瘟疫消息一经传出，瓜沙二州的驿道就紧急关闭。

当瓜州刺史张伯献收到急报后，更是连夜封锁了玉门关以西地界，任何从西道来的人，不管官商农，一律不得过境，唯恐惹疫上身。

这道命令，彻底将沙州孤闭在外。

这让沙州城里的富商们开始坐不住了。

以翟，曹为首的两家大户，纷纷开始开仓援城，向官府和军队表达忠心，以谋求一张通牒去往伊州避难。成车的金银财宝被送到衙署，将府库堆了个满堂彩。府库不够放，就直接堆砌在衙署院中，由于太过惹眼，这消息传到了沙州城百姓的耳中。

沙州富人贿赂官府，刺史携军队富商准备弃城，穷人就要被抛尸在城内了。

此番言论被传得满天飞。

被闭足在家的沙州百姓惶惶不安，他们害怕被抛弃在这里然后染病死掉，于是纷纷将家中的铁器摆在门口，以防军队真的将他们灭口。

病坊的气氛也逐渐由和谐变得诡异起来。

轻症的病人开始对重症病人有了敌意，时不时要求兵士将他们快些赶走，赶到哪里都好，不要连累自己。

鸡鸣寺白日里时常闹口角，夜里黑羽鸮也来得越来越频繁，哀鸣般的叫声让大家的情绪几近崩溃。

天老爷也不配合，断断续续的大雪把地面覆盖了半尺厚。甘泉河面开始结冰，天地间起了一道白色的屏障，将沙州逐渐隐没。

暴发点就在一个寂静的清晨。

鸡鸣寺。

一个安姓胡商实在是受不了这压抑肃杀的氛围，在兵士送药时，趁其不备抢了其腰间的佩刀，朝着帷帐对面一阵乱砍！鲜血四溅，大片喷洒在白布上，可怕至极！

刺史听闻，赶紧调派了二十名兵士前来镇压。随后，沙州城颁布了命令，但凡有疾者，全部迁往城西南甘泉河畔的兴龙寺医治。

“机会来了。”悉多禄将小珠丹护在身边，眼中狠戾一闪而过。

在祁连山与南山的交界处，一只黑羽鸮在山顶盘桓了许久。

雪花落在它的羽翼上，很快便打湿了羽毛，于是它扑腾几下，加快速度向山腰滑翔。好几次它都要撞上山石了，但由于体形偏小，它灵活的避开了。

若是雕就不行。

此处两山夹水，两边悬崖陡峭难攀，中间河流湍急又乱石散布，漩涡丛生，金雕飞到这里往往施展不开容易撞上悬崖丢了性命，因此附近的牧民把这段悬崖称作鹰愁涧。

鹰愁涧下的水流便是甘泉河上游段，其发源于祁连山深处的雪山融水，汇聚成河后穿过鹰愁涧流向沙州平原，灌溉沙州绿洲。

这几天天降大雪，甘泉河面也结了冰。

黑羽鸮飞出山涧，熟练的朝山背后的一处谷地飞去，最后落在一个吐谷浑兵士的小臂上。鸮羽翅下藏着的纸条被抽出，送到一个首领模样的人手里。

纸条上书：瘟疫肆虐，军民皆难，城危，宜攻。

檗戈力是吐谷浑十部首领之一，他看完后将纸条置于油灯上烧毁，并唤来了随帐军师。军师看了看天空，道：“未来三日皆大雪。”

檗戈力犹疑片刻，随后深吸一口气下令：“连夜拔营，行动！”

轰的一声，寂静的山谷中，几千个身披皮甲的兵士原地站起，整齐划一卸掉兵器。

他们把已经做好的薄木板系在脚上，由十几个兵士先行踏入甘泉河冰面之上试探。河面被简易木筏磨起一些冰渣，但整体坚实稳固，未见裂痕。兵士大喜，随即两指并于口前吹起了口哨，声音不大，缓慢悠扬，重复三次。

岸边的兵士收到指令，分五十人一批有序踏冰而上。在队伍的最后，留百人牵马上山。

鹰愁涧两岸虽陡峭，人极难攀爬，但乱石杂草中有一条十分隐蔽的羊道，岩羊经常在此成群结队躲避金雕和狼的追击。久而久之，就踏出了这条仅两尺宽的羊道。

走在马队最前头的是五个兵士和附近牧民捕捉到的两只岩羊。岩羊开路，兵士和马紧随其后。

他们腰上均系粗麻绳，麻绳另一头系于崖壁上的锚固索道。这些锚点是前几日军队找到附近牧民艰难凿出的，锚点是牛鼻锚，用錾子在石壁上穿凿出一寸大小的牛鼻洞，再系上麻绳串起来，就成了一条简易的悬崖索道。兵士和马系上麻绳，一人五马为一小队，贴羊道艰难行进。

大雪掩盖之下，三千人的队伍踏着木筏在甘泉河冰面艰难行军一天一夜，于第三日凌晨出了鹰愁涧，摸上了石头川。