柳夫人在厢房里头等了好些时候，刚瞧孔妈妈得样子到是要紧事，一时有些担心，就想出去寻去，李嬷嬷好歹将人按下去道“夫人可是多操心了，我瞧小姐倒是不很着急得样子。咱们且在等等。”

这话刚说完，便瞧着谢照牵着人过来了。

见两人面上皆是春风未消，柳夫人才堪堪放下，面色带笑朝柳时熙问道“外头的事情可料理好了？”

柳时熙从谢照的手中滑出，悄看了他两眼，才缓步到柳夫人身边去。

谢照笑了笑，便朝柳夫人拱手道“时熙很是想念岳母大人，既来了，便让时熙多陪陪您。小婿还有些事，便先告辞了。”

柳夫人点点头“照哥儿事情要紧，尽管去做你的事情，不用操心我们。”

谢照这头一走，柳夫人便拉着柳时熙问起来，开口便道“你少哄我，我瞧刚那妈妈来寻你的样子，倒不是一般的事，快说来我听。”

柳时熙无奈的偎到柳夫人身边去，如同在闺阁里一般；柳夫人倒没如往常一般抱住女儿，倒是伸手将人推开，面色比之刚才要严肃许多“你好生说完。”

柳时熙瘪了瘪嘴，拉住柳夫人的手“母亲别担心了，没什么要紧的事。”

柳夫人见她不愿说，便无奈的叹了口气，虽是自己的亲女儿，现在看来，自己也管不到那么多，不觉神色柔软下来，伸手摸了摸柳时熙的头“我的女儿长大了，也能干了。”

柳时熙在柳夫人的手上蹭了噌，叹了叹气才缓缓道“本也没什么大事，不过是昨日换下两个偷懒的婆子，今日在外头闹起来了。”

柳夫人拍了拍柳时熙的手“母亲看你如今这样能干，也能放心了。”

刚说完，柳夫人忽的想起，又问道“今日怎的突然来家接我过来？”

柳时熙垂眸眨了眨眼睛，瞬息便抬头笑着说道“元景说今年除夕我们一家人在一起过，我觉着他这主意很好，所以就来了。”

柳夫人心中叹息“怕不是你在家哭鼻子想娘了，照哥儿被你哭怕了？”

说罢，李嬷嬷便笑起来，柳时熙一时有些震惊母亲如今能这般说笑起来，有些发懵，听李嬷嬷在笑，便也笑起来“母亲说什么呢？我哪里会哭！”

柳夫人也笑起来“照哥儿事事能想着你，这就很好。”

柳时熙点头，心中也是同意，便道“所以母亲就安心在这儿住下，咱们一家人团团圆圆过个新年。”

柳夫人有些怔愣，也不知能陪这女儿多少时日，一时有些悲从心来。

李嬷嬷笑着道“夫人福气，哪家女子出嫁还能接了婆家来一道过年的。”

柳夫人见李嬷嬷如此说，才笑着点头连连称是。

***

如此到除夕前日，王婆子和孙二娘皆安生了些日子。

柳时熙也乐得如此，原就年节底下的，哪里腾得出空来管他们，只让石头仔细盯着，越是年节下事情越多，就越要注意些。

说来这石头也倒是能干，这日才从外头回来便传信说孙二娘的兄弟原不是给府里头送菜的，是在孙二娘接了采买的差事后才换成他家的，好巧不巧，孙二娘接差事那年正是元宗二十一年。

这样一说，柳时熙心中倒是有数了，又传了话给石头，只叫他打听清楚一件事，便是孙二娘之前干采买的人是谁，还在不在，又因何缘故丢了这差事的。

说完，又让绿玉取了一枚金圆饼让交给石头去，“石头年节下难得休息，交给他，让他家里头人也能过个好年”绿玉得了意思便拿着金饼去了。

除夕这日，柳时熙张罗着在园子四处装点了一番，专开了正厅，用屏风单隔了一间出来，挪了两三个碳炉子在里头，又仍了几个芋头红薯进去偎着。

夫妻二人并柳夫人一道围着炭火坐着，印着几人脸庞温热发红，门廊下早已点了灯，映衬着发出熠熠暖光。

这或是今年难得的宁静时光，柳夫人脸上也挂着温柔的笑意，瞧着正用铁签子戳红薯的女儿，忍不住笑道“你个贪吃嘴，才偎着呢”

柳时熙笑着放下铁签子，道“母亲~”

