参加完方敬文和李华的婚礼，就到了一年一度的中考和教师职称评审。忙完中考和职称的事情，就进入了暑假。王加根开始给下一届初三学生补课。方红梅在家里带孩子，为最后一次面授学习和函授毕业考试作准备。

虽然和往年的暑假一样，做的还是那些事情，但他们明显尝到了被人冷落的滋味。特别是王加根，调动没搞成，又闹得满城风雨，坏了人们对他的印象，有点儿灰溜溜的。

天太热了。白天最高温度都在四十摄氏度左右，低温也有三十摄氏度。他们一家人从早到晚呆在校园里，哪儿也不想去。一日三餐，洗衣拖地，除了这些必干的家务，其他事情都不想做。家里的电扇一刻也不能停地旋转，停下来了，人就坐立不安，浑身淌汗。学校的电视机坏了，不然，还能用看电视消磨时间。这样守在蒸笼一样的屋子里，简直不知道日子该如何打发。

这天吃过晚饭，方红梅提议一家人出去走走。

“白天黑夜关在校园里，人简直要成精神病。”她嘟哝着。

王加根有同感，总觉得如同关在笼子里的困兽，憋闷得要发疯。

听说要出门，欣欣也很高兴，一手牵着爸爸，一手拉着妈妈，蹦蹦跳跳地往校园外面走。

出学校大门后，加根问老婆：“走国道？还是去技校？”

“国道上车来车往，太吵，还是往技校和部队的方向走吧！”

一家三口于是右转，沿校园围墙往北走。

“加根！加根！”这时从部队抽水房的方向传来喊叫声。

王加根停下脚步，寻声望去，发现在连接学校与国道的那条大路上，急匆匆地走来一个人。借着火红的夕阳，他认出那人是父亲。

王厚义一手拎着黑皮包，一手托着个大西瓜，笑逐颜开地朝他们走来。

加根赶紧跑过去，接过父亲手里的西瓜，返回校园。

王厚义说：“我和你妈一直记着你们，为你们担心。今天是特意从汉南你三叔那儿赶过来的。”

“还没吃饭吧？”王加根问。

“没呢。在你三叔那儿吃过午饭，就坐轮船到汉口，又从汉口坐火车到花园，从花园火车站走过来的。”王厚义气喘吁吁地回答。

王加根进后院子摘了两条丝瓜，扯了些白菜，交给方红梅打理。然后撬开蜂窝煤炉，炸花生米，煎鸡蛋。简单地炒了几个菜，又发现家里没有酒。他一路小跑，到门卫老宁那儿借了一瓶白酒。

酒菜上桌后，方红梅就带着欣欣出门，说是去操场上走走。

王厚义自斟自饮，一个人狼吞虎咽。

王加根开始准备父亲晚上睡觉的地方。客厅与厨房之间有个小隔间，摆放着一张单人床、一个书柜和一张桌子。平时这里是书房，来了客人是客房。

“你在忙什么？”酒过三杯，王厚义突然对着儿子喊起来。“叫你喝酒你又不喝，来陪我坐一会儿嘛！”

王加根从隔间来到客厅，坐在父亲对面。

王厚义借着酒性，七七八八地叨叨起来。

他说，上次从胡家湾回江汉农场之后，他又去汉南找厚道，叫他帮忙取三百元钱出来。没想到厚道说，那几千块钱办的是一张三年死期存单。已经存了一年半，如果提前支取，这一年半就按活期存款算息钱，划不算。因此，这事就拖着没有办。

“没办就没办！反正我的调动泡汤了，再不需要花钱。”王加根没好气地回答。

王厚义眼睛看着儿子，没有吭声，端起酒杯，喝了口酒。

“你三叔和三娘娘调到汉南了，三叔在汉南区宣传部当科长，三娘娘在汉南区医院上班。”三厚义突然对儿子讲起了厚道两口子，“你有空的话，去找找他们，或者给他们写封信，说不定他们能帮你调动工作。三叔熟人多，手上有点权。我和你妈到江汉农场落户口、安排工作，都是他帮忙办理的。”

