进入腊月份，邹肖村接连发生盗窃事件。被盗的多半是腊肉、腊鱼、香肠之类的年货，也有准备过年穿的新衣服，以及自行车、手表之类的贵重物品。

牌坊中学也未能幸免。

赵乾坤的宿舍门锁被撬，他给女儿买的电子琴和熨衣服的电熨斗被偷走了。邹贵州宿舍的窗户玻璃被砸了，钢筋撬掉好几根，堆放在他宿舍的十几扇新木窗被洗劫一空。王加根有天早晨起床后，准备到后院子小便，惊奇地发现屋檐下的鸡笼不见了。他的心怦怦直跳，屏住呼吸在后院里到处寻找，没有。他又跑出家门，到学校外面寻找。结果，在围墙附近的稻田里发现了被摔坏的空鸡笼——十几只鸡却无影无踪了。他垂头丧气地返回家里，心里一直在骂那盗贼，恨得牙齿痒痒。不过。同时又有点儿庆幸，庆幸昨晚没有把腊鱼腊肉晾在后院子。不然的话，年货又得重新置办。

“离开！离开这个鬼地方！我是一天也呆不下去了。”方红梅吓得面色苍白，气得浑身发抖，惊慌地叫喊起来，“要是晚上来几个蒙面大盗，我们一家人的性命都难保。”

王加根也有同感。

这样孤孤单单地守在校园里，一到放假就看不见人影，他们的人身安全确实没有保障。但是，想离开又谈何容易？分明有当律师的好机会，又错过了。唉！我为什么不争口气？为什么要提前交试卷？为什么不多检查一遍？五本试卷多考四分，稍微仔细一点儿是完全可能的。如果取得了律师资格，我不是就能够稳稳当当地调进孝天城？太可惜了。他又开始懊悔，埋怨自己。

“爸妈那边儿还没回信？”方红梅突然问。

王加根摇摇头，说：“应该快了。以往都是一个星期左右。”

两封信是同时寄出的，五天了，还没有回音。

第六天，王加根收到了白素珍邮来的汇款单，三百元，正好是他信中提到的数目。附言栏里还说，她今年有可能回湖北过春节。

有了钱，王加根就赶紧去孝天城。找敬文买了两瓶五粮液，送到汤正源家里。

汤正源假模假样地推辞，最后还是笑纳了。

那天已经是腊月二十五。坐在从孝天城返回花园的火车上，王加根的心情久久不能平静。

两颗“手榴弹”扔出去了，也不知能否听到响声。三百元钱，相当于他半年的工资，就这么送给了别人，想起来还是有点儿心疼。这次送五粮液，与上次送一百元钱的感觉完全不一样。上次送出去，他感到快乐无比；这次送过之后，却是淡淡的忧伤。金额悬殊是其次，主要是对前景的预想不一样。上次比较乐观，觉得送过钱之后事情就能办成；这次恰恰相反，东西是送出去了，事情能否办成还是个未知数。还有一点让他感到吃惊的，就是观念变化。

这么些年来，他一直痛恨拉关系、走后门，对那些靠请客送礼办事情的人嗤之以鼻，没想到他也会成为这样的人。以前他并不知道什么是好烟好酒，如今见识了“阿诗玛”“红塔山”“茅台”“五粮液”这些奢侈品。他甚至有点儿后悔开窍得太晚了。如果早一点儿开窍，拉下面子，狠狠心，在处理人际关系方面多花点儿本钱，说不定小说早就发表了，工作早就调动了。环境改变人，或者说，是环境逼着人去改变。这与“近朱者赤，近墨者黑”似乎没多大关系。

我只是想凭本事换份工作。孝天市法律工作者那么匮乏，我又具备从事法律服务工作的能力和水平，按说这是很正常、很简单的事情。对用人单位同样有好处，但他们就是不用你，逼着你去走歪门邪道。这些道理上哪儿说去？

回到牌坊中学的家里，加根意外地见到了王厚义、胡月娥、加叶和加花。他的第一反应，以为他们是送钱来的，因此心头一热，暗自惊喜。难怪没有收到父亲的回信，原来是准备送钱上门。

