崔朔劝了几句，到底不曾确定，崔邵忍了怒火，吩咐崔胜禁足思过，不许外出，更不许旁人探视。后又极悔没好生教导独子，与崔朔道，“胜儿这事是未定，便是他人嫁祸，怎就嫁祸到他身上，还不是因他平日荒唐……若是朔儿你，我是一万个不信，独这孽障………”
崔邵也是气闷，崔胜整日玩乐，不务正业，到底是他之错，是他不曾十分管教，现犯下事来，做起偷盗，叫他如何安心？崔朔瞧出崔邵所想，劝慰道，“这事未必是胜儿所为，二叔宽些心，明儿我再去趟京兆府，想是能问出些来。”
隔日，崔朔请了假，去京兆府，却与个女子险些撞着。他长眉稍皱，退避几步，待人过去，见那女子粗布衣衫，皮肤黝黑，五官称得上标致，身量纤细，腰肢盈盈一握，瞧着很是单薄。
并非时常干活的，也非富贵人家姑娘，崔朔这般想到，遂没再留意，告了声罪。女子似受惊不轻，脚下略踉跄，哪里敢怪崔朔，连道无事，待崔朔走后，才慢慢挪动步伐，走至树阴下停留。
京兆府中一片喧嚣，张泽点了几人匆匆离去，崔朔眼见晚柠，欲展颜招呼，然晚柠实是没心情，略一颔首，便快速离去。崔朔倒没介怀，笑容渐收，进了公堂。
非是晚柠无礼，实是事过于多，先前盗案未曾查清，来了桩冯媪案，现又来了件。便是崔朔先前撞见女子，她乃一木匠之妻，姓唐，安居大通坊处，来京兆府乃是报她夫君失踪一案。
正要说来，需从头上讲起，她夫婿姓洪，是京都一普通木匠，手艺尚可，故而些许商贾人家偶雇他修葺打造家具，加之时常卖些木质玩意，赚了不少钱财。便是唐氏不上工，亦是能安宁度日，很是顺心，唯有遗憾，为成亲五载仍是无一儿半女。
前些时候，洪木匠受雇一行商人家，为其女打造木柜，眼瞧着交货期临近，偏生与那家管事起了矛盾。原是管事以次充好被洪木匠察了去，管事哪肯认，在主人家里诬了洪木匠，使洪木匠需赔大量银钱，名声也坏了。
洪木匠性情豪爽，眼见他生活拮据，有不少好友急在心中，忙凑了些许钱财，宴请那管事，希将这事一笔勾销，再到主人家，美言几句。洪木匠哪肯服软，只这为好友美意，又看家中娇妻急切，无奈去了，于宴上喝得叮咛大醉，好生给管事赔了礼，送去银钱，致使这事儿勉强揭过。
管事十分满意洪木匠识趣，前隙顿释，二人推杯换盏，聊得热闹。酒酣耳热之际，几番保证，洪木匠醉倒于席间，次日大早方告辞离去。若事到此，也闹不到京兆府来，偏洪木匠离去后，不曾回家，亦不见踪迹。
唐娘子于家中苦等一日，不见夫君归来，心焦不已，无奈寻了洪木匠好友询问。好友唬了一跳，都道早回家去，怎会找不见？唐娘子急红了眼，慌忙去邻舍家中寻人，邻居也不曾见他回来，一时是六神无主，被人催着来京兆府报了案。
京兆府事儿本多，又出了这桩，只得点晚柠张泽前去探查，晚柠哄了唐娘子半晌，好容易叫她不哭，原是道一块儿去。只唐娘子不愿待在里头，到外处等候。
晚柠牵马出府前，遥遥遇见刘书吏，一时奇异，今儿并非刘书吏当值，怎他来了，念头一闪而逝。然刘书吏反迎上前来，打量他们身后衙役，“王经承、张巡检，不知二位去往何处？”
张泽眼角一挑，将事儿迅速一说，刘书吏若有所思，也知事儿急切，不多言语送了他们二人。晚柠上马之时，望得他模样，昨儿于公堂上记录之人，也是他，心里微微一突，隐约有了猜测，但她面上未露丝毫，微垂双眸，淡淡朝刘书吏颔了颔首。
张泽与晚柠纵马疾驰，奔向城南，停至一小小房舍前，这房舍占地甚小，仅有二三间屋，围墙斑驳，然内外收拾得极干净。旁儿有妇人收拾屋舍、休整菜园，一二老头于门前四处张望，孩童奔走街道，一番喧嚣景象。
唐娘子看见，悲从心来，泪水簌簌落下，晚柠拍了拍她肩膀，柔声安抚好一阵，叫她收了哀意。后辞了张泽，与坊中随意乱行，现日头正早，除了一二孩童，余者皆是行色匆匆，有事可为。
漫无目的走了阵，见得几个妇人坐于树下修补衣服，她上前打听：“婶子，敢问一下，此处可住了一户姓洪家宅？”
妇人抬头瞅她，见她衣着简单，然料子光滑柔软，非她们这等穷苦人家可认，又见她神情意致，画黛弯蛾，莲钩蹴凤，似画中人，一时怔忡，竟忘了答话。晚柠又唤了两声，才有一妇人回过神，指着前头，“有，有，便在这条巷子尽头，不知姑娘寻着洪家有何事来？”
洪家租赁屋舍于此已六七年有余，与周遭邻舍都是极好，又出了前一遭事，留唐娘子一人，哪个不同情，故那妇人壮着胆子多问两句。
晚柠含笑道，“我主家与洪木匠有那么点子亲戚关系，曾祖时是一家，现主家发达，老祖宗念叨着旧人。阿郎娘子便命我来寻人，若是贫苦无依，就好生救一救，也不负两家关系。”
听闻这般玉人人物竟只是个女婢，妇人原不信的，可见晚柠素面朝天，未着钗环。往常偶有瞥见官宦姑娘，哪个不是戴帷帽、着珠钗，前后呼应，仆婢成群，气派非凡，哪像这般素淡清雅，方信了些许，道，“那姑娘来晚了，洪木匠早不知踪迹，恐是……”
妇人摇摇头，晚柠适当露了疑惑，追问起始末。另有一嘴快妇人将事说了，倒与唐娘子所讲一般无二，后再叹息道，“洪家娘子哭得不知怎得好，急急告了官府，姑娘主家若真真有心，该遣人帮忙寻寻才是。”