那位大人……好像病了。

那位从流魂街来，接管了岚上氏的大人，说是病得急，医官去了一批又一批，都叹着气走了。等到有些消息传来时，岚上的家主已经移居去流魂街的别院去修养了。探望的人都被挡了回去，岚上氏位于贵族街宅邸的大门在某日轰然合上，于是再也探听不到什么消息。

偶有一些讨论评价的声音，言说岚上氏青黄不接，岚上礼岁掌管家族时日又短，一切变革才初见成效便有中断的势头。以后这个门庭煊赫的家族是否会延续荣光，或是就此陨落，谁也说不准……

别院。

礼岁穿着寝衣，将碗中药一饮而尽。她眼下青黑更重了，皮肤也失去了健康的光泽，整个人都有些不似人气的阴郁。

川野惠江替家主收好用具，手中动作极轻，像是怕惊扰了她。

“惠江，现在是梦吗？”

川野眼中一下涌出热意，她忍住颤抖的声音，满眼坚定地告诉礼岁：“这是现实，大人。”

礼岁并未看她，她视线不知落点在哪，空蒙蒙的。她说：“刚刚的梦里，你也是这样说的。”

“没关系，我再说一次就是了……”尾音静静落下，川野的心却提了起来，“主宅那，还是要请明香夫人和几位大人多留意，事情不要停下。还有不可忽视优华的护卫，再多调些侍卫过去……番队的工作，玲奈暂时帮我处理着，若是有为难的地方，千万要知会我，我还不到提不起笔的时候……”礼岁絮絮交代，频繁的梦境折磨得她心力不足，说着长句子就要歇片刻喘息。

别院门庭冷落，同主宅居室阳光洒满遍地，女侍欢颜笑语来去相比，寂静得有些寒凉。礼岁披着外袍，手指不断摩挲着腕间铃兰手链，“……如果，真子他们来了，就拒了吧。被他们瞧见了，该笑话我了……”

“你知道吗？我在梦里，好像已过了百年……那百年间，熟悉的每个人都在我面前重复着生离死别，而我无能为力。偶尔有美梦，我能看见礼绘在继任仪式上祝贺我心愿达成，看见莉莎和日世里成为队长，看见真子对我……但是美梦太少太少了。”

她悠长地叹息：“这样的日子，还要多久呢……”

……

“术成了……？术成了！”老者一手重重按在桌上，脸上的笑容癫狂扭曲。

“我能感受到！她放弃了抵抗梦境，感知被蚕食，魂魄力量也在一日一日消退下去……咳咳咳！”他哇啦吐出一口黑血，应该是极痛苦的，脸上却没有分毫恐惧，眼神炯炯，竟有当年年少义气的模样。

“够了大人，不要再继续下去了……您的身体会撑不住的！”清水夫人扶住宇胜，用手绢替他拭去污血。

“还不够完美！只因不够完美，我才会变成这样……是岚上氏对不起清水氏，是尸魂界对不起清水氏！”

“别再说了，大人……”清水夫人恐惧不已，害怕他的言语惹怒了无处不在的灵王。

可宇胜固执地用憎恨的目光看向天际，“清水氏当年何其荣耀！燃香化梦，触摸灵魂绝妙未知的梦境领域……可就因为他们的忌惮，每一代的传人都早早死去……咳咳！就连化梦秘法也被焚烧摧毁！”

“我穷尽……一生心血，百余年光阴啊，即使不断地利用图阵辅助，也只得窥见化梦术一二！”

他硬撑着站起身，直起佝偻的背，抖落袍袖，厉声道：“令死士们披甲佩刀，强攻岚上氏别院！”

“不！”清水夫人颤抖着扯住宇胜的衣摆，“何必如此！就让她受着折磨就罢了，归根到底，她不是真正罪大恶极之人！”

“……阿澄，终归是我对不住你。”布料一点点被抽离她的掌中，宇胜背着光，决绝佩上刀，他道：“她一日不死，我心中一日恨意不绝，残缺的化梦术要带走我的生命，那我便要她的命来赔偿！……阿澄，我已替你安排好了去路，无论，我回不回得来……”

风卷黄土，烟尘迷眼。荒山崖边，一座古旧的屋舍像是在尘土中用干净的布一寸寸擦出来一般，突兀地露出了全貌。宇胜解了自己藏身地的迷障，黑衣死士鱼跃而出，往远处去了。

……

房外有交谈声，片刻后，川野推开纸门，俯身禀告：“家中优华小姐忧心家主，每日都去求明香夫人，想来看看您……大人，是否需要我去将小姐接来？”

“不用，我起信一封，你连着采买的礼品一起送去给她。优华应当会问你些问题，挑拣着回答。”

川野犹豫，“可我离开了，谁来照顾您？”

“左右耽误不了多少时间，总压着优华也不好，她容易胡思乱想……啊对了，听闻路上不安稳，多点几位侍从同你回宅邸吧。”