辛尧倒是留下，他原先任务就是查定州之事，且秘旨中并无他安排，他决意处理交接完定州事务后，上京向麟嘉帝禀告事情始末，并望能为父求情。除此外，露了一面，后在城中闲逛的华皓亦不同行，不知与苏离说了甚后，取了“碎”与上极教勾结证据，与辛尧一道上京。

这乃后事，暂不提及，说苏离崔朔等人，本该疾驰宋州，偏苏离绕了弯子，纵是以往再信任他，众人也不由有了疑虑，尤是崔朔，询问道，“你这是何故？宋州情况紧急，怎能绕路而行？”

苏离递出秘信，答道，“这本陛下命令，只这到底前往何处，恕我暂不能说，等到了那处，再与你说明说。”

“这……既然如此，我等就随你一行。”崔朔沉吟片刻，打消了追根究底之念，众人总归相信苏离，毕竟相识多年，一同经历过许多事，感情深厚。其中柳修若有所思，已然明白苏离目的，忧心忡忡，不知麟嘉帝意图到底是甚。

柳修眸光闪烁，心中思索良策。苏离瞥见他异常模样，未曾言语，策马当先，眸光锐利清冷，落在天际，似能窥破天机，看尽繁华景象。

一行人日夜兼程，后在第四日的一处山谷停下，这处山谷是极为僻静的，隐匿山林间，外表瞧着很普通，实则内有玄机。绵延数百里，林木葱茏，草木丰盛，野兽众多，七绕八转，稍不留神，便迷失其中。

“果然如此。”柳修心潮起伏，担忧看向苏离，这当真好吗。

其余人则摸不着头脑，想问又不知从何问起。苏离扫视一圈，缓慢开口，“你们可记得陛下旨意中，有句灾后瘟疫？我正是为此而来，这儿是轻云谷，我奉陛下之命，前来请清宁真人。”

若说轻云谷众人不曾听说，那这清宁真人可谓是如雷贯耳，晚柠一下想到聂岫所言传奇，彼时还遗憾不曾见如此佳人，故收集清宁真人各色经历，愈读愈发敬佩，遂对此处多了些许期待，“清宁真人事情我所闻不少，不曾想她竟住在此处。”

“清宁真人居于轻云谷之事，江湖中有不少人晓得，可这轻云谷在何处就鲜为人知，也还请诸位保密。”苏离正色道，又郑重叮嘱，“轻云谷中危险重重，切勿鲁莽进入。”

苏离说罢，率先踏步入内，众人跟着入内。这山谷极深，里头树木郁郁苍翠，将阳光遮掩，阴森幽冷。终年谷内雾气弥漫，山风拂动，吹得树叶沙沙作响，加之地形复杂，山石嶙峋，荆棘丛生，树枝横亘。若非身手敏捷者，难辨方向，虽不至丧命，但也难以穿过此地。

众人小心翼翼前行，不曾掉以轻心，唯有苏离，对此地熟门熟路，脚步飞快。约莫行了两柱香功夫，苏离带着众人抵达谷中深处。眼前豁然开朗，绿树红花映衬，宛若桃源仙境，鸟语花香，清泉叮咚，与外处截然不同。

一处屋宅矗立中央，屋宅不大，比不得京中豪华精巧，呈三角形状，青翠竹篱环护，屋前一株古老的梧桐，高约三丈，笔直挺拔，枝繁叶茂，颇具规矩。此刻正值黄昏，阳光洒满院落，竹篱间隙，一抹金辉投射，显露斑驳剪影。

周遭桃花翠竹、古柏参天，屋后清泉潺潺，碧水荷塘、药园奇珍。十步一景，却非修葺，天然形成，无需雕琢就已超宫中匠气山水，自有灵秀。众人被此处风景迷醉，忍不住驻足观赏，晚柠暗暗赞叹，眼眸晶亮，“不曾想，世间竟会有如此好景致。”

声音引来屋中主人，一袭青衣，踏雪而来，手执拂尘，周身仙雾萦绕，飘渺出尘，不沾尘埃。翩跹而至，双目澄澈明净，笑道，“今日倒热闹，竟来了这般多人，诸位还请移驾，入内详谈。”

霭霭暮色中，女子骤然出现身影如皓月清辉，带有最斑驳陆离的光影，比天边残阳更为璀璨醉人。淡淡声线婉转动听，唇边一抹笑意温柔恬淡，仿佛春风化雨、烟岚云岫，举手投足，似仙鹤舞空，翩跹飘逸，令人怦然心动，不住心神摇曳，痴痴凝望。

晚柠本就喜爱美人，乍见如此绝色，不免微怔。这样人物，用倾国殊色都难以描摹，许是姑射仙姝方能道出那惊鸿照影、淡雨轻烟姿容的十分之七八。震撼万分，众人久久难以回神，这样绝代芳华之美，有种无法言喻感受，似连魂魄都被摄走。

论容颜，言汐尚能与女子比拟，论气度，皇家出身，细细教养的言汐如盛世牡丹，雍容华贵，本是冠绝京城。却远不如面前这清贵无双，女子似深山天女，遗世独立，又带几许温润寥落之态，比滚滚红尘的俗子更为惊艳夺目。

晚柠自诩模样出众，于世家贵女中也算佼佼者，然而，面对眼前女子，她虽不至自惭形秽，可隐约有上丝自愧弗如。那样观遍京都都寻不得的清雅脱俗，不经意间略略然流露，给人一疏离风骨，应是可远观而不可亵玩之人物。

苏离上前一步，拱手施礼，道了声，“长姐。”

这声出口，众人才恍然回神，面含羞愧，又有不对之感，瞧女子面容想来不大，可这清宁真人扬名数十载，怎会如此年轻。苏离一声称呼，更叫人摸不着头脑。

“诸位很疑惑？”女子浅浅一笑，眸子盈盈，如秋波流转，从容清冽。

面带绯红，然事关重大众人还是将疑问问出，只见女子微垂螓首，徐徐说道，“我名苏凌，清宁正是我之道号，而其余种种传闻名声，不过世人谬赞，实乃虚缈，我仅略懂岐黄之术，又游历世间多年行医，叫得众人抬爱。”