之前叶晚萧让马车先送了叶照雨回去，所以现在要回去，只能让丫鬟去雇一辆马车过来。

坐在新雇的马车中，叶晚萧抱着暖炉，不知在想些什么。

丫鬟忍了又忍，终于还是开口小声问：“小姐，你真的相信太子殿下说的那些吗？”

叶晚萧轻笑了声，说：“采薇，人家是太子，有什么必要来骗我呢。”

“好像也是。”采薇小声嘀咕，“可是太子殿下说的那些，真的可能实现吗？”

这正是叶晚萧在考虑的。

笼子外面的世界海阔天空，但满是狂风暴雨，笼子内狭小逼仄，却安全稳妥。叶晚萧站在笼门口，举棋不定。

采薇觑着叶晚萧的脸色，不敢说话了。

叶晚萧揣着满腹心事，从偏门回到了冷冰冰的叶府。从马车上下来，她收拾好心绪，又变回了那个懂事知礼的叶三小姐。

直到弟弟身边的小厮飞奔过来，被门槛绊了一跤，扑在叶晚萧面前。她心底涌出一股不安的感觉，在采薇将人拉起来后，蹙眉问：“是不是二弟出了什么事？”

小厮慌慌张张地，险些又扑到地上去，他焦急地说：“三小姐，二少爷方才不小心掉进池塘里了！”

“！”叶晚萧上前，所有温良的表象尽数碎裂，“他现在人呢？！”

小厮吓得快哭出来了，他说：“已经捞出来送回松风院了，请了大夫，夫人也正陪着呢。”

叶晚萧几乎是一路跑过去的，这个时候她已经顾不上什么仪态了，发带钗环缠到一起也没空去管。

松风院里的下人们一见到叶晚萧，就如同有了主心骨，声声哭道：“三小姐，您可算回来了！”

“三小姐，快去看看夫人吧！”

“三小姐……”

叶晚萧的早慧不只因为自身，更多的是来自外界压力催化，日渐冷漠的父亲、单纯温柔的母亲、明里暗里的陷害、挣脱不开的规矩、扯不下的假面……一桩桩，一件件，揠苗助长，把叶晚萧塑造成了现在的模样。

叶晚萧的二弟名为叶流云，天资聪颖。叶家请来的教书先生常说叶流云是他教过最有灵性的学生，前途不可限量。叶朗对这个二儿子很重视，每次他做出点什么成绩，都会送很多东西给他，连带着汤氏也能多得些关心。

也因此，相较于叶晚萧，叶流云才是蒋氏等人的眼中钉，肉中刺！

房间内，汤氏怕自己的病过给叶流云，搬了个椅子在离床远些的地台捏着帕子哭。

叶晚萧进来时，大夫已经看好了诊，给开了药。见叶晚萧来，不待她问，便主动告知了叶流云现在的情况：“小少爷被救起来的及时，把药服下去就没什么大碍了，记得这几天不能吹风……”

照顾叶流云的丫鬟一一记下。叶晚萧悬着的心放下了一半，大夫走后，她一边安抚汤氏一边问道：“究竟发生了什么事？流云怎么会掉进池塘？”

下人们你看看我，我看看你，吱唔着答不出个所以然来。叶流云的小厮说：“小姐，我是第一个发现少爷的，我看池塘边的痕迹，少爷是让人推下去的！可后来我再看时，痕迹就不见了。”

叶流云当时支开了所有下人，神神秘秘地准备要送给姐姐的礼物，没人看见谁推的他。

叶晚萧脸色铁青，汤氏也停止了哭泣，是谁指使的，他们都能猜出来，可是没有证据，更重要的是他们没有这个家家主的偏爱与信任。

汤氏身边曾经有两个得力的陪嫁丫鬟，在叶晚萧姐弟尚小时，承担起了保护几人的责任。她们好几次抓住了蒋氏的尾巴，却因为缺少能彻底钉死的证据，被蒋氏轻易翻盘。最后她们也没落得好下场，叶朗作主将她们发卖掉了。

在叶家的规矩里，他们想要打倒蒋氏，就必须把铁证摆到叶家所有人面前，扯下叶朗的脸面在地上死命地踩，最后获得一个鱼死网破的结局……

这就是在这一条道路、这一套规矩下，叶晚萧扳倒蒋氏的唯一途径。

“晚萧……”汤氏握住叶晚萧的手，垂泪泣道，“都是母亲没用。”

汤氏出自一个极幸福的家庭，父母没能传授给她在充斥阴暗的后宅中活下来的经验。她会管家，会吟诗作对，会饮酒弹唱，唯独不会争夺，不会算计。

太守规矩的人活不长……