昏昏沉沉入得无边黑寂，无以言喻疼痛铺天盖地涌来，撕扯全部神智。晚柠努力挣扎，眼睑轻颤试图睁开，可努力许久，依旧徒劳无功，越挣扎越疼，像要活生生将她撕裂开来。

“柠儿……”温暖柔和声音在耳畔响起，似离她很近，里面包含无数哀愁。叫她熟悉中心碎如沙，想要张嘴答应，但喉咙仿佛卡了东西般，只能发出细碎呜咽。

“水衡——”又是谁在哭喊？听起来很是悲戚，可她真没丝毫力气回应，仿若掉入无法挣扎深渊，永远陷落。口中苦涩温热，眼前悠悠幻幻，她好似梦着过去：梳着垂髫双鬟的女童在父亲怀中读着诗词文章，女童眉眼清澈纯净，仰着脖颈认真聆听，轻扯父亲衣衫，“我日后也要当状元，像阿爹那样！”

即将及笄的少女无趣坐在桌前，案上摆满画像，母亲与她一道翻看画像，柔声道，“柠儿，这些郎君都是人品贵重，断不会污了王氏清正，你好生瞧瞧喜欢哪个儿？”

烈日炎炎，当空照耀，书房门前，少女跪在地上，声音轻而坚定，“阿爹，我不愿随意嫁人！”

京兆府衙之中，胡服少女收拾案卷，一缕阳光透过窗棂洒在她脸上，叫她忽然恍惚，以往故友一一从眼前划过，那般熟悉又陌生，最终化为虚无。

“柠儿……”那个声音愈发清晰，像从远处飘来，带着浓烈悲恸绝望，但又极温暖，仿佛溺水之人突然抓住的浮木，温柔慈爱，令她不住想哭泣。她艰难伸手，摸索着抓向那个人的手，想要更进一步，想要靠得更近，想要汲取更多温暖。

各式各样画面混杂在一起，让人分辨不清究竟哪个才是真实，哪些只是梦境。晚柠心中拼命呼唤，却无法发出响动，“柠儿别怕……”那个声音又响了起来，似是隔了千山万水，那么远，可又近在咫尺。

一滴滚烫泪珠落在她掌心，晚柠费尽力气，勉强睁开眼，映入眼帘是双泛红泪眼，隐约间带着惊惶。晚柠下意识帮着拭泪，“阿娘……”

一开口，喉哑得厉害，杨氏原先已干涸眼眸瞬间蓄满泪水，又顾忌晚柠身体，拭泪间转身为她倒了杯水，喂到她嘴边，一迭声道，“柠儿，你终于醒了，醒了就好，醒了就好……”

晚柠喝了几口水，感觉嗓子舒坦些了，还未开口询问，就见苏凌从外走入，缓慢近到床榻，俯身探了探脉，微蹙眉峰稍稍放松，朝她颔首示意，“已经脱离险境，只伤了心脉，内腑震荡不易痊愈，不宜动弹，须得静养，我另开方子，慢慢养着就好。”

杨氏忙不迭点头称是，将苏凌好生送了出去，回来见着晚柠长吁短叹，她不愿指责女儿。不说女儿伤重至此，单论当日之局，若非女儿机敏，言汐恐是性命不保，在这皇权至上时代，为皇室而死，且要死得心甘情愿，是天经地义的事，谁都挑不出错来。

可身做母亲，杨氏宁愿不要这份天经地义荣耀，只希晚柠平平安安。晚柠看她神色就晓杨氏心思，赶忙安慰，好容易叫杨氏放下忧思，忙前忙后熬药煎汤。晚柠轻松心神，想着最艰难的终是过去了。

然她很快察觉，自己放松早了，因顾忌她身体，众人并未一窝蜂前来见她，而是一天来一两人，今儿是言汐前来，苍白面上带着欣喜感激，虽不像杨氏般见面就哭，可那似蹙非蹙，欲哭强笑模样，晚柠瞧着也甚是揪心。

明儿又是胧烟崔朔，后日为苏凌苏离，这一日日来，虽呆得不久，伤不了晚柠身子，偏心上累。直至最后，时孟领着张泽上门，晚柠才算解脱。时孟好笑瞧晚柠如释重负，不禁摇头，连她都看出来，想晚柠这些日子被人磨得多没脾气，“这众人来看你，何苦这样。”

时孟说此话时，面上带笑，显然打趣，故晚柠也不大在意，笑道，“这要你日日见人欲哭不哭，想指责又怕伤人心模样，把你做易碎瓷器的，你比我好不到哪去，旁人也就罢了，怎府尹也这样，当真不像他性子。”

“这我晓得。”时孟神秘兮兮道，一旁张泽无奈摊手，到底没阻止。晚柠一下好奇，凑了脑袋过来，听得时孟道，“这与寒有些许干系，说起来，寒的状况心思你可知？”

晚柠默默点头，见她明白，时孟就不多言，低声道，“寒见你救了她，流那样多血，加之劳累惊吓，一时犯了心疾，险些没救回来。你是没见着，我从不知府尹会急成那样——原先还当寒一人想法，现才察觉，是两个的相互。寒因身子原因，而府尹，要我说是不曾往那处想。”

“好在苏真人医术高超，将人救了回来，且有一好消息，照苏真人想法，好生调养着不准能再延些寿数，唯可惜是子嗣艰难，但府尹不是在意那等事的人。”时孟促狭眨眼，“若不是前儿你昏着，叫寒心思不宁，府尹恐要杀到宫里求赐婚了。”

“那陛下还不把他打出。”晚柠好笑，想起什么似的，旋即正了颜色，“十一，我并非质问，只好奇，这么些日子，怎不曾见柳司录。”