“我们今天早上从潜江动身。打算先去一趟王李村和胡家湾，然后在你这儿过年。”王厚义见到儿子，兴奋地通报行程安排。

听到这儿，王加根没有吭声，心里却在打鼓。因为母亲白素珍寄钱来时曾留言，说有可能回湖北过春节。如果父母这对“冤家”在牌坊中学相遇，今年春节可就热闹了！弄不好又要打得鼻青脸肿，头破血流。他暂时没有把自己的顾虑说出来，免得扫了父亲的兴，以为是他不乐意留他们。

王厚义带来了糍巴、豆丝、腌辣椒、咸萝卜条，还有一块腊肉和两条干鱼，一样样地从蛇皮袋子里拿出来，摆在客厅的地面上，脸上充满了骄傲和自豪。

王加根把这些东西收进橱柜，又进厨房帮方红梅做饭。

晚餐的气氛还是挺好的。加根和王厚义喝白酒，方红梅和胡月娥喝红酒，三个小朋友喝橙汁，其乐融融。

因为王厚义一直没提借钱的事，方红梅试探地问：“加根上星期给您写了一封信，不知您收到没有？”

“没有啊。”王厚义露出非常吃惊的样子，转过头问王加根，“你给我写信了？怎么没有收到呢？会不会是邮局的人弄丢了？现在这些送信的，一点儿责任心也没有！”

“弄丢倒不会弄丢，说不定是耽搁在路上，还没有送到我们那儿。”胡月娥跟着推测。

方红梅的脸色阴沉下来。

她怀疑王厚义和胡月娥一唱一和，装聋作哑，玩老把戏，于是直截了当地说：“加根是想向您借钱。他正在找人帮忙跑调动，要花钱。”

紧接着，她又把王加根考律师和跑调动的情况，简明扼要地讲了一遍，强调了这次调动的重要意义和紧迫性。

“这是好事情！”王厚义听了也很兴奋，“要是能够改行当律师，又能够调进孝天城，肯定比现在强得多。欣欣将来也有地方上幼儿园。跑调动得花多少钱？”

“得花多少钱还不清楚。”方红梅说，“眼下急需三百元。”

王加根马上解释道：“这钱我们已经借到了。”

“什么借到了？你能肯定送过那两瓶五粮液，事情就一定能够办成吗？”方红梅恼怒地瞪了丈夫一眼，不由分说地抢白，“接下来还要找司法局长。就算司法局长同意了，还要找市教育局和乡教育组领导，花钱的地方还多着呢！”

王加根又哑口无言。

见此情景，王厚义不得不表态。他说，调动工作是大事情，该花的钱还是得花。三百元钱不是个小数目，他一时也拿不出来。卖房子的钱在银行里存了死期，是厚道帮忙办理的。等他回潜江之后，去找厚道，看能不能想办法取出三百块钱来。

“这几千块钱是卖房子得来的，是祖业，我不想轻易去动用，免得背上败家的骂名。”王厚义再一次声明。

方红梅说：“我们只是暂时借用，将来会一分不少地还给您。”

“对了，还有一件事差点忘记告诉你们。”王厚义望着加根说，“你三叔马上要调到武汉市，好像是在汉南区宣传部当什么官儿。你给他写一封信，把话说软和点儿。说不定他将来能帮你们一些忙。听话，学聪明一点儿，不要总是那么犟。”

王加根沉默不语，没有接茬儿。

家里一下子多出四个人，晚上睡觉成了大问题。现有的一张大床和一张小床，肯定睡不下七个人。

王加根把隔壁教室门打开（钥匙放假前他就要到手里了），四张桌子拼成一张床。方红梅在上面铺上棉絮和床单，又上了两床被子，过夜的问题只能这样对付了。

厚义夫妇和加叶加花在教室里睡了一晚上，第二天他们就去了王李村，说好腊月三十赶回牌坊中学吃年饭。

在他们离开的这几天，家里重归于平静和安宁，但王加根一直心神不定，每天都如履薄冰。他做好了这样的准备，如果母亲和继父突然回来，他就扯个借口去一趟王李村，让王厚义那一波人再不要到牌坊中学。但是，直等到腊月三十，厚义月娥他们返回来，白素珍那边仍然没消息。

或许，母亲不会回来了吧？就让父亲他们在这儿欢欢喜喜过个年？可是，万一母亲除夕或者大年初一回来了呢？她这人向来想起一曲是一曲，不按规矩出牌，完全有这种可能性。奶奶去世的那一年，她不就是大年三十回的王李村？