柳夫人越发笑起来，原就瘦削的脸庞，此时因着炭火倒将褶皱掩盖了许多，看向谢照问道“照哥儿，可要将你父亲请过来坐坐？”

闻言，柳时熙也看向谢照。

谢照目光还停留在表皮开始发皱的红薯上，笑着道“晚间宴席时再去请他不迟。上京这几日来的事情不少，我父亲忙着，怕是顾不过来。”

谢照说完，便紧问柳时熙道“熙儿，你看看它可是熟了？”

柳时熙意外的笑了笑，看向谢照问道“你没吃过烤红薯，烤芋头么？”

谢照摇了摇头道“上京那头没有这样的吃法。”

柳夫人瞧着二人，便道“时熙小时候他爹没少带她在外头混玩儿，少说烤红薯这类东西了，有一回还专门带了盐巴跑到东门外的河边去，这头捕了鱼，那头就烤着吃了；等他们爷俩回家来，身上都是湿的，她一个女娃娃，裤腿也挽了起来，真同农家里头插秧的没区别。”

柳夫人边说边笑，眼睛里头好似有灼灼光辉。

惹的谢照频频看向柳时熙，满眼皆是不可置信，这还未完，便听柳时熙接着说道“我父亲瞧我母亲要发作了，拉着我就跑回屋了，我瞧我父亲那样子，怕我母亲怕的要命。”

柳夫人听罢大笑起来“你爹爹惯会躲的。说了多少次你是个女儿家，少带你外头晃荡去。这头答应的不能再好，转头你个贪玩的求他几句，他就忘了我的话去。”

柳时熙用铁签子戳起一个红薯，放置在一旁，笑着回应道“现在看来母亲的担忧多余了吧，你的女儿如今仍然端庄秀丽吧。”

说完将脸朝柳夫人扬了扬，柳夫人听罢笑起来，忙去捏柳时熙的脸“你个不知羞的！哪有这样夸自己的。”

柳时熙一阵笑起来，又偏头看向谢照“你说我说的对不对？”

谢照笑着点头，“再对也没有了！”

柳时熙点头表示赞同，随即便拿起烤好的红薯掰出两块来，递了一块给柳夫人，又将自己手上那块的皮细细剥开，吹了吹递到谢照嘴边“你没吃过，先尝尝。”

谢照尝了一口，忍不住点头说道“味道不错！”。

柳夫人看着两人感情甚笃，心中安然大定，自家中变故以来的紧张焦虑在今日总算放下。

已近晚宴时分，谢照父亲才珊珊赶来，面容比之往常却更为严肃些，眉头也微微蹙起。

谢照先迎上去，隔着门廊，谢父停下脚步对着谢照耳语了几句，谢照不时回头瞧了柳时熙两眼，待说完，二人才进来。

李嬷嬷扶着柳夫人站起来往前走了两步，今日也是第一回见到谢照的父亲，倒是气势颇盛；柳夫人朝谢父点头致笑。

谢父敛了敛神色，朝柳夫人说道“今日还是第一回见柳夫人，我来迟了，还请亲家不要见怪。”

柳夫人摇头道“都是一家人，这是哪里的话。”

谢父点了点头，便招呼几人入席“今日除夕，咱们一家人边吃边聊。”

说罢又深深看了两眼谢照。

此番时节，柳时熙也颇为敏感，心中即便有所想问，如今也只能按捺住。

宴过中旬，谢照起身朝柳夫人、谢父拱了拱手道“容晚辈离席片刻，去去就回。”

外头夜色正浓，许是那很多的灯笼，发出幽幽暖光，衬出这洌洌寒冬也多了一丝暖意来。

忽的发出砰的一声，将席上几人惊了一惊，还未反应过来，外头瞬间又迸发出几样色彩，在空中劈里啪啦的响起来。

柳时熙有些惊喜，着急看了两眼柳夫人，便跑到门廊下瞧，烟花正盛，绚烂无比，谢照朝着她迎面走来，待走近，又顺势将人揽住。

柳时熙外头问道“你便是去准备这个了？”

谢照笑了笑“这个除夕于我意义非凡，我希望同我的夫人年年有今日，岁岁有今朝。”

柳时熙心中默然，不过一瞬，便又抬头看起烟花来“这烟花这样复杂美丽，我倒还是头一回见。”

谢照忍不住揉了揉她的脑袋“往后每年我都给放给你看。”

夜空黑暗静谧，烟花如同黑暗中开放的鲜花，声势浩大，将黑暗照了个透亮，柳时熙忍不住双手合十，闭眼许道“愿世事，光明永现；愿我在意之人，平安康健。”