连谢羽都携妻来瞧了她次，柳修却不见踪迹，晚柠倒非斤斤计较，却怕柳修出了事。时孟沉默半晌，觉晚柠终是需知的，便小心将宫变日，麟嘉帝处发生事一说。

“按后头审问来看，清岚原姓奚，外祖为愍太子谋臣，一力谋划要铲除陛下的。愍太子兵败自缢，奚家十岁以上男子下狱抄斩，妇孺流三千里。”张泽补充道，“其母在流放之地，未婚先孕，诞下清岚，因不知其父，故随母姓奚。

其母素来认为，奚家沦落至此，都因陛下缘故，一直与清岚灌输念叨，传闻死前仍固执要清岚起誓，定会要陛下付出代价，取回奚家名誉。”

纵清岚再冷情清醒，这自幼熏陶，加之母亲死前叮嘱，足以深刻骨中。后头又被风知遥捡到培养，风知遥极欣赏清岚坚定，许诺待她得了天下，必会恢复奚家名誉，清岚从此为她效劳。随后风知遥联合齐王——环翠阁后头主子正是齐王——花费大量钱财人力，愣是捧出了这所谓天下第一名妓。

“按齐王原先想法，待清岚打出名声后，送入宫中诱惑陛下，必要时可杀之。好在陛下对女色素来不大上心，婉拒齐王提议。”时孟顿了顿，叹息道，“方才有了此事，齐王顾忌自己名声，亦怕陛下生疑，就要邢国公出头引荐，而邢国公早早加入齐王党，便随意应下此事。”

“固天晓得后，大病一场，现刚好了些，暂下不得床。”张泽道，晚柠听闻若有所思，又转而迟疑问道，“案子审到哪一步了，同安公主她，可否知道邢国公举动？”

前些时候来得人怕她费神，都瞒着她，但时孟性子粗，没那般多想法，听晚柠问了，也就说了，连张泽都拦不住。见事已至此，张泽叹息着在一旁解释补充，叫晚柠听得明白些。

七拼八凑，晚柠总算将事理顺，风知遥少时为愍太子良娣，育有一子，然在其子三岁时，愍太子兵败自缢。其余子嗣皆被杀害，唯有言冀年幼，在先帝默许之下，风知遥携这言冀逃离京城，接应的正是鲁仞。

离京前，风知遥为有一日重回京都，见了韦夷及好些愍太子幕僚，在这朝中布下钉子。后又辗转去了天元宗，天元宗宗主，正是华皓之父，边沛。这边沛是个人物，野心勃勃，是风知遥少年游历江湖遇到知己。风知遥深知其性，许诺封天元宗为天下第一宗，并予边家爵位，换得了边沛庇护，这么些年都呆在天元宗发展势力。

这上极教便是风知遥苦心经营手笔，她知单凭愍太子一张牌，并不稳固，如齐王之人，恐想着借势上位。是以她用宗教名义，将无妄教收拢，改头换面灌以上极之名，暗中助其发展壮大；剩余部分则成了“碎”，无所不用其极为之赚取钱财。待时机成熟，与朝中诸人里应外合，改换天地。若有人欲过河拆桥，她也不怕，外有上极教助力，单凭这一支力量，足够保他们平安。

只要齐王不愿叫外族有机可乘，想这天下仍是大陈天下，就得认下言冀这帝王。至于日后是否会小心筹谋，风知遥倒不大担心，她还能活个几十年，又有皇位在手，这都斗不过齐王，岂不辜负当初雄心壮志？

原是计算好好，甚至敏锐察觉段轩对自己地位不满——段轩自认能得个一字并肩王，于屈居国公职位很是不满，给了风知遥暗中拉拢资本——段轩面上对自己长子不闻不问，实则暗中交予风知遥培育，长媳虽是五品官员之女，父亲官位乃关键枢纽。

谋划极好，偏出了纰漏，这段轩年纪渐长，愈发怕死，麾下收拢了批江湖高手，为其寻奇药炼丹，而其中一位，正是杀了陈康裕那江湖大盗。彼时，麟嘉帝觉此案不对，特特命缉影卫寻幕后高官，查着了段轩头上，这便也罢，谁料，竟牵扯出上极教与齐王来。

帝王疑心，从不说说而已，见段轩与齐王有干系，当即一查到底，虽不至查出风知遥来，但足以确认他们欲行反叛之事。这段轩亦是心狠，怕同安公主泄密告状，不顾夫妻之情，给人下了药，致使同安公主缠绵病榻，卧床数月不起。

若非缉影卫前往及时，人怕就这般悄无声息没了，这听得晚柠一阵冷汗，心道段轩当真无毒不丈夫，竟能做出弑妻的勾当来。又因犯了如此大罪，段家抄家灭族，辛尧之仇也算报了。唯独可惜同安公主，其儿女皆是段家人，不知麟嘉帝会如何处理。

听时孟张泽说法，麟嘉帝手段雷霆，却只诛首恶，不曾牵连无辜妇孺。然就算如此，这京中几月仍是血流成河，前些时候事情比之如今，当称微不足道。

念头转了转，晚柠又问，“边少侠，为何会在京都。”

“这还需从廉家案说起。”张泽提到数月前案子，原道廉肇带着廉家势力消失无踪，盈钰感觉不对，托了华皓探查，她本与华皓有婚约。她的嘱托，华皓自欣然同意，谁料查来查去，竟查到自家师弟，风宿头上。

微微摸着边，华皓初时没想多深，只去寻了边沛问清，却因二人想法相左而争执。边沛一心追随风知遥，华皓则不愿天元宗因父欲念而毁，故找苏离，面见麟嘉帝。不知二人谈了何，华皓站于麟嘉帝处，而边沛得知失败消息后，选择自裁。然张泽压低声道，“崔司直说，这不准是边沛故意行事的。”