算下来，王加根已经有二十天没见到女儿，真的想得不行。

坐在开往方湾的长途汽车上，他总是觉得司机开得太慢，恨不得上前去催促别人，不过，理智还是让放弃了这种做法。

在方湾街上下车后，他到路边小摊儿上买了几个苹果和梨子，一路小跑着往菜园子村赶。

快到那幢熟悉的老屋时，王加根远远地就看见了女儿，她和一群小伙伴在水井边玩。

“欣欣！”他大声喊道。

欣欣站起身四处望了望，随即张开双臂向他跑过来，还不停地喊着爸爸。

王加根抱起女儿，亲了又亲。见她又黑又瘦，身上到处是痱子和红疙瘩，头上长了好几个疖子，腿和手臂上还有不少疱疹，既心疼，又心酸，五味杂陈。

欣欣依偎在爸爸怀里，小手紧紧地搂着爸爸的脖颈，脸贴着爸爸的面颊，口里不停地叫着爸爸，依恋之情溢于言表。

听着女儿稚气而又深情的呼唤，加根眼眶里噙满了泪水，万般怜爱，不知该说点什么。抱着女儿回到岳父母家里，见到了两位老人，以及腊梅和敬武。

大家都说欣欣懂事、听话，会吃、会玩、逗人喜爱。还列举了很多生动的事例，说给加根听，让加根相信女儿在这儿很开心。

“欣欣就是胎毒太重，受不得热。”方父不无遗憾地叹息道，“为了看她身上的疖子和疱疹，去过好几趟卫生院，打针，吃药，脖子肿得厉害时，还做过手术……”

“二老费心了！给你们添麻烦了。”王加根真诚地道谢，又对着女儿说，“快，谢谢外公外婆！谢谢小姨小舅舅！”

欣欣乖巧地鹦鹉学舌：“谢谢外公外婆！谢谢小姨小舅舅！”

满屋子的人都笑了起来。

因为政策性裁员，方父失去了卫生院炊事员工作，恢复农民身份，回家种责任田了。虽然有些失落和沮丧，但他并不觉得难受，更没有天塌下来了那种感觉。毕竟，家里的经济形势有所好转，负担也不像前些年那样重了。

敬文上班了。腊梅也毕业了，正在等待分配工作。敬武初中毕业后，自己学着做汽水，还买了个烤箱搞烘焙，自制饼干和糕点。方父从医院回家后，除了和方母一起种责任田，还能帮小儿子打打下手，料理家务。欣欣在这儿的时候，他也有更多的时间带小外孙女。

看到了多日不见的爸爸，欣欣就不粘其他人了，寸步不离地跟着爸爸，围着爸爸转，或者歪在爸爸怀里撒娇，生怕爸爸走了。

这让王加根感动得热泪盈眶。

来方湾之前，他与方红梅商量过，如果欣欣在方湾玩得好，就让她继续在这儿，等方红梅面授结束再一起回牌坊中学；如果过得不好，就让王加根把欣欣带回家。而现在，无论孬好，王加根都想把女儿带回去。可是，几天后，他还得到孝天市教育局交材料。怎么办呢？这么热的天，他总不能带着女儿到处跑吧！

思来想去，王加根决定先在丈母娘家呆两天，然后再去孝天市教育局交材料。如果材料交得顺利，他再返回方湾接欣欣，父女俩一起回牌坊中学。

八月五号一大早，趁女儿还没有睡醒，他蹑手蹑脚地起床，悄悄地动身，坐长途汽车赶到孝天城。

喝了一碗孝天米酒，吃了四个生煎包，他就来到孝天市教育局，找到二楼的人事股。

张股长正好在，还有几个他不认识的人。

王加根掏出刚买的一包香烟，散给屋里的每一个人抽。

“有什么事啊？”张股长接过香烟，官腔十足地问道。

显然，他不记得王加根了。

“我是来送稿子的。编《红烛颂》的稿子。”

“哦，坐坐坐。”张股长把香烟夹在耳朵上，端起茶杯问，“你哪个乡镇的？把稿子交给我就行了。”

