南知意无奈地整了下衣襟，说：“玩够了没？”

楠江揉揉脸，待把笑意揉散，才回道：“够了够了，回去罢，都这个时辰了。”

离开时，正是暮色四合，驾车的侍卫一扬鞭，马车辚辚朝天边浓烈的火烧云行去。

楠江趴在翘头案上，剥荔枝往自己嘴塞。

南知意换了身绯色圆领袍，上绣飞鹰，少了几分君子如兰的淡雅，多了几分少年人的意气风发。

他伸手端走了楠江面前的荔枝，说：“荔枝上火，莫要多吃。”

楠江遗憾地仰望远去的荔枝，舔去了唇边残余的汁水。

南知意悠然坐到一边，捡起一颗荔枝剥了开来。注意到楠江依依不舍的目光，南知意还故意把晶莹的荔枝果肉在楠江面前晃了一圈才吃。

幼稚，过分。

楠江心里腹诽，扭头推开车窗，再不给南知意一个眼神。

南知意抛着荔枝果，乐不可支地躺回榻上。

楠江扒着车框，看着不断倒退的房舍，嗅着随风飘来饭菜香气，心里前所未有的安宁。

马车与暮色一起消失在街道上，夜色降临，乌云遮住了满天星月，即将落雨。

临睡前，有人望了眼窗外樟树，嘀咕了声：“起风了啊。”

这月发生了件大事，名满望宁的云归先生真实身份终于披露，竟是叶尚书的三女，叶三小姐，叶晚萧。

一时间，望宁城学子文人乱做一团，羞愤者有之，拜服者有之，两方骂成了一团。前者骂对方竟甘心唯一小女子马首是瞻，愧对七尺男儿之身，后者骂对方执着于性别之见，心胸狭隘，有辱斯文。

骂战持续了半月，战火最高涨之时，刘相上奏称赏识叶晚萧才华，不忍明珠蒙尘，希望圣上格外开恩，准许其入仕为官。

此言一出，百官哗然。

支持派以刘相为首，与反对派吵得沸反盈天，几次险些动手，屋顶上落下只鸟都得被口水淹死。

南知意看着他们吵，并不急着表态。

宝座上的皇帝让他们你一言我一语，吵得脑仁疼，耳畔嗡嗡作响，仿佛成千上万只鸡同时卯足了劲儿，在他面前对着打鸣。

皇帝眉心突突地跳着，瞥了眼边上的南知意，强行忍到了下朝。

不过看诸位大人的神情，明显意尤未尽，下了朝估计还不得安生，不过好歹暂时吵不到这金銮殿上了。

皇帝长舒了一口气，起身往后面的明和殿去。见南知意没反应，王贵连忙低声提醒：“太子殿下，愣着干嘛，跟上啊。”

南知意垂眸跟上。

明和殿，宫女执羽扇轻轻扇风，瑞兽香炉中燃着凝神静气的薰香，南知意安静地立在案边，当个装饰的美丽瓷器。

皇帝此时也端不得架子，猛灌了半盏茶。王贵连忙递上参片，让皇帝捡了片含着。

轻烟袅袅，散出满殿香气。

南知意余光偷瞄了几眼皇帝，发现他鬓边好像又多了几根白发，精神也越发的不好了。

凭心而论，皇帝不能算是个合格的父亲，南知意刚被抱来皇宫时，一月才能见他一次。那时大概是因为怕江皇后心有芥蒂，来也只是匆匆看一眼，说几句便离开。

后来江皇后自己调整好了心情，就劝着皇帝常往瑶华宫来，她自己也总带一些稀奇古怪的小玩意往瑶华宫钻，当然每次都是设法甩开了礼仪姑姑的。

——因为江皇后总是阳奉阴违，当着众人面做的很好，背地里怎么自在怎么来，背地蛐蛐她的人被偷着绑了一顿胖揍不知道多少个。于是那俩礼仪姑姑太后也就没收回去，一直留在江皇后身边，直到她死去。后来江皇后葬礼那日，两名礼仪姑姑一名撞柱殉主，一名哭到肝肠寸断……

江皇后离开后，皇帝罢朝七日，那之后他很长一段都像丢了魂一样。仅有的几次见面，他不是埋首政务，就是在出神。

后宫中，方贵妃是最有嫌疑谋害皇后之人，因着这个，皇帝那时待南知意也算不上慈和。直到两年后，大理寺和刑部还是什么都没查出来，皇帝觉得自己很可能错怪方贵妃，又惦记起少时情谊，心生愧疚，连带着待南知意也好了不少。

不过皇帝每每见到南知意，都会想到自己“早夭”的另一个孩子，是以相处更像君臣，不似父子。

皇帝真正放下时，南知意已经九岁了，正好是他找到楠江那一年。

“意儿，”南知意想得正入神，皇帝已经睁眼看了过来，“叶三这事，里面有你的手笔吧。”

南知意躬身说：“父皇恕罪，儿臣偶然与叶三小姐相识，她于朝政之事上颇有见地，军粮案她也有出谋划策，在提审犯官时起到了关键作用……”

皇帝摆摆手，打断道：“别和朕耍这点心眼，你只要说理由。”

让他下这道圣旨的理由。