“姑娘，今这情况，不知姑娘主家，可愿帮衬一二？”又一妇人面露担忧，原唐娘子是他们附近羡慕之人，洪木匠沉默寡言了些，对娘子是一等一的好。若接了外活，一去三四个月，会买衣饰哄唐娘子。洪木匠又有本事，行止勤快，一月能挣个三四两银子——京中普通长工一月，才一两银子工钱。

若遇大方主家，可得不少赏银，犹记一回，那主家宽厚，见洪木匠手艺实好，单赏银便给了十两，还送了支簪子。要换她们家，家中郎君定是好生藏起，洪木匠则不然，全交予了唐娘子。他们周遭妇人娘子谈起，总觉羡慕非常。如今却……真真可惜了。

晚柠明白她心思，颔首道，“我主家宽厚仁善，定不会坐视不理。就不知这洪家大抵如何，我回了主家，亦好有一交代……麻烦婶子们，好生与我讲讲。”

言着，从腰间荷包中掏出几块碎银来，分与几人。妇人们见她出手阔绰，连称不敢，接过碎银塞入袖中。如她们这年纪的人儿，最喜念叨打听这些事，不知真假的你一言、我一语，细细将洪家状况说了，末了还道，“洪木匠是个厚道的，竟遭了如此事来。”

晚柠默默拼凑了几人说法，这洪木匠父母俱亡，无甚兄弟，乃教他木匠手艺的师父养大，五载前，他师父提最后口气，为他聘了唐娘子，便逝了。洪木匠本是个憨直汉子，娶得唐娘子后，更显憨厚，疼唐娘子不知什么似的。只不大会说话，嘴笨，没甚甜言蜜语。不讨唐娘子欢心，唐娘子虽不嫌弃，难免遗憾。

也听洪木匠酒后提过，他头次见唐娘子是去一家做活，唐娘子是主人家婆子女儿，帮着撷花，生得实是好，比寻常女儿要俏上三分。洪木匠见了心动，忙寻了媒婆上门，花了大半身家将人娶进门来。

而这唐娘子也不错，父母双全，兄弟帮衬，虽是下人，然宰相门前七品官，周遭都是平头百姓，哪会瞧不上唐娘子。加之唐娘子性温婉，识得些许字，能写会算，又聪慧伶俐，很是招人喜爱。洪木匠更宝贝不行，唯恐自个儿说错了什么惹她恼怒。

这样恩爱，竟出了这档子事，晚柠暗叹了口气，又问，“不知那洪木匠，可与甚么人结仇？”

几妇人对视一眼，后迟疑摇头，“洪木匠是个闷葫芦，不怎与人计较，行止老实；唐娘子素和善，这里哪个不被她帮衬过，从不与人结怨。”

话是如此，在晚柠瞧见有一妇人神色犹豫，欲言又止，她心下了然。寻了个旁人不在时候，随那妇人道，“婶子，我瞧你面色不对，既然有话，且与我说罢。我也不瞒婶子，我主家是大富之家，又惦念着洪木匠，断不会亏待洪家，洪家遭了祸事，必要查个水落石出才行。”

那妇人踌躇半晌不言，直至晚柠又塞来几块银子，一掂那分量实足，终是叹息开口，“姑娘仔细听我说，听过便罢了，莫要当真，莫要传扬出去，省得误伤了人。”

晚柠忙问：“究竟怎的了？”

那妇人缓慢道了出来，原唐娘子嫁的匆忙，非洪木匠深情一桩，亦有那主家小郎君缘故。

唐娘子先主家姓陈，是行商的，倒非几个大商贾，只做些小买卖，家底也算殷实。

陈家独一子，宠得实不像话，女婢仆妇稍有姿色，皆被上下其手。陈阿郎瞧着荒唐，为他聘了一泼辣女子为妻，姓章，管着陈家内院生意，雷厉风行，寻常男子比不得，陈家上下不敢轻易作怪。

章氏性烈直爽，脾气火爆，又是行商出身，本事其高，独一样不好，面容有损，致使陈郎君不喜。章氏也不大在意，一味管着陈家生意，陈阿郎喜得便是章氏这身本事，能弹压住陈郎君，极护着章氏，纵陈郎君再不喜，只有受着，不敢造次。

家中有这般婆娘，陈郎君愈发不满，只在美色上放纵。章氏手握大权，膝下诞有一子一女，哪管陈郎君人在何处，陈阿郎亦是有孙万事足，见陈家兴旺起来，不再拘着陈郎君。就陈娘子欲管，偏管不得这儿子，故陈郎君荒唐得紧，眠花卧柳，夜宿烟花场所，醉生梦死，日渐消磨。

唐娘子虽肤色略黑，可长得实是俏丽，随爹娘拜了回主人家就被瞧上。偏她爹娘服侍章氏，最知章氏手段，是极不好惹的，又疼爱女儿，哪肯让她受委屈，被白占便宜。

只着陈郎君非他们所能拒，正发愁时，洪木匠上门求娶，喜得唐娘子爹娘眉开眼笑，暗暗打听了番洪木匠为人。晓他老实厚道，又会干活赚钱，这才松了口，以爱女许之。而那陈郎君知唐娘子嫁了人，便断了念想，倒非他品性好，是怕章氏晓了，打断他腿。

陈郎君不甘，碍于章氏淫威，不敢忤逆。只他原是个不安份的，心里眼里念着唐娘子，因是未得手，更多了三分念想，便时常在街坊间走动，存着偷偷摸摸心思。

妇人晓得此事，乃因她一次撞上陈郎君纠缠，帮了唐娘子回，故知内情。提起妇人不由一叹，“洪家娘子面皮薄，哪敢张扬，旁人便越发欺负上门。我就恐逼迫得狠了，便私下与洪木匠提了提，只不知他是否听明白。”