第二天上午，他们早早地来到孝天市教育局人事股。有两个乡镇的写手已经到了，正在虚心地听取张股长的指导。因为来的人太多，没那么多凳子坐，王加根和邹青山只好靠墙站着。

快八点钟的时候，另外两个乡镇的写手也到了。

张股长把大家领到隔壁的小会议室，正经八百地开了一个会。他强调编印《红烛颂》的重要意义，提示写作过程中的注意事项，罗里啰嗦地说了半个小时。最后，又总结性地发言：“这次编印《红烛颂》，是向第五个教师节献礼，地区教委对此非常重视。著书立传嘛，要求自然很高。我们市一共推荐了五个人的材料，能选上几篇，就看你们这几个笔杆子！我这儿是第一关。我这一关过了，再送地区教委。地区教委通过了，还有最后一道关卡——孝天师专的郭教授。郭教授是这本书的主编，只有他认可了，才能够收进书里面。关于时间要求，地区教委的截稿日期是八月十五号。你们至少在八月十号之前把稿子交到我这里——越早越好，可以为修改稿子留下足够的时间。”

散会之后，王加根和邹山青回到国光旅社，开始商量下一步安排。

邹山青提议，他们两人驻扎孝天城，专心专意地把稿子写完，交差之后再回去。

王加根却提出了不同的意见。

他说：“今天是八月二号，距交稿子的时间还有八九天，没有必要守在孝天城。这里住宿虽说不算贵，每天也得八块钱，加上一日三餐，花销还是挺大的。不如现在打道回府，在家里把稿子写好之后再送过来。”

邹山青犹豫不决。

王加根进一步阐述回去写稿子的好处：“旅社里吵死人，还不如家里安静，衣食住行也没有家里方便。”

邹山青想了一下，觉得王老师说的有道理，还能节省不少钱，就同意了这个方案。

两人于是整理行囊，到前台结账。

结完账走出旅社时，王加根又让邹山青先走，说他要去地区教院看看在这儿面授的老婆，晚上再坐火车回家。

“应该的！应该的！”邹山青通情达理地点着头，临别时又叮嘱，“王老师抓紧一点儿哟，争取早些把稿子送给张股长。”

“行！没问题！放心！”王加根接连说了三个感叹句。

因为这篇稿子的原始材料比较成熟，稍加润色，就能够交差，他成竹在胸。按他的速度，修改稿子和用稿纸抄出来，估计两三天就能够搞定，但他不想这么快就把稿子交给张股长。

稿子交得越快，幺蛾子越多。首先别人会认为你不认真，敷衍塞责。大家形成了这样的思维定式：工作的认真程度和质量，与所投入的时间成正比。如果你花费的时间太少，工作就可能没做到位，质量也得不到保障，反之亦然。另外，稿子交到那些位尊权重的家伙手里，他们总会横挑鼻子竖挑眼儿，鸡蛋里面挑骨头，想方设法找毛病，以显示他们有水平。如果这样，你就不得不按照他们的意见无休无止地修改——这是最烦人的事情。

王加根有这方面的经验、教训和体会，因此做好了应对预案。稿子写好之后，先留在自己手里，不到规定的时间不交。既然张股长要求八月十号前交稿，他计划八月九号再来孝天城。

与邹山青分手后，他径直前往孝天市副食品批发公司。由于不知道方红梅面授学习的地点，他准备去敬文那儿打听一下。他猜想，方红梅来孝天城这么长时间，肯定去过敬文家。敬文肯定知道她在哪儿面授，不过，现在是上班时间，不知道敬文在不在家里。

抱着试试看的心理，王加根前往敬文和李华的新居。新居是他们的婚房，在市副食品批发公司宿舍楼三楼。一通间，十几平方米，没有厨房，没有卫生间。敬文以前住的那间房，就成了他们家的厨房。如果有客人来，也能临时在那里居住。由于厨房在一楼，卧室在三楼，而且不在同一栋楼里，每天都得楼上楼下跑，不是很方便。

王加根来到三楼的卧房门口，见结婚时贴的对联和红双喜字依然保存完好，还比较新。他抬手敲了几下门，室内居然传出了响动声！没一会儿，门就打开了。

出现在他面前的，是只穿着一条短裤的方敬文，睡眼惺忪，显然刚从床上爬起来。

“几点了？你怎么没去上班？”他问。

敬文不好意思地笑了笑，满不在乎地说：“昨晚上打了牌的，转钟三点多才散场。单位里也没多少事，早去晚去无所谓。”

“你刚参加工作，还是要注意影响。”虽然明知道小舅子不会听，王加根还是提醒了一句，接着又问，“你大姐来过吗？她在哪儿面授？是不是地区教院？”

“不是。这次上课好像是在地区福利院，学员住宿没有统一安排。她一直住在我这里。”

“怎么会这样？”王加根感觉有点儿奇怪，“那她吃饭呢？”

“吃饭也是在福利院。她晚上来我这儿睡觉，有时中午也回来。”敬文从钥匙串上取下一把钥匙，递给姐夫，“这是厨房的钥匙，你去她住的地方看看。”

