越岁宁不知朝中事，却也纳闷，燕楚使臣来了月余，为何迟迟没有议定。

燕楚乃是云秦边境之外的一个小国，历来依附云秦，云秦自恃天朝上国，常年对其横征暴敛，大行欺凌、压迫之道，燕楚苦不堪言。

如今他们逆转时局，非要太子为质才肯和谈，越显去了燕楚能有好日子过吗？

怪不得从小到大她在明霞宫无人照管，这次只是染上风寒，皇后便唤来太医院院首亲自为她看病，珍馐美食流水一般送到她的宫中。

他们怕她死了，无人代替太子去燕楚受罪。

太子羸弱，去不得燕楚受罪，她便去得了吗？

“棠儿。”皇后对她耐心很足，揽着肩细语道，“你帮帮你兄长。”

她温暖的指尖轻触越岁宁的额头，就好像长辈般，越岁宁却忽然像是被烫了一下，急忙躲开她的手。

“不、我不去。”她醒过神来。

去燕楚千里迢迢，她病成这样上路，定然也是活不成的。

可是她想活。

她这个人，命不好，出生得名不正言不顺。从小跟着刘嬷嬷在明霞宫里生活，过得连太子养的狗都不如，虽然日子过得艰苦，但好歹还有个依靠。

十一岁那年，刘嬷嬷就死了。她为了活命，跟迎冬一起帮宫女洗衣做粗活。后来太子病了，要以亲人之血为引入药，她有了新用处，日子才稍稍好过些。

她小时候害天花，皇后怕她传染给其他宫人，将明霞宫的门锁上，任由她跟刘嬷嬷在里头自生自灭。没有大夫、没有药材，每日只能以残羹冷炙果腹。

那般艰难的日子她都熬过来了。

她才十七岁，活得这般辛苦，但也不想死。

“此事可由不得你。”见她神情抵触，皇后索性也不装慈母，“你身体里流的是陛下的骨血，身上穿的是云秦的衣。你吃的穿的皆是陛下赏赐，现在到了你回报陛下恩情的时候，岂可畏惧退缩？”

凭什么呢？十二岁之前，她吃的是残羹冷炙，穿的是宫人不要的旧衣。十二岁之后，她吃的每一粒饭、穿的每一寸衣，都是用鲜血换来的。

“你们从未管过我，若不是刘嬷嬷，我早就死在明霞宫了，你们对我有什么恩情。”

皇帝便露出一股失望的神情来，训斥道：“没有朕，哪来的你？到底是卑贱之人所出，竟然如此不知感恩。”

越岁宁想到那年刘嬷嬷临终前，牵着她的手说的话——

“陛下凉薄，置亲生血肉于不顾，娘娘阴毒，恨不得把你给生吞了。你分明是皇室血脉，却过了这么多年苦日子，天道实在不公。”

“你阿娘最大的愿望便是出宫去，她在宫外有心仪的人，她没有勾引皇上，她是冤枉的。这皇宫是猛兽，吞了你阿娘，还要吞了你，以后若是有机会，你便离宫吧，走得远远的……越远越好……”

“公主，老奴以后不能陪你了，只剩你自己了，你要好好的，好好的活下去啊。”

皇宫吞了她阿娘，到头来又嫌弃她是卑贱之人。

“父皇野心有余，能力不足，瞧不起燕楚惹出祸事，为何要我承担苦果？”越岁宁喘不过来气，抚胸委屈地问皇帝。

自古以来，燕楚对云秦俯首称臣，到了他手里，竟让燕楚区区三万将士破了云秦十万大军，损失惨重，战士皆尽，如今还要他向燕楚俯首言和。她的话刺痛了皇帝的自尊，他脸色铁青。

“孽障！”他心口气得发疼，吩咐道，“来人，把她捆了。”

门外的侍卫闻声涌入，手里拿着早已备好的绳索，捆缚越岁宁的手脚。她生来就倔，即便病成这幅模样，也不想乖乖束手就擒，她挣扎着、吼叫着。

侍卫为制住她，难免粗鲁，粗硬的绳索在她身上套了一圈又一圈，因为她的挣扎，磨破血肉，汩汩流血。

她小时候病得要死，也凭一股意念吊着命，不愿意流下一滴泪。但她是个人，总有崩溃到绝望的时候。

“父皇。”越岁宁忽然崩溃大哭，从喉咙里发出悲凉的哭音，“救我，求您，救救我。”

哭声回荡在明霞宫里，久久无人回应。

那个赋予她生命的男人就站在半丈远的床边，冷眼如刀，她凄厉的哭声没让他神情有丝毫的动容。

往事猝不及防涌入脑海。

那年暮春天气，满园都是飞絮，像下雪一样。御花园中榴花盛开，灼灼满枝头，他顶了一片荷叶遮住烈阳，穿着刘嬷嬷给她新做的绣花鞋，鞋头的蝴蝶在日光下翩跹如飞。

等她到了御花园，只见个与她差不多大小的孩童也在摘榴花。只不过与她形单影只不同，他身边跟了许多宫人太监，还有个身穿明黄衣服的成年男子。

那孩童摘花不得，嚷嚷道：“父皇顶高高，我要摘花。”

男子便笑着将他抱起顶在肩头：“好，给你顶高高。”

孩童伸手揪住一枝，折了下来。

越岁宁心想，好没出息哦，连树都不会爬，还要人抱才摘得到花。

然后有个太监对着穿明黄衣服的男子喊了声“皇上”。

这个声音一传到她耳中，她脑中嗡的一响，乌黑的一双眸盯着摘花的父子俩看。刘嬷嬷说她的父亲是皇上，他便是她的父亲吗？

她的腿比脑子快，还未想明白这个问题，人便已经朝着父子俩奔去。

周遭的宫人不料她突然窜出来，急忙上前阻拦，围成人墙将她隔绝开来。她着急地跳起来喊他：“爹，爹爹。”

他听到声音回首，越岁宁更加卖力地挥手呐喊。可他只是眯着眯着眼睛扫了她几眼，似乎在辨认她是谁，随后便抱起太子在宫人的簇拥下离去。

头顶暗红的榴花如火云灼燃，明媚娇艳地盛放着。

天气热得风都是凝滞的，闷成一团。她站在树下，不知自己做错了什么，惹得爹爹不喜，连句话也不对她说。

乌拉——

呼啸的风声在寂静的深夜肆虐。

越岁宁从梦中惊醒，抬手掀起床帐往外望去，一豆灯火熏黄，迎冬背对着床帐做事，身影投映在墙上摇摇晃晃。

竟又梦到离京前的事情了。