“郑卿言重了。”麟嘉帝道，“郑绥与郑卿关系极远，再言郑绥为官二十载，朕未曾察觉竟是如此贪婪之人，亦是朕之过。郑卿，这郑绥一案朕便移交大理寺，即刻派人前往襄州，不可延误，不可从轻从重，务必依律定夺！”
“臣领旨。”郑穆叩首谢恩，待退下后才揉着眉心，长吁短叹。为自个儿族中出了如此之人懊恼，即点了心腹赶赴襄州，出发前是下了令的，“此事在圣上前挂了号。需得好好办，这乃一样。我族中出了这么个猪狗不如的东西，定要公正司法，这乃二样！”
只他派的是个文官，极讲规矩的，走时是全副仪仗，苏离等人用三天的路程，他生生走了五日。算上送信时日，他至襄州已是郑绥认罪之七日后，苏离早将事情给理清，就需顺着证据判罪即可。
虽说那位官员是个古板的，幸在负责，来的第一日便将案宗读了，又见了诸多人证兼凶犯。因是数桩命案，贪污受贿诸多罪名，自然不能草率结论，细细勘查番后，确认了郑绥确实做了恶事，且因受不了牢狱之苦，供认不讳。
仔细算了，郑绥贪污受贿有百万之巨，盖因他为郑氏中人，任职之地皆是富裕膏腴之所，这些油水都被他吞入肚里。按陈律，受财枉法三万两足以处绞刑，郑绥贪赃枉法百余万钱，所犯罪责岂是两三句可说的清的，此等蛀虫，留不得。当即查抄家产入库，郑绥被压解进京，斩立决。
郑绥家中男丁族人一干流放千里，而那郑大郎君背有数条人命，兼强抢民女，被押赴刑场。尤记他被斩时，襄州百姓无比雀跃，郑郎君横行霸道多时，见着模样姣好的女儿，便强入府中为婢，襄州上下无比恨他入骨，偏又惧其父权势，不敢言语。今一见郑绥落马，自是墙倒众人推，郑郎君死前过得极艰难痛苦。
至于其他，刑家主及其下属因屡害人命，同被斩决；反是刑、郑二家妻女得以幸免，独一人除外，便是郑绥继妻。许是在郑绥身旁呆的久了，耳濡目染，不将朝堂法规放在眼中，包揽诉讼害了几家性命，故不得幸免。
至此，此案落幕，尘埃落定。崔朔得知后，默默良久，他不曾同情郑绥，郑绥不是什么好东西，落得如此下场，实乃咎由自取，怨不得别人。若同情于他，那些因他贪赃枉法而无处伸冤的百姓何人来同情，他只是想着了郑颜，因利用了她探听消息，心头有几分说不清道不明的意味。
虽略有叹息，崔朔却并无多余善心去救郑颜，她既受了郑绥贪来的百万家产，那郑家败落之苦楚，自也要尝的。本以再无牵扯，只没想到，离襄州前，崔朔又见着了郑颜一次。
那时郑颜一身粗布衣衫，盘着道姑头只有支木簪，与先前绫罗绸缎、珠钗满头的模样大相径庭，艳丽容颜上没了嚣张跋扈，倒多了几分宁静意外。这副模样险让崔朔认不出来，反是郑颜上前打了招呼，“崔郎君。”
“郑姑娘，你……”崔朔略有惊愕。
郑颜道，“阿爹……的事情后，外祖未曾牵连其中，在我出来后就接我去住了。然外祖家无甚银两，先前家财都被抄光了，我不欲连累外祖，就当了道姑求个庇佑，凭刺绣手艺挣些银两。”
郑颜眼中染上哀意，短短几日时光她受尽了人情冷暖，从指天咒骂崔朔不讲情谊，到不敢多说一句，不过是半月光景。她原是那般嚣张跋扈，争强好胜之人，对身旁丫鬟也算不得好，落到那种境地没个愿雪中送炭，唯外祖母疼她，见郑府被抄，她被逐出流浪街头，将她领了回去。偏外祖家也不干净，幸不至落罪，就交了罚银，府中窘迫，可舅母瞧她目光是刺的很。
她这般的身份没人会娶，外祖母又年纪大了，要她在舅母手底下看眼色，她是不愿的。许是她最后的一股子傲气，她刚出家做了道士，整日听经，心静了不少。回想先前日子，明明只是几日，却是恍如隔世。
“崔郎君，先前多有打扰，还请恕罪。”郑颜福身道，曾经崔朔眼中的不喜她不是没瞧见，崔朔的拒绝她也不是没听懂，唯是一厢情愿罢了。现在瞧来，的确惹人烦的很。
“无妨，本是我未曾跟姑娘说清楚。”崔朔叹息道，若不是因那案子，他该是再不上门才是，亦不会惹出这段女儿相思来。他沉吟片刻，取下带的玉佩，递与郑颜，“我瞧郑姑娘如今窘迫，拿着它换些营生也好。”
郑颜微愣，要从前的她，定是傲气的摔在崔朔脸上至死不要，如她憋口气离了外祖家去当女道士。偏现在她多经了些事，又确是囊中羞涩，于是收下苦笑道，“多谢郎君，自此后，郎君便当你我素昧平生，忘了这些往事才是。”
想来崔朔是不愿记得她的，郑颜暗暗一叹，然她却是想记着崔朔，脑中在胡思乱想，郑颜转身离开，背影颇有萧索。崔朔神色复杂看了她会儿，终是摇头。不远处苏离等人瞧见这幕，待他回来，苏离道，“怎得，懂恻隐之心了，若真是如此，带着离去便是，我观那姑娘会很是高兴才是。”
“长离兄！”崔朔低斥，“胡言乱语作甚？”
苏离轻一挑眉，“以后这等事情很多，子源你应该晓得圣上将你放此位置是为何，要碰上个贪官污吏，或个杀人数多的女子，再这般动恻隐之心可是不成的……莫辜负圣上期望才是。”
最后一句极轻，轻道崔朔并未听清，他回道，“长离兄，我晓得，我在大理寺也有个六载了，你何曾见我有心慈手软过。今不过是多了几分感慨罢了，真要论来郑姑娘算不得多无辜，我自不会有愧疚之心。”
时孟原想刺几句，被苏离瞪回去了，苏离道，“你想得明白就是，为官者仁心当予这天下无辜百姓，而非那些子贪官污吏，他们罪当容诛。若对他们起了恻隐之心，那于你于百姓，都非好事。”
“你不过大我一岁，这般老成训诫我算个什么？”崔朔哑然失笑，挥鞭策马，扬起漫天尘土。“该走了，你们离京近一个半月，而我离京则两月有余，好容易尘埃落定，是该回去了。”