐琅香炉中青烟袅袅，厚重的檀香溢满整个房间。

贺长龄已经等他多时。

十六七岁的少年吊儿郎当地靠着椅背，一串菩提压襟斜斜地垂在胸口。赤色的流苏随意落在身前，一身青绿色的长衫，更显得他俏皮活泼。

他手中一把珠算噼里啪啦拨的乱响，眉眼间尽是玩世不恭的模样。

见宋琢玉进来，他才正经了神色，起身行礼道：“将军。”

贺长龄话音未落，里间的琴声铮然作响，掩去了二人交谈之声。

他从袖中掏出信封，恭敬地递给宋琢玉，道：“杨庆那老狐狸狡猾，我一路跟着他，软磨硬泡了好些日子，他才同意。”

“多少？”宋琢玉拆开信封，散落出几张钱庄的汇票。

贺长龄往宋琢玉身边凑了凑，歪着头笑道：“本来只有半年，后来我把刀架在他脖子上，他想了想，说一年也可。”

“但他有个条件”贺长龄支吾道。

“说。”

贺长龄伸出手指，在宋琢玉面前比了比，道：“三分利。”

且不说三分利，就是不要利息只要本金，他宋琢玉也还不起。

“将军，要不咱们少借点？三分利有点多呀。”他见宋琢玉不说话，担心道。

宋琢玉气定神闲，按着少年的肩膀让他坐下，道：“不急。”

“这杨庆了得，张口便承了我十万大军的军费。”宋琢玉展开杨庆的亲笔书信，眼神冷峻。“雍州不比江南那等富庶之地，如今互市已关，他哪来那么多钱？”

贺长龄若有所思，问道：“您的意思是，他这钱不干净？”

“长龄，既然回来了，也别急着走了。”

“将军吩咐。”

“杨家行五，是个女孩儿，你知道吗？”

“不知道。”贺长龄挠了挠脑袋，如实回答。

将军对女孩儿一向不关心，今日怎得突然提起了？

于是贺长龄试探地问道：“将军想同她结亲？”

杨家有钱不假，可那杨庆却是个铁公鸡。将军这意思，难不成是想给他做女婿，如此便是一家人，哪里还用考虑三分利还是四分利呢？

贺长龄拨弄着胸前的压襟，暗戳戳地想，将军果真一片赤诚之心，竟做出如此牺牲，不禁对宋琢玉更加敬佩。敬佩之余又想起杨庆这人精得像鬼，宋琢玉年轻，如何斗得过他。

若不是今年朝中形势变幻，别说是小小的杨家，就是公主郡主，将军也是配的起的。

宋琢玉不知道贺长龄心中的想法，低声道：“这半个月有劳你了。”

“你今夜好生歇息，明日去给她母亲看诊。”

“是。”少年不情不愿地回答道。

将军这便要讨岳母的欢心了？将军何时受过这种委屈？

贺长龄坐下，伸手搭在宋琢玉的手腕上，眯起眼睛轻轻地给他探了探脉。

贺长龄出身杏林世家，祖辈皆在太医院任职。他胎里有疾，全家娇生惯养着，纵成了恣意潇洒的性子。贺太医怕他在京中惹是生非，把他提溜给宋琢玉时只说好好磨一磨他的性子。

宋琢玉收回了手，问道：“你跟着杨庆，一行半月，路上可遇见鞑靼人了？”

“不曾。”贺长龄抬头，对着宋琢玉冷淡的目光，问道：“将军遇到了？”

“不多，只有四个。”

宋琢玉尽早进城前，已经在暗中看到了清瘦的身影。

几个人围着许应，他站的远，听不真切。

只觉得好像是什么东西没有谈拢。

近些年来，鞑靼侵扰越发频繁。雍州城内人人自危，避之不及。

宋琢玉将这雍州守得固若金汤，怎得鞑靼人不找别人，偏来追杀这个身无长物的许剑知。

雍州官府没有许剑知的户籍手册，他满嘴谎话，还是先让他呆在自己身边，省的出去祸害别人。

宋琢玉：“去查查中州汝阳，许剑知。”

“末将遵命。”贺长龄把算盘往怀中一揣，拱手答应了。

贺长龄走了一半，又折返回来，语重心长地说：“将军，切莫忧思过重。您的眼疾我只能帮到这了。”

“多谢。”宋琢玉低着头，屋内柔和的烛光消磨了他的棱角。

......

书房。

“这还能修好吗？”杨止歌看着桌上皱皱巴巴的画，忧心地问道。

许应点了一盏小灯，倾身贴在画上，全神贯注地看着。

“别说话。”纤纤素手在灯下更显洁白，许应轻轻抚过画纸。

画心破损不严重，着色干净清透，触之不掉。

只是这画上的污迹有些多了，不过难度不大。

“半个月内修好送你府上，如何？”许应估算着时间，笑道。

“半个月？”杨止歌对修复时间没有概念，疑惑道：“竟要这么久吗？”

“慢工出细活嘛。”

修复时要考虑天气、日照、温度和湿度。一日之内，能干活的时辰不多。半个月已是许应加班加点的极限。

屋内两人正说着话，不知何时宋琢玉已经站到二人身后，高大的身影在纸上洒下一段阴影。

......

夜深露重，许应奔波了一天，早已体力不支，强撑着精神说话。

她的眼皮不住地打架，看宋琢玉没有任何要走的意思，催促道：“临春哥哥，你不就寝吗？”

“这是谁家？”宋琢玉眼睛都没抬，反问道。

“自然是你家。”许应心虚地答道。

“我这院子不大，只有东西两间房。杨姑娘已经歇下了。”

“嗯。”

许应一会儿才反应过来他的言外之意，困意顿时消散，问道：“你要睡这里吗？”

“你我都是男子，我不和你睡，难道和她睡？”