吃年饭的时候，王加根还是向父亲和继母道出了他的苦衷，说白素珍有可能这两天从保定回来。

王厚义胡月娥一听，脸色霎时变得铁青。两人商量了一会儿，对加根和红梅说，既然是这样，他们就不在这儿过年了，还是去胡月娥的娘家胡家湾。在胡家湾玩几天之后，直接回潜江。

王加根有点儿过意不去，但也想不出更好的办法。

“只能这样了。”方红梅抱歉地说，“并不是我们要赶你们走。大过年的，实在是不愿意看到大家闹得都不愉快。”

话说开之后，王厚义和胡月娥开始清理东西。

王加根从书柜里拿了一大把铅笔和几个作业本，送给加叶和加花，又给了她们压岁钱。然后推上自行车，送他们去花园汽车站。

眼看他们爬上长途汽车，王加根心里非常难受，觉得父亲他们也确实可怜。兴致勃勃地从潜江跑回孝天，结果连个落脚安身的地方都没有。可转念一想，这又能怪谁呢？还不是因为你们把王李村的房子卖掉了！怨恨再次涌上他的心头。

打发走了父亲和继母，王加根就等待着母亲出现。可是，一直到年过月尽，寒假结束了，白素珍还是没有回。

这期间，他们先后去了白沙铺和方湾，还到孝天城去给汤正源拜了年。关于王加根借调的事情，汤正源依然说没有消息，叫他耐心等待。

大约过了一个半月，王加根有天在办公室里翻阅报纸时，突然兴奋地大叫了一声。《孝天报》上面刊载有最近一期的《槐荫文学》作品目录，排在最前面的，居然是他的小说《男人的眼泪》！

加根的惊叫声把办公室里的教师都吸引了过来。

看过报纸上的作品目录，大家赞不绝口，都想尽快读到这篇小说。

“样刊这两天应该就会寄过来。”加根把握十足地说。

“说不定花园邮局就有卖的！”宁海涛急不可耐，“你去买两本回来给我们看看。”

王加根于是向学校领导请假，骑上自行车就往花园镇街上跑。

花园邮局报刊零售部果然有这期杂志卖！

他买了十本，坐在长条椅上浏览了一遍。《男人的眼泪》刊登在这期杂志的头条位置，一万多字，基本上没怎么改动。看着变成铅字的小说，他心里真如喝了蜂蜜一般。

回到学校，十本杂志很快就被同事们抢走了。

办公室即刻变得鸦雀无声，大家开始专心致志地阅读。没有抢到杂志的教师，就站在别人身边，一起看。他们时而敛声屏气，时而议论纷纷，时而面色凝重，时而仰面大笑。

“写得太好了！道出了我们这些穷教师的心声。”

“教师地位太低了，难得有人站出来说句公道话，加根做了一件了不起的事情。”

“我老婆总是埋怨我没用。加根为天下当教师的丈夫喊冤叫屈，读起来让人觉得特别解气。我要把这本杂志带回家，让我老婆好好地看一看。”

“这篇小说发表真是一件大喜事！要好好庆祝庆祝。晚上去加根家喝酒。”

……

放学后，十几个教师都涌到王加根家里。他们有的在学校食堂打好饭菜，端着碗，提着筷子过来，就是为了凑个红火热闹。

方红梅把家里好吃的东西都拿出来，炒了七八盘菜摆在饭桌上。

王加根提出一塑料壶散装白酒，又忙不迭地给同事们发烟发糖，比结婚生孩子还要开心。

录音机打开了，播放着时下正流行的歌曲《妈妈的吻》。

欣欣兴奋地跑进跑出，高兴得手舞足蹈。

是该热闹一下！痛痛快快地喝一顿！这样的好事情，人一生能遇上几回？别人想借这样的机会请客都不可能！唯一的遗憾是，家里小锅小灶，房屋窄小，不可能把学校的教师都请过来。

酒喝到兴头上，大家都说要买这本杂志，永久收藏。有的还说要向学生们推荐，让他们订阅和购买。

第二天，几个班主任都向王加根通报学生订购杂志的数量。有的把钱都收好了，加起来有一百二十多本。