谢照侧头静静看着她，心中止不住的发软，忍不住伏低身子，将自己的脸贴着她的脸，轻声道“夫人放心。”

柳时熙听罢，怔愣一瞬间，便轻轻放下手，将头脸又往谢照靠了靠去，轻不可闻的点了点头。

子时的爆竹声响过，柳夫人便由李嬷嬷扶着去了休息了。

谢父坐了片刻也起身道“往后，这岁便由你们来守了，我老了，也该歇歇了。”

说罢，便起身回了东院，临走前又朝谢照道“你且记得，书信务必要先达。”

待人散后，柳时熙同谢照索性回自己院子去。

又让杏花温了一壶桂花酒。

夫妻二人相坐在长榻上。

谢照见她取了两个杯子来，便问道“夫人还未尽兴？”

柳时熙有些不大好意思，便笑道“今日除夕，我们俩守岁总得寻点事做吧。”

谢照挑了挑眉“总会有事做的。”

柳时熙抬眼瞧了瞧，谢照面上总是那样一本正经，嘴上却轻佻的不像话，伸手将酒杯推向谢照“你猜这桂花酒是几时的？”

谢照轻咂了一口，道“是你闺中时做的？”

柳时熙点了点头，又问“你再猜，是哪次摘的呢？”

谢照无奈的笑了笑“夫人，你都这般说了，我若再猜不到，岂非是我蠢笨了。”

说完，又道“那回阳光正好，你坐在桂花树下睡着了，恬静的很，好像时间也跟着变慢了。我还记得你那日穿的衣裙。蓝底碎花的料子，桂花掉的你满头都是，阳光一照，我就只瞧得见你满身的花，还未走近，我就闻到花香了。”

谢照低头笑了笑“真是奇怪，我的心就莫名的跳起来。”

柳时熙饮完一杯，脸上笑意深浓“那时你是喜欢我么？”

说完又给自己斟了一杯。

谢照抬眼看着柳时熙笑起来“嗯，是，只是那时我不曾正视过自己，只一味的想靠近你，逗你，同你说话。若不是褚家老二，或许我会错过你也未可知。”

柳时熙听完，手承载方几上，托着一张红晕升腾的脸，笑着道“如此说来，褚大人还是你的媒人了？那你得谢他一番才好。”

谢照仰头将杯中甜甜的酒一饮而尽，哈哈大笑两声，也将自己的头往前支了支，鼻尖碰着鼻尖“夫人说要怎么谢才好呢？”

柳时熙将头往旁边一偏“我怎么知道呢？”声音娇滴滴，软绵绵。

谢照听着鼻息加重，扯了扯嘴角，伸手将她的头牢牢固定住，眼睛染上一层薄雾，湿意盛浓，眸子深沉又蛊惑“那回我听见褚无涯想娶你，我心中慌乱至极，我总觉得自己的事情是最重要的，也觉得自己不该娶亲，可那回，我将这一切都推翻了，我就要你，就想要你。又想，即便我娶了你，难道我该做的事便不能做了么？如今我只有庆幸。”

说完，谢照使劲的亲上去，带着一种劫后余生的幸运和放纵。

柳时熙握住捧着她脑袋的大手，忍不住拍了拍，几息之后，谢照才将人放开。

柳时熙忍不住舔了舔嘴“你要吃了我不成么？”

谢照仰头笑起来“也不是不可以。”

柳时熙无奈摇头，心道：可还有他接不住的话？

说话间，不知柳时熙下肚了几杯酒，谢照将酒壶拿起来晃了晃，忍不住摇头“这一壶，你就饮了大半了。可有些醉了”

瞧柳时熙眼神比之前要迷离些，嘴上却黏糊糊说道“说什么呢？我才没醉，今日我高兴，多饮几杯如何了？”

谢照无奈将酒壶放下，便起身将人抱入怀中“老实些，我抱你去床上躺会儿。”

柳时熙忍不住扭动了身子，双手抱住谢照的脖颈，灼热的鼻息喷薄在谢照的皮肤上，嘴里嗫嚅说道“我真没醉，夫君可是太小瞧我了。”

虽这样说着，眼睛却忍不住微微眯起来，晃动间，只瞧着一张俊逸的脸庞，便忍不住挪出一只手摸上去“夫君真是好看。”

谢照低头看了看怀中浑身发软的女子“是么？一会儿让你再细看可好啊？”

柳时熙咧嘴笑开“好，今日我就要细细的看！”

语气笃定非常。