她说得含糊不清，然晚柠又如何不知其意，迟疑片刻，重重点头。

秦筠见状，露出浅浅笑容，眸光潋滟，似有星辉闪烁，“我本以为，我瞒得极好，不论哪个……总归没有发现。”她声音低柔悦耳，宛如夜莺啼鸣，“既然被你看出来了，索性也无须藏着掖着。”

晚柠静静凝视她，目光幽深，“筠儿，你是聪慧之人，因知不论是廉隆，亦或廉峻，都乃你义兄。礼义廉耻，你与哪个一道，都会遭世人议论，甚至辱骂，早有断绝才是……你这样聪慧，又岂会不明白这点。”

“我明白。”秦筠脸上笑容慢慢散尽，神色认真严肃，一双黑亮眸子熠熠生辉，似有火焰燃烧。她缓缓吐出口气，神色坚毅而决绝，“我从不惧世间流言蜚语，只求问心无愧，其余并无所谓。何况，未必有你说的那般糟糕。”

她语调平稳，掷地有声，“我行的正、坐得端，又有何畏惧？”

“世间伦理，人伦纲常，不可违逆，由不得你恣意妄为。”书读多的人，总有种莫名执拗，此点在晚柠身上亦极明显，她终是想不通，多年兄妹相称，秦筠为何会起如此心思？

不单秦筠，还有那廉隆，两厢交谈，晚柠明白他对秦筠有心，他怎能有心？难不成夫子没教他们纲常伦理，礼义廉耻！

晚柠实难相信，秦筠在她眼中算得上优秀，又饱读诗书，怎会犯这等愚蠢错误！多年世家规矩，深刻晚柠心中，于她而言，任何一知羞耻的人，都不会起这等龌蹉心思，偏偏秦筠不但有了，还光明正大，坦荡说出，如此胆大包天，简直让她匪夷所思。

秦筠摇了摇头，神色平静，眸光澄澈，她轻启樱唇，嗓音轻灵婉转，“水衡，我知你在想些甚，但开始就注定好……我与廉家，早早就定下婚事——还未出世前就有。这些年下来，廉家对我照拂颇多，阿爹素来把我当女儿看待，他希我履行初时约定，嫁入廉府。”

闻言，晚柠面色骤变，她震惊看向秦筠，思绪一度混乱，若以收养义女身份，与廉隆、廉峻有纠葛，自是违背礼教，于秦筠，于整个廉家名声有碍。可若是早有约定，为另一层缘法，合该成全。

“筠儿，你……”晚柠张嘴，却不知该说何。秦筠面带浅笑，眸光温润，“父母之命媒灼之言，早早已立了文契，换了信物。这门亲事，我逃脱不掉，唯有遵守。”

晚柠怔愣良久，忽而苦笑，她方才诸多言论，似是都成笑话，枉费一番担忧，徒增烦恼。她叹息一声，怅然失落，“原是我思虑过多，既是如此，我信你选择，定然不会委屈了自己。”

她不是没想过劝秦筠，话到口边是极难开口，有几人会为反抗桩婚事，和家人决裂。何况瞧秦筠模样，并非厌恶反感，无奈中暗含欣喜，想来是乐意的。既然乐意，何必要闹个天翻地覆，弄的彼此不快，伤人伤己呢？晚柠心里明镜似的，也不再提，顺势放手，免得越发尴尬。

“多谢了，水衡。”秦筠微微一笑，眼波流淌，温柔缱绻。可她虽是笑着，眼底却泛起薄雾，叫晚柠更为迷茫，有深深不解，秦筠不抗拒这桩婚事，也愿意遵守约定，怎会流露出这番神情？

晚柠心觉不懂秦筠，问她缘故，秦筠垂眸不答，半晌，轻笑一声，“我以你瞧得出来……若我选，我定是选三哥的。但，阿爹希望我择二哥，他之念头极为坚定，二哥又有心，就由不得我不愿。”

晚柠默然，她是不大懂男女之事，然也能窥探一二，秦筠情愫算不得隐秘，留心便能察觉。只她不明，廉峻同为廉罡之子，又是宠爱幺儿，若他与秦筠情投意合，廉罡应该乐见其成才是，怎会固执将秦筠许给廉隆。

“筠儿，你打算如何？”晚柠满腹狐疑，试探问道。见秦筠眨了眨眼，眸光沉淀下来，似蕴着无数情愫，最终化作坚韧，低声道，“我不愿与二哥，即使……是阿爹意思。我会再与三哥他一道，去跟阿爹好好说，求他收回成命。”

晚柠皱眉，仍旧想不透其中关节，只心中愈加疑惑。幸是瞧秦筠模样，因与廉峻两情相悦，倒是少了许多忐忑不安，二人努力不准真能修成正果。她心念电转，忽而抬眸道，“筠儿心中有数就好。”

“你且宽心。”秦筠莞尔一笑，眸中划过暖融春意，“你若无事，与我一道去后厨看看可好，斩云少侠来时提了几尾鲫鱼，我瞧着极好，做道豆腐鱼片汤，你尝尝味道，若是好吃，我便让人送你些回去，权当报答了。”

她说话时神采飞扬，眉眼弯弯，仿佛有阳光洒进心房。晚柠听她这般说，亦是捧场，忙不迭点头，“许久不曾吃鱼了，馋得紧，若你不嫌弃，还可为你打下手，我手艺可学了四五年，也是不错的，做出菜色定不比酒楼掌勺差。”

虽出身世家，到底是要晓得些羹汤菜肴，省得宴请他人时一问三不知。而私下做于家中亲人夫君，体现亲近，也是极佳，故晚柠十岁起，杨氏就教导她烹饪之术，以备日后宴客用膳，至今略有小成。

两个姑娘结伴走进小厨房，见缸中游着四五尾肥硕鲫鱼，旁儿则堆着各式各样蔬菜瓜果——这日头能集这般多蔬果，廉家确是豪富，晚柠暗暗思量着。

秦筠挑了条最为肥美鲫鱼，取刀干脆拍晕，干净利落将鱼处理妥当，鳞片尽褪，鲜血淋漓，只剩骨架。晚柠帮衬着洗菜切肉，动作利落干净，丝毫不像个世家姑娘，倒有几分农家女儿爽朗。