时孟极为不喜崔朔，然明分寸，不多言语，颔首称是，崔朔见话已带到，旋即告辞。夜深，烛影摇红，晚柠靠窗静立，双手交叠搁膝，目光幽远。今日诸多事情，皆出她意料，孙固所图究竟为何，与上极教有无关系，她头绪全无。

这事情，太蹊跷。晚柠心里头乱哄哄一团麻，索性不去想，便吩咐意儿将灯吹灭，熄了房中蜡烛，自床榻睡下。

翌日清晨，天刚蒙亮，意儿便来唤她。昨夜睡得迟，今日又睡过头，耽误功夫，幸是无多大事儿。晚柠翻身坐起，伸展四肢，活络筋骨，片刻后起身梳洗更衣，至客栈大厅用早膳。

边是饮粥，边是盘算崔朔之人何时到，未曾多久，晚柠就见一身穿蓝色长衫的男子入内，他面如冠玉，眉清目秀，举止儒雅，腰间挂一枚玉佩，正是崔朔昨儿把玩那枚。

晚柠一下就知其身份，面上露出不忿，搁下碗就往上头去。那男子不知是否见过晚柠，一下就随她而上，回至屋中，二人极是默契的合门争执，声音不小，意儿守在门外，不敢上前劝阻。外头店家听到吵闹声，赶忙凑过来询问，“这位贵客，发生何事？”

“此乃我等家事，你们莫管。”意儿阻住店家动作，抛于他一块银锭，“收了银子闭了嘴，这事儿该如何做，我想你是明了的！”

店家掂了掂重量，心中乐呵，哪敢多说，转身离开。意儿松一口气，回身盯着外处，耳朵却竖了起来，仔细听里头动静。隔扇虚掩，里头二人声线高低错落，一个冷淡，另个强硬，意儿听得云里雾里，也不知到底说些甚么！

男子站在屋中，隔着纱幔，冷眼与晚柠争执，直至她摔杯冷笑。他亦拂袖而走，见那茶盏碎裂成渣，意儿忙捡起，拾掇齐整，跟上去，却见晚柠呆愣坐着毫无反应，不由担忧，“娘子……”

晚柠稍一摇头，有气无力道，“我欲静会儿……”

意儿慢慢退出，这一退便是几个时辰，晚柠就这般望着窗外，犹如为情痴困的女子，直至时孟进来。意儿识趣避开，时孟缓缓走至晚柠身畔，声音压得极低，“又出事了！”

那样轻而韧如水的声音，在晚柠耳中犹似惊雷，炸得脑袋嗡嗡作响，半晌才找回神智，沉静道，“怎回事？”

不比往日急躁，时孟温然沉稳，只眼中多上分肃杀，“我去见了子润，昨儿晚上的事，说是柳絮——曹郎君第五个女婢出了事，与先前那个死法一样……府尹有几分头绪，偏曹郎君闹事，直说活下的那个是下手的，叫人几分头疼。”

“这倒不错，下个不准就是凶手。”晚柠垂眸，微抿了下干涸唇角，复抬眼轻笑，“行凶人若是聪明，下头该如何做，因是有数的！”

“许是如此，这时下手不过是着了急，生怕漏了错处，落到旁人眼里却成了挑衅。子润怒火中烧，定要将人捉拿归案，实是冲动。”时孟道，好似方才与张泽一般意欲动手，怒气冲冲的不是她般，“独一件奇怪，云滟送了茶给柳絮，柳絮吃后就出事，曹郎君立把人关押，不知后续怎样？”

晚柠静默良久，方道，“明儿再到趟长乐观才是……崔司直怕也明白，到时有得可闹了！”

时孟神思凝滞，未跟上晚柠思虑难免错愕，不曾询问，只微微颔首。然次日一早，时孟就知其意，她头疼瞧着面前楚楚可怜女子，哭求举止皆是梨花带雨般美丽凄婉。心中除去不耐，唯有庆幸，倘叫她应付这等人，她是应付不来。

晚柠悬着假的不能再假笑颜，轻声安抚，终是将人哄走后，茶盏猛然扔地，“哐啷”作响，茶汤溅了一片。她气喘吁吁，扶着桌沿坐下，咬牙切齿，恨得脸都青了，“去长乐观！”

时孟这才明了，晚柠何不一早前往，原是等如今这戏。她心念电转，一面吩咐车驾备马，一面问，“娘子，可要再叫些护卫来，以防先前之事？”

晚柠冷哼，“不必，我瞧他们可敢再来，我崔氏并非好惹之人！”

时孟心头惴惴，却也没再多说，命人备马。马蹄哒哒，驶过长街，拐入长乐观山脚下，停驻不动。车架里的晚柠已然恢复镇静，撩帘而出，望着道观巍峨，眸色晦暗难辨。

“娘子，咱们进去吧。”

“嗯。”晚柠点点头，掀开车帘，踩着软靴跳下马车。意儿时孟紧随其后，三两下爬上台阶。其中道士认得晚柠，恭敬行礼，领她入内，绕过照壁，一路朝正殿而去。进得堂内，便闻一股香甜味，夹杂着药草苦涩，混在一处极令人不适。晚柠皱眉，径自迈步进了厢房。

里间香烟缭绕，济德真人跪坐蒲垫上，闭眼捻须，右臂放置丹炉上，鼎中冒着丝丝热气，浓烈药味扑鼻而来。余下弟子依次排开跪坐蒲团上，垂首敛容，静默无声，连呼吸都均匀轻柔。

晚柠环顾一圈，最终视线落在济德真人背脊上，他脊梁挺拔，虽年过古稀，却仍有仙风道骨，颇具风范。听得声响，他睁眼微微一笑，“崔娘子前来，可是心中明白了？”

晚柠稍稍欠身施礼，语调平和，“确是如此，我极好奇，真人有何办法？”