“不！我不会找他！”王加根语气相当生硬，“就算我混得再差，哪怕到大街上讨饭，我也不会去求他！”

“唉！你怎么这么倔？这么不懂事？再怎么说，他也是你三叔，是你的长辈，是你的亲人啊！”王厚义急得满脸通红。

“三叔？长辈？亲人？”王加根怒不可遏地喊叫起来，“他不配这些称谓！”

紧接着，他如同打开阀门的水管，满肚子的苦水直往外喷。

厚道干预他们家的生活，挑拨他父母之间的关系，激化他们家的矛盾；厚道不赡养潜江的爷爷奶奶，把老人送到王李村，又不支付生活费；厚道串通大伯和四婶娘，拒不参加他的婚礼；厚道上次来牌坊中学时，指手划脚，盛气凌人；厚道出歪点子，让厚义卖掉王李村的房子，又在这次借钱的事情上，故意从中作梗……

王加根这段日子心情本来就不好，一直没有倾诉和发泄的机会，今天他爸挑起了话头，他便痛快淋漓地一吐为快。从抨击王厚道，转到揭示家庭内部的矛盾，表达自己的不满。奶奶的惨死。无休止的房产官司。他们拮据清苦的生活，寒酸的婚礼。偏僻孤寂的校园，人身安全没有保障。欣欣无人照料，没地方上幼儿园，在学校里又受隔壁大人和小孩的欺负……

儿子怨气冲天，当父亲的又傻了眼。

王厚义放下筷子和酒杯，不吃菜，不喝酒，呆若木鸡地坐在那儿，不知道该说些什么。

王加根见此情景，又主动关上阀门：“算了，都是过去的事情，说也没什么意义。以后再不要在我面前提厚道，也不要告诉我他当了多大的官，有多大的权。我不会去找他，更不会给他写信！”

见儿子态度这么生硬，王厚义知道再说什么都是枉然，又拿起筷子夹菜，端起酒杯喝酒。

良久，他又转移话题，问儿子：“胜根的妈死了，你晓不晓得？”

“是吗？我没听说呢。”王加根有点儿吃惊，“去年清明节回王李村上坟时，知道她得了癌症，没想到这么快就死了。您是怎么知道的？”

王厚义支支吾吾地回答：“是……是胜枝写信告诉我的。”

胜根和胜枝是本家二爹的孙子女。

一瓶白酒被王厚义喝下去三分之一。他又吃了一碗米饭，扫光了几个盘子里的菜。酒足饭饱之后，突然内急，想去上厕所，于是站起身来，下意识地拎起身边椅子上的黑皮包。

“上厕所带着皮包干什么？”王加根感觉有点儿奇怪。

王厚义也意识到失态，不好意思地说：“我想解大手。”

王加根起身到卧室里拿出一卷卫生纸，递给父亲。

王厚义接过卫生纸，把黑皮包送到客厅后面的隔间，放在单人床上，又用枕头盖起来。然后，犹犹豫豫地走出家门。

父亲的不正常举动让王加根感觉怪怪的。

他这才想起，从王厚义来到这里，黑皮包一直不离身，而且从来没有打开过。刚才吃饭的时候，他还拖了把椅子到身边，把黑皮包搁在上面。

黑皮包里究竟装的什么宝贝？

好奇心让王加根产生了一个大胆的想法，趁王厚义上厕所的功夫，打开黑皮包看一看。瞅见父亲消失在初二（1）班墙后面，他迅速来到隔间，从枕头下面翻出黑皮包，拉开拉链。

天啊！出现在他眼前的，是满满一皮包人民币！十元票面居多，还有五元、两元和一元的，用橡皮筋一捆捆地扎着。翻动钞票的时候，他还发现了一张火车票，是从汉口到花园的，时间是昨天。