王加根接过钥匙，简单地讲了一下来孝天城整材料的情况，然后就下楼了。

一楼那间厨房兼客房，与他刚到牌坊中学住的那间房非常相像，摆设也差不多：蜂窝煤炉，锅碗瓢盆，油盐酱醋，桌椅板凳，暖水瓶，搪瓷缸，牙膏牙刷毛巾，外加一个单人床。

他先在床上躺了一会儿，思考下一步的行动计划。

“去地区福利院找方红梅？但她肯定在上课，不是很方便。再说，找到她了又能怎么样？就在这儿等吧！反正她中午会回来休息的。我也正好利用上午这段时间，撰写《红烛颂》的稿子。”

这样想着，他就从床上坐起来，把桌子上的东西清理了一下，摊开纸，拿出钢笔，专心致志地写材料。

中午方红梅果然回了。

王加根见到她，大吃了一惊。才半个多月，老婆完全变了形。又黑又瘦，脸上和额头上还长了疖子。

“咋搞的？十几天没见，怎么变得跟非洲人一样？”尽管很心痛，他还是用轻松的语气调侃道。

方红梅回答，这段日子天气太热，气温高，太阳又毒，每天顶着日头跑去跑来，不晒黑才怪呢。加上体内湿气重，爱长疖子和疱疹。

“怎么不去医院看看？都化脓了。”王加根用责备的语气埋怨老婆，又自作主张，“走！去市一医院看看。现在就去！”

方红梅不愿意，说她困得很，想睡午觉。

“不行！先去医院！”王加根一边说，一边拿钥匙锁门。

方红梅拗不过，只得随着王加根出了门。

孝天市第一人民医院离这儿不远，走过去也就十来分钟。

医生检查过后，说是暑热引起的炎症，不要紧。开了点儿消炎药丸、绿药膏和红霉素软膏，叮嘱了一些注意事项，病就算看完了。

走出门诊部，路过住院部大门口时，王加根突然目不转睛地盯着一个抱白棉被的女护士。那护士蛮像他的高中同学周菊凤，他紧随着走了几步，试着喊了一声。

抱被子的女护士停下脚步，疑惑地朝他这边儿望过来。

果然是周菊凤！

王加根又惊又喜：“你不是在市二医院妇产科么？怎么会出现在这里？”

“我调到这儿快两年了。”周菊凤笑着解释。

“难怪好长时间没在花园街上遇见你。”王加根恍然大悟。

“你们这是？”

“哦，小方脸上长疖子，带她过来看看，没想到这么巧！”

“你们还在那所学校？叫什么来着？”周菊凤问。

“牌坊中学。”

“就没想过调动一下？”

“想肯定想过。可没关系没路子，又没钱，谈何容易！”王加根懊恼地发牢骚，“说起来一言难尽。要不，我们找个地方坐坐？”

周菊凤想了想，说护士办公室人多，太吵，带着他们走进了装棉被的仓库。

没有凳子，三个人站着说话。

王加根和方红梅开始叙说他们不如意的现状，以及为改变现状而作的努力。偏僻的校园，孤寂的环境，生活不方便，安全得不到保障；欣欣没小朋友玩，受邻居欺负，没地方上幼儿园；函授学习，自学考试，考律师，写小说……

周菊凤静静地听着，不停地唏嘘，叹息他们不易。回到自己身上，她说运气还不错。通过别人介绍，认识了丈夫小祝，两人去年结婚，小祝还想办法把她从市二医院调到了市一医院，进了城。

“现在进城是很难，但你们可以先调到城关附近的乡镇，再想办法进城——很多人都是采取这种曲线救国的策略。”周菊凤颇有经验地建议，并且热心地说，“我们家小祝在卧龙乡做事，是个副乡长。他与卧龙高中的校长比较熟，关系也不错。如果你们愿意，我让他去跑一跑，争取把你们调到卧龙高中。”

“我们太愿意了！”方红梅抢着表态。

她说，自己函授学习也快毕业了，马上就可以拿到本科文凭，符合教高中的学历要求。

“那这样吧！我先让小祝去找卧龙高中校长，看他是什么意见。如果有口气，我再通知你们。你们住在什么地方？”

王加根于是把敬文的家庭住址告诉了周菊凤。

离开市一医院时，王加根和方红梅显得特别兴奋。

卧龙乡紧邻孝天城，卧龙高中距孝天市中心只有五六里路。如果能够调到卧龙高中，就可以算作半个城里人。欣欣上幼儿园和读小学的问题也能够得到解决。

“这太好了！”王加根满怀感激地说，“周菊凤简直就是我们生命中的贵人。”

欣欣出生时，如果不是在孝天市第二人民医院碰到周菊凤，真不知道会是什么结果。如今他当律师的梦想破灭，调孝天城基本无望，又是周菊凤给他们带来了新希望。两人回到孝天市副食品批发公司，也顾不上休息，趁着喜悦的兴头，过夫妻生活。

完事后，方红梅就去地区福利院上课了。

王加根则搭长途汽车前往方湾，去看他们的女儿。