王加根从皮包里抽出文稿，毕恭毕敬地呈到张股长面前。

“刚到么？外面蛮热吧？这桑拿天真是受不了！”张股长放下茶杯，接过稿子，认真地看起来，时不时用铅笔勾勾圈圈。

王加根坐在长条椅上，感觉很不自在，随手拿起报架上的《参考消息》，又很难集中注意力浏览。

“写得不错嘛！”翻完稿子的最后一页，张股长朗声赞叹，“不错不错。你这篇文章，选材呀，语言表达呀，谋篇布局呀，都很好。邹山青二十八年扎根农村从事小学教育，这本身就相当典型！”

“谢张股长鼓励！”王加根谦虚地笑笑，“为了写好这篇稿子，我专门到邹肖小学进行过采访……”

“是要这样。做学问就是要脚踏实地，要有吃苦耐劳的精神。”张股长喝了一口茶水，又慢条斯理地说，“不过，写书还应该注意社会效益——你大概忽视了这方面的问题。比方，你说邹肖小学以前没有校舍，学生分散在民房里上课，下雨时还打着雨伞。这并不是普遍情况嘛！写出来不是给我市教育工作抹黑么？还有，你还说邹山青组织学生写呼吁书，贴在村边路口，要求人们重视学校建设。这也许真有其事，但方式欠妥嘛！这与资产阶级自由化有什么区别？要认清形势，不能让这些东西出现在文章里。类似的问题还有很多，我都用铅笔做了记号。你先把这些地方改过来，重新抄一遍，再送过来。”

王加根面有难色，欲言又止。

“住下来没有？先找家旅社住下来，作好打持久战的准备。”张股长委婉地下了逐客令，“就这样了，准备吃苦啊，伙计！”

王加根只得告辞，怏怏不快地走出了市教育局。

他心里很不是滋味，觉得张股长有点儿牵强附会，东拉西扯。可这是审稿子的第一道关卡，不按张股长的意思修改，就不能放行。

胳膊拧不过大腿。王加根来到孝天市副食品批发公司，找敬文拿到厨房的钥匙，到方红梅住的那间屋子里修改稿子。

他严格按照张股长的要求，把成绩适当拔高，能吹则吹；对存在的问题，一律进行模糊处理，抹去棱角，尽量写得圆润些。稿子全部改完后，读起来相当别扭，看上去明显没有初稿好，但是没办法，他必须迎合审稿的人。

中午见到方红梅时，王加根本来准备把张股长臭骂一顿，没想到老婆抢先通报了一件高兴的事情。

方红梅说，周菊凤和她老公昨天晚上来过，聊了调卧龙高中的事情。周菊凤夫妇俩先去找了卧龙高中校长，介绍了王加根和方红梅的情况。校长听过，非常高兴，说他们学校就是缺语文教师，求之不得。紧接着，祝副乡长又与卧龙乡的几个党政领导讲了，大家的口气都比较好。尤其是卧龙乡党委书记，是靠写通讯报道出道的，对文章写得好的人特别感兴趣。周菊凤建议王加根把他在报刊杂志上发表的文章拿过来，让卧龙乡党委书记看看，兴许会让他当个乡通讯干事或者乡政府办公室秘书。

王加根一听，高兴得几乎叫出声来。

家里那些“狗皮膏药”，一直没派上什么用场。他曾经想过去找牌坊乡领导兜售，毛遂自荐到乡政府谋个行政职位，因为抹不开脸面，下不了决心，至今没有行动。周菊凤的想法与他不谋而合，他自然非常激动。顾不上午休，也顾不上与方红梅谈《红烛颂》的文稿，他简单准备了一下，就前往孝天地区汽车站，坐长途汽车回花园。

到家后，他先到后院子，寻找这几天母鸡下的蛋，收回放进碗柜的抽屉里。再开始清理发表过文章的样报和样刊，连同作品剪贴本，装进一个牛皮纸档案袋。然后，闩后门、锁前门，到花园汽车站乘长途汽车返回孝天城。在地区汽车站下车后，他径直前往孝天市第一人民医院，把东西交给周菊凤。

一去一回，只花了四个多钟头。

周菊凤看过档案袋里的材料，觉得写得最好的还是《男人的眼泪》。她让王加根过两天再来听消息，建议他抽空去见见卧龙乡党委书记。

第二天傍晚，周菊凤骑自行车来到了孝天市副食品批发公司。她兴奋地对王加根说，昨天正好碰到卧龙乡教育组长，对他讲了王加根和方红梅的情况，教育组长非常爽快，当场表态同意接收他们夫妻俩。只是提了个附加条件，就是他们两人今年后几个月的工资必须由牌坊乡发，卧龙乡的起薪时间为明年元月份。

