南知意侧眸看向平静的湖面，说：“听闻叶夫人并非一开始身子就不好的，是怀着叶二少爷时被妾室陷害，身子落下了病根。”

“是。”叶晚萧说，“那妾室心肠狠毒，嫉妒事发后让我爹发卖出去了。”

南知意笑了下，说：“这说法叶小姐自己信吗？”

叶晚萧皱眉：“什么？”

南知意说：“一个无子无女的妾室，做什么拿命去陷害正室夫人？只是因为前两天犯错被罚跪祠堂半个时辰？”

“太子殿下对我叶家调查得还真详细。”叶晚萧轻笑，她说，“是啊，我也不信，可又有什么办法呢。”

她那位父亲是铁了心地要庇护幕后黑手，问都不许他们多问一句。

当年她父母是望宁城人人羡艳的神仙眷侣，叶朗也曾对汤氏海誓山盟，叶府也曾妻妾和睦，直到汤氏娘家衰落，一切都变了。

所有的一切，都只是利益交换的假象罢了。

商黎在炉子上烹起了茶水，香气在冷风中悠然散开。南知意拢了拢大氅，他说：“叶小姐如此聪慧，只要你想，总还是有法子的。”

叶晚萧接过商黎烹好的茶水浅啜了口，说：“太子殿下有什么好建议？”

南知意说：“我觉得叶小姐这般才能囚困闺阁实在可惜，不如试试放宽眼界，走别的路。”

茶盏轻磕，叶晚萧抬眸直视南知意，说：“殿下莫不是在与臣女玩笑，我一个小女子，不在闺阁又该在何处？”

南知意弯眸，说：“何处都行。”

“叶小姐换个角度想想，在闺阁之中，你还能护着你母亲和弟弟多久。”见叶晚萧神情有变，南知意继续说，“且在闺阁后院，女子仰仗的都是别人的势，夫家的，娘家的。一旦失去了，便连挣扎的余地却没有。与其将自己未来的命运交到别人手上，不如自己奋力一搏。

“若是成了流芳千古，你就是你母亲新的倚仗，往后还能扶持你弟弟。若是败了，也不过是回归原路，嫁人生子罢了。叶小姐觉得如何？”

“……”叶晚萧沉思半晌，说，“望宁城从不缺才子栋梁，太子殿下为何来寻臣女？”

南知意笑说：“世间有才能者众多，可叶晚萧只有一个，无人可比。”

叶晚萧定定地看着南知意，片刻后，她偏头说：“此事臣女需得细细思量一番，家中还有事，臣女先行告辞。”

她将大氅解下，递给商黎，匆匆地带着丫鬟走了。

待人走远了，商黎低声说：“叶小姐会答应吗？”

他能猜到南知意的打算，因此更觉担忧，不是谁都有胆量做这种惊世骇俗的选择的，且叶晚萧是女子，她要承受的质疑会是南知意的几倍。

车夫招呼着人把炉子搬回去。南知意转身朝马车走，笃定地说：“她会的。”

叶晚萧不是金丝雀，她是天生的猛禽，只是从小被关在笼子里驯养，压抑了本能。只要断掉原本的活路，她自己就会把笼子砸碎，飞向高空。

前世叶晚萧便是如此醒悟。

这一世南知意要给她提供笼子外的另一条路，他相信叶晚萧一定会选择和自己合作，毕竟她是个聪明人。

商黎不懂南知意的信心从何而来，上了马车后，他又问：“叶小姐过去一直是循规蹈矩的大家闺秀，要她做出这种决定怕是很难吧。

“循规蹈矩？”南知意听乐了，玩味地反问，“你真这么觉得？”

商黎说：“不然？”

南知意倚着小案，说：“她装的，因为这样她才是个合格的叶家女儿，才能不让母亲处境更难。当然，只是伪装了表面。”