风雪不止，空气寒凉，街巷空旷寂静，连狗吠猫鸣之音也闻不到。这一支精锐人马迅猛奔袭，悄无声息掠过街头，直扑定州刺史府邸。崔朔骑马相伴，耳边响起呼啸声，风雪刮过脸颊，冻得鼻尖发红，面上挂满白霜，唯独双目熠熠生辉，神采奕奕。
驿馆距刺史府约摸七八里路程，快马加鞭，不消一盏茶功夫就能抵达，然而当他们赶到时，刺史府邸大门紧闭，除去巡逻护卫，其余人皆在梦乡，纵是钱延亦卧榻鼾睡。
他得了‘仙灵’指点，想着过几日就派江湖高手行刺，最好是在他跟前，既可免除他嫌疑，又能立马确定人是否活着。哪里晓得，崔朔他们也存了同等心思，且行止更快些，已然到了刺史府邸外围。
钱延正睡得迷糊，耳畔突闻得刀剑破空之声，顿时惊坐起身，心下惊慌，忙叫侍从前往查看。贴身侍从应了声出去，然好久不见人回，那喧闹嘈杂声反倒愈发响了，钱延面色惨白，随意扯了件外袍就匆匆推开门。
此刻天光乍亮，然更亮的乃是火把灯烛，一簇簇将黑暗照亮，数百士卒持刀列队，正与守卫厮杀，刀枪碰撞声铿锵有力。钱延脑海嗡嗡作响，脚步踉跄，险些摔倒在地。
一阵风吹来，卷走了残存温度，钱延不住打了个寒颤之余也不禁清醒几分，那些突如其来官兵绝不止这么些人，他如此判断。
只因有阵密集马蹄声，踏碎寒冬宁静，震得耳膜嗡嗡作响，不由得心下惶恐。钱延急切望向声源处，便见一人策马扬鞭疾驰而来，身姿俊秀，衣袂翻飞，似有千军万马在后追逐，马蹄踩在积雪上发出“吱呀”声响，震彻心扉。
那人停在他前儿，一勒缰绳，骏马嘶鸣，马背上男子长臂伸展，抓住缰绳用力一甩，骏马长嘶，踏在积雪上溅起细小水花，衣角被风掀起，猎猎作响。他眉目如画，眼梢微挑，嘴角含笑，眸光沉稳如山岳，声音低沉悦耳，带了三分调侃之意，“钱刺史果然好兴致，大晚上的不睡觉，还在这儿赏雪？”
钱延面色青灰，瞳孔剧烈收缩，他认出崔朔，自也猜到他们欲干何时事，冷汗簌簌落下，“你……你们……你要造反吗？”
“钱刺史这话叫朔疑惑？”崔朔轻嗤，眉目染笑，“朔不过学习钱刺史举止，怎么就成了造反呢？要知苏府尹可是得了陛下先斩后奏之权的，倘若这般都是谋反，那您之举动又算甚？莫不是早晓得我们今日，啧啧，真真厉害，竟提前预知，安排好了要我们命。”
钱延额间沁出冷汗，面皮涨得通红，一句话说不出来。瞧得崔朔唇边笑容愈浓，“罢了，你我都是聪明人，也没必要绕圈子。钱刺史，你自个儿做了甚，你心里头清楚，与我说道也没意义，不若到时面见圣上时，你好生解释解释。”
说罢一招手，身后兵卫齐刷刷抽出兵刃，刀光闪烁，映得四周明亮，让钱延越发惊惧。钱延虽说有心反抗，奈何他身旁并无高手，难以抗衡这些训练有素精锐，一心挂念上极教处，希冀他们得了消息，前来救助。
现他都不想着保住官职，只能护自个儿一命就好，却不知上极教也自身难保。崔朔来逮捕钱延，分人拿几个钱延心腹，而苏离则去捉那仙灵，并非他有心推卸责任，这反倒是最难一步，钱延身旁高手不多，拿下不难；上极教却神秘好些，里头有多少高手，苏离也未曾探知，不得不谨慎行事。
也怕闹得动静大了，吵醒周遭百姓，致使事情不可收拾，故苏离放了些人在外围，自个儿和最武艺高强的十几名暗探潜入上极教据点，寻找所谓的‘仙灵’。
上极教为定州最有名宗教，位置当最好，教观亦最为豪华，内部构造颇具匠心，亭台楼阁假山流水，各式建筑错落有致，布局严谨而又巧妙。院内栽种了各式各样花卉树木，美轮美奂，俨然像世外桃源。
不悦愤恨之余，苏离又暗暗庆幸，这般大地方，只需行动迅速，定是吵不到他人的，否则一旦传出动静，很快会引起骚乱。一路搜索至教主居所附近，苏离屏息凝神，仔细打量观察。
教主仙灵居于最宽敞房舍，左右两侧共设有六座偏殿，每个偏殿均供奉有神像，神像栩栩如生，惟妙惟肖，经过了精细雕琢，一看便知价值不菲。庭院深幽，四季常绿，枝叶繁茂遮挡阳光，屋檐下悬挂着琉璃瓦片，透出莹润光泽。
他视线掠过一条狭窄甬道，拐进另一处偏殿，只见里头摆设奢侈，金玉珠宝遍地，一副金碧辉煌的模样。然而苏离没功夫理睬那些。他悄无声息靠近院墙，隐匿于阴影中，俯首盯着里面一切动静。
殿内燃有熏香，淡雅宜人，殿外守着几名侍婢，皆着粉白衣装，身段窈窕曼妙，脸蛋儿嫩白娇俏。身影一闪，侍婢晕厥倒地，然却弄出了些声响，引得里面正歇息的‘仙灵’注意。
她披着薄裘，缓缓踱步至门口，朝门外张望，一时不曾找着人，扫了眼地上昏倒侍婢，唤了声，“何人胆敢擅闯教内！”
苏离躲在阴影中，听得她开口，立即屏气凝神，待她走出偏殿，猛然跃起扑了上去。‘仙灵’身形敏捷，堪堪避开，苏离已欺身而上，双手扣紧她脖颈，手肘狠狠朝她睡穴上一撞，她哼也未哼一声便晕过去。
苏离松了劲儿，将她拖至角落，将人捆绑结实，丢弃在榻上，便听闻外头脚步匆忙。怕是暗探已和护卫斗了起来，不禁皱起眉来，原说动作轻快些，怎就闹了起来，幸是声音轻微，否则定然要惊扰了旁人。
苏离略一思忖，从袖中掏出几枚药丸塞进‘仙灵’口中，旋即走出屋去，正欲往声源处行，一股凌厉掌风袭来，他侧身避过，抬头望去，却是一个年约二十五岁，面貌端庄女子。身形瘦削，着浅色劲装，长相平平，此刻正满脸怒容，恶狠狠瞪着苏离，手持一把短剑，杀意凛冽，毫不留情朝苏离攻来。
苏离不敢怠慢，挥剑迎击，二人瞬间缠斗在一起。这女子功夫不弱，招招直指死穴，出手毒辣。苏离一边应付她，一边留意外头动静，确信无人赶来支援，剑锋一转，化守为攻，逼退女子，趁势抢占先机，一剑劈向对方肩胛骨处。