晚柠见着，心头多了个想法，她将时孟拉到外头，时孟不解其意，原是想问，却见晚柠走到那两个孩子前。从自个荷包里取出包裹甚严实的果脯，拈出粒来递到他们面前，笑容温和，“小郎君，小姑娘，可要尝尝？”

这两个孩子本是平民百姓之家，莫说果脯了，有甜味的东西都不常见，自是难抵诱惑，纷纷拿来吃。晚柠在那头托腮，她不爱这些酸甜东西，反是偏爱咸味，这包果脯原是买给时孟的，现倒有了旁的用处。

吃着酸酸甜甜的果脯，两个孩子对晚柠好感无疑升了十二分，乘势晚柠问了些问题，得知这客栈店家姓贺，熟人都唤声贺叔，正值壮年，膝下两儿一女，这长子年十六正是说亲时候，剩余的便是面前这两孩子，女孩年长些，今十岁，名贺花；男孩小些，方七岁，名贺草。

他们出生就在此开客栈，父母恩爱，来往商客不太多却也不少，又常有些官衙叔伯来访，向他们阿爹要些东西。因而家中生活不错，在他人还是茅草屋或泥瓦房时，他们盖上了砖瓦房来。

听到这儿，晚柠心不禁一跳，莫非又是个官匪勾结案，压下心中猜疑，晚柠再给了他们些果脯，未曾叮嘱二人保密。这些家长里短随口一问很是正常，要特特说了，方惹来怀疑。

这两孩子终是孩子，吃着果脯什么都忘了，还一路小跑着给他们阿娘看。他们阿娘是个清秀朴素女子，听了他们所说，先是嘱咐了句，“你们吃，阿娘不爱吃这些。”

又走到了晚柠面前，歉意说道，“让姑娘破费了，实是我两个孩儿不懂事。”贺娘子有几分无措，她是晓得果脯价值，就他们这等小有薄产之家，只那过年时舍得买上点，更非这般轻易予人了。

晚柠摆手笑道，“无事，我瞧两个孩子冰雪可爱，便给了些，算不得什么。”

贺娘子见她模样如此标致，明白怕是个富贵人家姑娘，就放了心。晚柠是个善谈的，只她愿意，她能与任何一人交好，几句话的下来，贺娘子喜极了眼前这个不骄不躁的姑娘，叹当真是富贵人家，教出的姑娘都这般惹人爱。

从贺娘子口中未曾套出更多来，反听了一耳朵夸店家的话，晚柠心头摇头，面上是极耐心的陪贺娘子闲聊。倒是时孟听着不耐，在一旁昏昏欲睡，后是贺娘子察觉，不禁羞红脸，告了声歉，到里头忙碌去了。

晚柠要了壶茶水，顺手递了杯给时孟，笑道，“这般无趣？”

“还是回房好些，省得出事。”时孟撑头，有些昏沉，“姓崔的，和苏府……兄，都上了去，就我们在外头有何意思。”

晚柠摇头，原是要随时孟回屋，恰瞧见柳修从外头进来。笑着拉了拉时孟道，“不无趣了，固天回来了。”

时孟惊醒，扭头望向门口，见着柳修，连忙起身，“回来了，访的怎样？”

“姑奶奶过的自是好，我访了她来，说明儿与着长离一齐再访次。”柳修笑道，配那天边云彩日光，竟是有种飘飘若仙之感。这一笑，更是好看，“长离在何处，我正要与他说这事。”

瞧着他样子，晚柠不禁胡思乱想道，论容貌柳修比不得苏离崔朔，为何就是那般闲云野鹤，恍若谪仙，偏苏离崔朔不是，明是更好看些，就不觉像仙。想不出所以然来，晚柠被那时孟一喝回过神，与他们一块去寻了苏离崔朔。

到了屋中，苏离与柳修先是确认旁儿无人偷听，柳修方轻声说了探访结果，这店家因是家中老二，名为贺仲。自幼家贫，成了山匪。然他运道不佳，做这山匪几日，他们山头便被官府捉了。

当时判案的瞧他年幼，不过十二三岁，又是入伙不久，便是判轻了些。比起他人斩首流放的，贺仲关了十年就放了出来，可在乡里头待不住，到了这儿，起了茅屋，开了客店。贺仲性子豪爽又是善做生意的，常与来往行商买卖些东西，这县里商家官员缺了什么都爱寻他，让他注意一二。

“几年功夫贺仲就攒下不少钱财，娶妻生子算是安定下来。如今到县中一问，皆是夸赞其为人的。”柳修断了断，再道，“我问了那个行商的，他与昨日那人是旧友，笃行对方品行绝不会不辞而别，且那县中未曾找着人。”

众人听完皆是沉思，崔朔想了半日，忽得说道，“你这一提我想着了，我原在大理寺里见过那案宗——当年天下初定，山匪为乱之事极多，皆是诛其首恶，小惩从犯。只因那山匪多为吃不起饭穷苦人，又被重税战祸逼得家破人亡，方入草为寇，才留情了几分。许是贺仲初为匪寇，喜上了其间意味，今旧习难改，做了此等大逆不道之事。”

崔朔说得委婉，众人都晓得是何意思，独独担忧许是弄错。若那段行商是先走了，岂不冤枉好人。苏离思忖后，缓缓将自个儿发现想法一一与众人讲。