王厚义不是说，他是今天从汉南来到花园的么？火车票怎么是昨天的日期？带着这些疑问，王加根将黑皮包里的东西还原，拉上拉链，又用枕头压上，恢复成原来的样子。

他回到客厅里，一边收拾桌上的杯盘碗盏，一边猜测这究竟是怎么一回事。联想起王厚义提到胜根她妈的死讯，他似乎一下子明白了。父亲实际上是昨天到的花园，然后从花园直接去了王李村，今天从王李村过来的。王厚义这次回来，也并非像他刚才所说的，是对儿子一家人不放心，而是去王李村拿钱。也就是说，房子卖给本家二爹后，钱并没有结清。这次他回来拿的，很有可能是余下的尾款。王厚义不愿意将这些告诉儿子，所以编出了那些谎言。

天下竟然有这样的父亲！

王加根不准备在王厚义面前揭穿这件事，也不打算告诉方红梅，免得大家都不开心。他要再观察一下，看父亲接下来还会怎样表演。目睹儿子儿媳的困境，他会不会动动恻隐之心，支援几个钱？过了大半年来看孙女，会不会有所表示？

王厚义上完厕所回到家，径直到厨房里洗手。路过隔间时，瞟了一眼床上的枕头，见没什么异样，表情显得比较镇定。

这时方红梅领着欣欣回来了。

王厚义马上吩咐儿子：“切西瓜！把西瓜切开，给欣欣吃。”

王加根没有推辞，面无表情的抱起父亲带来的西瓜，放在塑料桶里洗了洗，然后切成小块。

方红梅拿起一块西瓜，交给欣欣：“去！送给爷爷。让爷爷先吃。”

欣欣接过西瓜，颠着小腿跑到客厅，送到王厚义面前，稚声稚气地叫道：“爷爷吃西瓜！”

“好好好！我们家欣欣真懂事！真是爷爷的小乖乖！”王厚义接过西瓜时，笑呵呵地赞叹起来。

在厨房里切西瓜的王加根听到这里，泪水从眼眶里漫了出来，心里却无比悲伤。西瓜切好后，用瓷盘子装好，端到客厅的桌子上。

王厚义、方红梅、欣欣每人吃了两三块，唯有王加根一块也没有尝。他说晚饭吃撑了，装不下，而且有点儿拉肚子。

吃过西瓜，方红梅叫公公去操场上走一走，消消食。

“不走了！今天又是轮船又是火车，刚才又从花园火车站走回来，实在太累了。想早一点儿睡觉，明天早些起来赶车回潜江。”

听他这样讲，方红梅又到厨房烧热水，让公公在后院子里洗澡。

王厚义洗完澡，就躺在加根为他铺好的单人床上，抱着黑皮包睡觉。没一会儿，就传出雷鸣一般的鼾声。

入夜很深了，王加根却怎么也睡不着。

下半夜，听到后院子传来鸡的惨叫声——他知道是黄鼠狼在袭击鸡。已经不是一次两次，家里的十几只鸡快被黄鼠狼糟蹋光了，他却想不到有效的办法。这些鸡是今年春天从花园镇买回的，最初都是小鸡娃，养在一个铁笼子里。后来鸡长大了，铁笼子就装不下。他们只能让进不了铁笼子的鸡站在笼子上面，或者蹲在屋檐下面过夜，结果接二连三地遭到黄鼠狼的攻击。看来还是得想办法做个大鸡笼，或者用红砖垒个鸡埘。这样任其被天敌糟蹋，太不人道了。

凌晨四点钟，王厚义就起床了，说是想早一点儿去花园镇搭车。

要是以往，王加根肯定会迅速起床，骑上自行车送父亲，但今天他却懒在床上没有动。

“爸要走，你骑车送一下呗。”方红梅提醒他。

“我不舒服，脑壳痛。”

“那你起码也应送到学校大门口。这点儿礼节都不懂！”

王加根万分不情愿地爬起床，陪着父亲往学校外面走。

路上，父子俩一句话也没有讲。

出了学校大门，王加根就借口不舒服，与父亲道别，调转身，头也不回地往校园里面走。

王厚义沿着通往107国道的大路走了一段儿，脚步又不由自主地慢下来。天还没有亮，路上看不见一个人影儿，他心里害怕。身上带着那么多现金，要是遇到拦路抢劫的……

想到这儿，他又回转身，走到部队抽水房附近，在塘埂上坐下。一直等到东方的天空现出鱼肚白，路上有了行人，他才开始往花园镇的方向走。