屋里一直烧着炭火，是以窗户并未合拢，半开着透气，那只麻雀应当是从窗缝中飞进来。

越岁宁走到窗边，探手摸了摸已经断了气的鸟，羽翼之下尤有余温，应该是刚死不久。

越岁宁定立在原地，一动不动，也不知在想什么。半晌，越岁宁低头，迎冬抬头，两人对望了一眼。

“迎冬，簪子给我一下。”越岁宁突然像是回过神来，带了几分莫名恐惧。

迎冬愣愣的，摸索着摘下头上的银簪，递给越岁宁的时候手都在发抖。

越岁宁心里很不安，将簪子插入姜茶中，过了片刻拿起，银簪尖端赫然黢黑。

“啊——”迎冬悚然色变，吓得失声尖叫。

越岁宁忙扔了簪子，一把捂住迎冬的嘴，摇头道：“不要惊动别人。”

“姜茶里有毒，是谁要害公主？”迎冬声音颤颤的，夹杂着哭腔。

越岁宁心里很乱，摇头说：“不知道。”

很多人都有杀她的动机和机会。燕楚七公主憎恶云秦人，恨不得将她初之而后快；刘春洁为了保护太子，将替身之事按下去，也有杀她的可能；定北王主战，将她毒死嫁祸给燕楚人，趁机向燕楚出兵……

此时的定北王府，人人都有杀她的可能。

到底是谁……她也不知道。

就算知道了……又能怎么样？

她手无缚鸡之力，根本无力反抗，这一次侥幸逃脱了，那下一次呢？

她在明，谋害她的人在暗，防不胜防。

原以为即便冒名代替太子出使，只要她小心谨慎不暴露身份便稳当了，没想到还是刀光剑影不止。

才到宁州便如此，前路漫漫还有多少荆棘。

她人弱势微，要活下去，只能暂时求救于人。

想到这里，越岁宁痛苦地闭上了眼睛，心中升起一阵绝望，因为她意识到自己孤立无援，并无人可以依靠。

浮光掠影间，一道矜贵若云间月的身影闯入脑海。

——谢执玉。

他适才的承诺言犹在耳。

越岁宁双手紧紧交握在袖中，有些踟蹰。

她跟燕楚人，能井水不犯河水是最好不过的，否则身份一旦暴露，便是灭顶之灾。

她可以信任谢执玉吗？

越岁宁垂在身侧的手紧紧蜷起，心上忽然升起茫茫。良久，她轻轻咬了下唇，让迎冬取来她的斗篷。

谢执玉那般光风霁月的人，已救了她两次，如若连他都不能信，那她真不知该向谁求助了。

她的命一向不由自己，如同柳絮，风往何处吹，她便飘落何处。

可她不想不明不白地死去。

暮色隐隐笼罩下来，月亮冷冷清清地挂在天上，洒下的清辉落在庭中桂子树上，照得叶片透亮似玉。

望春山这一方小院，云卷风静，唯有桂子树仅存的几片树叶被风吹得簌簌作响，衬得这夜愈发阒静。

谢执玉穿着一身寒风叠翠的灰绿袍，袖口挽了几圈堆叠在肘部，正坐在案前执笔作画，不时有桂叶飘落在纸张上，也未惊扰他的专注。

公冶静从外头进来，见谢执玉正在作画便立于一旁，等他停笔了才上前开口道：“殿下的画技更加精进了。”

“多亏先生教导有方。”谢执玉笑得爽朗。

“教导有方也得殿下肯费功夫去学才行。”公冶静目含赞许，缓缓道：“这几日臣跟云章在宁州城里的转了转，如今宁州府衙、慈幼局、驿站都住满了难民。”

“城中百姓对越子健父子赞不绝口，据说城中若有天灾人祸，越子健父子俩都会亲自抢救百姓，许多时候都在难民营中与受灾百姓同吃同住。故而他们俩在宁州威望极高，振臂一挥，便有千千万万人趋之若鹜为其摇旗呐喊冲锋陷阵。这也是宁州守军难攻之根本，宁州上下一体，全民皆兵。民心成城，故而坚不可摧。”

“幼时先生教我，政之所兴在顺民心，政之所废在逆民心，看来确有道理。”谢执玉道。

公冶静也道：“定北王坚守北地几十年，将荒芜边陲治理成商贸重地，自然有他的长处。这次绕道宁州，虽耽误了些功夫，不过也算深有所获。回头我将咱们的所见所闻所思所感整理成册，呈交陛下阅览，于燕楚兴邦定国是大有裨益的。”

“辛苦先生了。”

两人正说着话，信源进来禀报：“殿下，越显在外求见。”

“请他移步花厅。”

谢执玉朝公冶静笑笑：“云章和颍川之前总说越显骄矜无礼，但打了几次交道下来我倒觉得他本心不坏，应是秦帝与皇后只这一个儿子，从小有些宠坏了。”

“宠坏了”三字他说得很轻，轻得就像唇齿间含着轻盈雪花，小心翼翼怕它融化。

说越显骄矜无礼的那些事都是云章颍川他们私下打探得知，公冶静与他相交甚少，只在使臣入京那日他来迎接和此后几次宫宴上见过。

他对越显没什么看法，只捋着胡须慢悠悠地说：“的确是宠坏了，都到燕楚为质了，还要带上侍妾随行。不过这一点你应该向他学习，这个年纪了，身边终归还是得有个伴。燕楚你没有寻到心仪的女子，那便在云秦看看有没有合心意的……”

哪有男子二十还不娶妻生子的？身为一国太子，身边干干净净的，连匹母马都不骑。

血气方刚的年纪，整日里沉迷于行军打仗，谋划大局，过得跟代发修行的老僧一样，凡心淡泊。

公冶静真怕繁重的国政使他丧失凡心，老眉顿时蹙了蹙。

谢执玉笑了，将风吹落在画纸上的桂叶拂开，轻声道：“先生常说，事缓则圆，人缓则安。如今自己怎么着急了？”