“这个没问题！我们去找牌坊乡教育组。”方红梅马上表态，“就算牌坊乡不给我们发工资，我们也情愿在卧龙乡白干一学期！”

“那还是有点儿划不算。”周菊凤真诚地说，“你们还是与牌坊乡教育组领导好好说，反正都是公家的钱，又不要他们私人出。这点儿人情，他们还是会送的。”

方红梅笑着说：“我们自然会向最好的方面去努力。”

送走周菊凤，夫妻俩久久难以平静。他们做梦也没有想到，事情会这么顺利，顺利得让人不敢相信是真的。

跑调动的流程，王加根轻车熟路。当年办理方红梅与舒建新的对调手续，他积累了一些经验。

首先得写一份调动工作的申请报告，找牌坊中学及牌坊乡教育组领导签字，调出单位及主管部门同意后，再找调入单位卧龙乡教育组。调出单位和调入单位都签字画押了，就可以把申请报告递交到孝天市教育局，等候调令。

方红梅开始考虑调动之后的事情。搬家如何弄，到哪儿去找汽车。家里的东西一辆汽车肯定装不下，得找两辆汽车。为了答谢这次帮忙的人，他们应该请卧龙乡政府和卧龙乡教育组的领导吃一顿。宴请的地点就定在周菊凤家里，让敬文帮忙买烟酒，菜由他们到彭家湾农贸市场买回去，请方父到城里来下厨。她还问王加根，如果调到了卧龙高中，他是否还继续考律师……

“还没开始播种，你就筹划起了秋收的事情。高瞻远瞩得有些过头吧！”王加根嘲弄道，“当务之急是写《请调报告》。”

第二天一大早，王加根又坐长途汽车回花园。

在洪花路下车后，他径直前往丁胜安家。

丁胜安不在，家里人也不知道他去哪儿了。丁胜安的女儿和两个儿子都是王加根教过的学生，他老婆与王加根也比较熟悉。

王加根借用他们家的自行车，骑车直奔桥西中学。先到牌坊乡教育组办公楼上找，没有。又去乡教育组其他几个领导家里找，还是没有。返回丁胜安家里，丁胜安仍然没回。

丁胜安的女儿推测说：“我爸可能去了邹肖村。”

王加根又骑车前往邹肖村。路过洪花路时，碰到他曾经教过的学生黄义鹏。

黄义鹏手里抱着个大西瓜，热情地与王加根打招呼，还告诉他，牌坊乡教育组的几个领导在他家里抹长牌。

“丁胜安在不在？”王加根赶紧问。

“在。”黄义鹏非常肯定地回答。

王加根喜出望外，翻身下车，和黄义鹏一起往他家里走。

义鹏的父亲是牌坊乡一所小学的校长，人很精，活动能力强。当初因为义鹏与敬武打架，王加根与黄校长有过一段不愉快的经历。不过，这事过去了好几年，义鹏后来又考上了师范，黄校长对王加根还是心存感激。黄校长前不久在洪花路建了私宅，两个门面三层高的一栋楼房，家也从乡村搬进了花园镇。隔三差五地，他都会请一些有头有面的人物到新居吃吃喝喝，抹牌赌博，交流感情。

王加根来到三楼的一个房间，进门便见烟雾弥漫，气味呛人。里面一场麻将，一场长牌，一大群人在里面，玩的玩，看的看。

黄校长腰间系着围裙，在厨房里炒菜。见儿子带来了王加根，他非常热情，接过儿子手里的西瓜，搁在菜板上切开，先递给王加根一块，再让义鹏给抹牌打麻将的人送去。

趁着丁胜安赢牌轮休的空当，王加根把他叫到隔壁房间，开门见山讲明来意，希望乡教育组为他们夫妻俩放行。

“你有没有把握？拿稳了没有？”丁胜安追问，“现在各乡镇进人都是很难的，尤其是孝天城附近的卧龙乡和朋兴乡。你和小方本来在牌坊中学搞得不错，莫因为闹调动，最后又没有走成，坏了印象。”

王加根说，卧龙乡教育组长亲口答应了。

“那让他们开个接收证明来。”丁胜安提出条件。