颜瑾在戚廷筠的屋里刚坐了不到半盏茶，戚廷晖就寻了过来。

“天气热，”他一双眼看着她，笑呵呵地说道，“我叫人湃了些瓜果，正好也给你们送些来。”

戚廷筠把眼在他们两个中间觑了回，也不露声色，接过话问道：“是挺热的，你若不用陪在伯父那里待客，就早些回去读书吧，免得沈姨娘牵挂。”

戚廷晖好不容易有机会同颜瑾打照面，正盼望着能同她正经说上两句话，如何肯舍得走？他亦不耐与堂姐做口舌周旋，索性直截了当地道：“我是要回去读书的，不过正好这里有两句话想问一问颜二小姐。”

戚廷筠见他装也不装了，诧异之余又多少有些心嫌他无礼，她与裴泽是正经未婚夫妻也不曾这般说见就见，私相叙话，这戚廷晖倒不讲究！

偏戚廷晖又才刚肯恢复正常模样没几日，戚廷筠不想得罪了她伯父和沈姨娘，不便拒绝，也不好丢开手由得他与颜瑾纠缠，但更不想在这里杵着听，故而略一思忖后选了个折中的法子，借口去拿书退进了次间。

颜瑾垂着眼帘，紧了紧交握于身前的手指。

“你别紧张。”戚廷晖站在离她两步之距，认真而略带局促地看着她，小心说道，“我就是想对你说，我会努力考试的。到时，你的风光也不会在你姐姐之下。”

颜瑾不知该怎么回他。

到时，自然是到她嫁他之时；可他说的那样风光，她从未祈求过。

她想他也不会明白，颜瑛在裴府宴上得的风光，与他说的东西是不一样的。

戚廷晖见她不言，心里不免有些失落，亦默了一默，又继续小心问道：“你不愿我院试顺利么？”

这话她就担不起了。

颜瑾忙道：“我并无此意……”

戚廷晖旋又露出高兴之色，点头：“我晓得！”于是打铁趁热，立刻又接着道，“我也知以往我努力不够，如今才有这样决心也不知晚不晚，但无论如何，至少我已让我爹娘松了口。”

颜瑾脸涨得通红，却一句也出不了声回应他。

戚廷晖只当她是矜持，也不为难，原想一气呵成再多表露几句，却听堂姐戚廷筠在次间里有意咳嗽了两声，只好意犹未尽地作罢。

“天热，”临走时他又叮嘱，“你吃些瓜果，都湃过的。”

颜瑾看着他终于走出去，心情复杂地默默松了口气。

***

颜瑾并没有与父母在戚府待得太久，回到探花弄的时候，她父亲颜同文已是一副有了底的样子，对颜老爷和颜太太说了句：“且先等院试放了榜。”

母亲李月芝也没有说什么。

从长辈们那里出来，颜瑾就带着丫鬟径去了间壁程家，敲开门一问，得知程近约已经回来，她心下微松，随后也不再拿张娘子当托词，直接提出了求见。

书房里飘浮着丝丝凉气，颜瑾刚走进门首，就看见一座半人高的冰山正置在风轮前，山脚下的银盘里湃着葡萄；地上铺了张凉席，又覆狮子纹的缂丝毯，程近约赤脚盘膝坐于其上，一手捏了卷书，另一只手则正往他面前摆算筹。

秋霜见状立刻转开了脸，颜瑾的目光则不由自主落在那摊算筹上。

“颜二小姐有话不妨直说。”还是程近约先开了口。

颜瑾回过神，顿了顿，向他道过一礼，用尽量平静的语气回道：“想必程公子已知晓我让秋霜骗了你，但我听她说，你也并未亲自赶回来。”

程近约抬起眸朝她看了眼，一笑：“那依你的意思，倒是我错了。”他说这话时既无嘲讽也不带责怪，好像只是听见了什么好笑的事，所以便就随意地那么笑了。

“我的意思是，”颜瑾脸颊泛过抹红晕，咬了咬唇，续道，“你既已与那位刘内相见过，难道一点也察不出我为何要差人诓你折返么？”

见他只是看着她，她又补道：“这些宫里的人物可不是南江街头的光棍，你拳脚是不差，但这世上不是拳脚才能伤人。”

程近约随手放了书，问她：“你想喝茶还是绿豆汤？”

颜瑾愣了一下，回道：“客随主便。”

程近约就吩咐了厮儿去端茶来，然后对她道：“冰镇绿豆汤虽解暑，但也冷心，今日你倒不必害怕什么，这里见不了血。”

颜瑾听出了他的调侃之意，不免微感局促，但她很快又镇定回道：“谢公子费心。”

茶点很快便送了上来，银盘里还盛了些葡萄——同程近约正在吃的一样，浅绿的果身挂着冰露，令人望之已心生清爽，她又朝他看了眼，他一笑，示意她随便尝尝。

颜瑾尝了一颗，发现味道甚是甜蜜，竟是西番无核异品。

“接着说吧。”程近约随意说着，抄起一颗葡萄丢进了嘴里。

颜瑾斟酌了几息，问道：“那刘太监，对你可有无礼么？”

不知何故，她觉得这句话说罢，程近约的神色似乎淡了些。

“这同你有关系么？”他语气极平静，不显半分情绪。

颜瑾感觉到他并不十分领情，忍不住道：“我好意关心而已。”

“那谢了。”程近约仍是平平看着她，“所以二小姐想要什么？”