仪仗浩荡，守城军士一看便知身份贵重，自不敢怠慢，赶忙上前询问，匆匆瞧了眼铜鱼符和告身后，进城禀报。钱延闻得，脸登时绿了，前儿都是悄悄来，该如何言不随他便。偏今日大张旗鼓，显然是瞒不住了，纵他再说对方假冒，怕也无人信。

“这可怎办是好？”他赶紧召集属下商议，又请来‘仙灵’，这所谓‘仙灵’是个慈眉善目妇人，身材丰腴，面容姣好，倒与那佛台上观音颇为相像，眉梢眼角神韵更是寂然祥和，若非一身道袍，当真以为是菩萨下凡。

‘仙灵’双指捻诀，口诵真经，声音柔和，“善信何必担忧，既是钦差，就恭敬迎入城内。戚县令毕竟是与山匪牵扯，难保这城中无山匪下属，届时若冲撞了钦差，伤了什么人，岂不极为正常？”

话中意有所指，钱延瞬间领悟，心头却是一跳，要真这般他可彻底是谋逆了。可随即又苦笑，如何不算呢，早在他诬陷崔朔苏离时，就注定结局，现只容他一条道走到黑，“仙灵所言甚是，来人，与我一道迎接钦差。”

外头，晚柠等人策马停在边上，静默不知多久，忽有军士官员出城迎接，恭谨行礼。苏离与崔朔并肩从轿辇上下来，辛尧落后几步。瞧见这阵仗，崔朔嘴角微扬，倒是有些兴味盎然，遂吩咐道，“免礼吧！”

与先前截然不同画面叫人啼笑皆非，截杀变迎接，利箭成恭贺，明明曾刀剑相对，钱延面上似乎从未见过他们。崔朔似笑非笑，若非怕夜长梦多，他还真真想瞧瞧，钱延有何后招，能将先前事情摆平，只是如今不宜节外生枝，他也乐于顺水推舟，省却些许麻烦。

钱延亲自迎了苏离一行进城，并命人安排酒席，宴请众人。席间觥筹交错，欢声笑语，宾主尽欢。甚至宴席罢后，钱延亲自引路，将众人迎到驿馆歇息，一应安排妥帖，没有丝毫疏漏之处。

瞧着的确温和有礼、谦卑客气，险些叫人怀疑当初那一幕究竟是真是假，莫不是被冤枉的。苏离微眯起眼，眼睛危险地半阖着，心里暗骂钱延老狐狸，面上却是淡漠，“钱刺史费心了，本官尚需休整，就此别过。”

钱延自然颔首告退，待送走钱延，崔朔唇畔勾勒出淡淡浅笑，“瞧他这般模样，分明是急切了些，这才急吼吼设宴款待，一副全然忘记了那些腌臜事，不晓得当日如何设计陷害你我的。不过这般正合我意，不用我们刻意提醒，自己便露了痕迹……到底是为一州父母，做事滴水不漏，手段了得。”

“不过是做贼心虚罢了，否则也不会这般急躁，他越是如此，越证明咱们猜测正确，只怕这钱延还有后手等着我们呢。”苏离嗤笑一声，眸子冰冷，“这人心机深沉，断不可掉以轻心，还是早些行动才是。”

崔朔点头称是，他们所带人不多，但比寻常钦差多是一倍有余，因有三人出行，倒不大明显。他们任务是在明早前捉拿定州官员，及上极教仙灵——苏离早在出发前就放飞信鸽，将事禀报麟嘉帝，并试图获取调兵审判权，虽消息一时传达不来，他却有九成九把握麟嘉帝会同意。

夜色渐浓，屋里烛火摇曳，外处雪虐风饕，屋内炭盆烧的旺盛，热气蒸腾，熏香弥漫，暖意融融，室内燃了檀香，淡雅怡人，熏得人昏昏欲睡。辛尧正在榻上无精打采，若再定睛一瞧，就会察觉除去苏离崔朔外众人竟都聚在此处。

彼时，二人换了身甲胄，身背弓箭，腰悬佩剑，英姿勃发，气宇轩昂，俨然是两名征战沙场武将，哪里还有半分世家郎君影子。他们面前不过五六百人模样，相比整个定州防布微不足道，然他们对此却极有自信。

只因这些官兵并非普通官兵，而是麟嘉帝亲自指派的亲卫营，各个英武挺拔，身披玄铁甲，腰佩宝剑，整装待发。麟嘉帝原不过是听萦思供词，觉此行不妙，绝不会想到这些兵卫会用在一场小型谋逆。

这确是一谋逆，崔朔心中叹息，当真是与苏离一道久了，这般事情也敢做。若是以往，他定先引了钱延注意力，直至上头给了准确答复再动。然苏离所言有理，此地离京极远，待消息传去传来，不知已过去几月，他们耽搁不起。

因此索性直捣黄龙，先下手为强。

“诸位，今日乃是关键之时，逮捕谋逆者，拿下定州，若有违抗者，格杀勿论，绝不留情！”崔朔声音清朗，透过窗棂洒向庭院之中，凛冽肃穆。苏离与他对视一眼，眼中俱是坚毅，旋即转向其他人，“此次事关重大，希与诸位共进退！”

兵卫前头立着一人，一身戎装，身形高大，体格健壮，眸光锐利，仿佛洞穿了世间万物，浑身煞气逼人，叫人不敢逼视。他正是此亲卫营将军，最是忠于皇上的，故对此番行动稍有迟疑，然到底不曾反对，一是因麟嘉帝先前就命他全权听从于苏离，二则是他跟苏离略有相熟，晓得他性情。

苏离并非鲁莽冲动之辈，也非贪恋权势、诬蔑他人之徒，他言语是可相信的。苏离言语可信，就需好生思量下钱延到底是什么打算，谋害钦差，当真是要公然反叛不成。

有了统领默许，余下官兵弄不清朝堂斗争，一心听从命令，倒也无人质疑，愿意协助苏离、崔朔，擒拿谋逆犯人，为天子效死。

呼喝效忠声随风渐渐飘远，化作虚无，兵卫迅速散开隐匿于风雪中，今夜注定又是个不眠之夜。