他并非一人，兀自燃烧的明焰对面，萍水相逢的女子正在煮一壶热茶。水汽升腾，浸润她愈暗愈亮的双眸。

“听闻天刑道者已销声匿迹十数年，长玦有幸得见，”越长玦指尖冰寒，牵引沸水注入竹杯，“此刻茶温正好，足以代酒。”

岳灵休剑眉微挑，一饮而尽道，“天刑道者？天刑道者是谁？这么威风的人物，老岳头我可不认识。”

“哈，前辈不认识也无妨，毕竟很多时候，人都无法正确地认清自己。”

空杯续上新茶，少女声音清亮如环佩，在豪侠的注视下，缓缓道起尘封往事。

“数十年前，有一狂人名曰南宫恨，个性狂傲不羁、藐视群伦。喜爱挑战高手，并以之失败为快乐。曾于擎天关上，恶斗儒侠史艳文与罪魁藏镜人。此役之后，正邪两道顿失龙头，黑白郎君亦分化为善恶两体。”

“但故事并未断绝，第一次灵魔大战期间，不知何时恢复的黑白郎君前往战场寻找对手，巧遇支援灵界的天刑道者岳灵休，二人于九脉峰展开对决。岳灵休以空劲大归还接下一气化九百，黑白郎君以一气化九百纳尽空劲大归还，收化运发间无招可赢，无招可输，遂约定三个月后再战。”

“三月后，九脉峰下群侠毕至，所有人都以为，那将是惊世骇俗的一战，可惜黑白郎君正与网中人缠斗难以脱身，战局只得延期，众人败兴而归。”

越长玦遗憾慨叹，将残茶与茶渣尽数抖落，“再后来，天刑道者因病暂退，武林间俊杰辈出，但在昔日的风云碑，今日的甲子名人榜上，‘天下第一豪’的称号仍属于他。这个江湖，仍期待着一场空前绝后的战斗。“

夜寒露重，薪柴空虚，微弱的火光不足以再暖一壶热茶，然而最中心处，因燃烧而碳化的竹木顶端犹有余温。越长玦起身，从修儒拾来的枯枝中挑挑拣拣，终于拿起一根最干燥的，扔进几乎燃尽的火堆。

“轰！”重获新生的火焰舔舐干柴，噼里啪啦地爆出一地火星。越长玦边添新柴，边拨动底下未燃尽的木块，暖黄色的明光在她眼中跃动，丝丝茶香翩然而至。

待香气馥烈，她指尖轻点壶侧，沸腾茶水凌空而起，堪堪悬停岳灵休杯口。

“听说黑白郎君重出江湖，正在四处寻找天刑道者的消息，若此人尚存世间，您认为他会失约吗？“

“当然不会。”

“哦？您认识他？”

岳灵休神色泰然自若：“我是他的朋友。”

“那就好，”越长玦爽朗一笑，“假使我能痊愈，定不会错过这场旷世之战。”

岳灵休来了兴趣，“还珠楼的医术，也不能让你痊愈？”

“不能。”

她摇摇头，伸手抚上丹田。“引毒入丹田，凝毒为玄冰，以毒养气海”是百花谷血海凝冰术的妙用，可自从被种下情蛊后，此绝技再也没有发挥功效。

起初以为是两个世界毒性有异，血海凝冰术无法兼容。直到体内多了五只万毒蛊，停滞许久的绝技慢慢运转起来，她才从满屋子书堆里抬头，如梦方醒般想到另一种原因。

或许，摧残自己身体的情蛊，本质不是毒。

同样能致人死地的，还有药。

“我的蛊有异，若能寻到药神前辈，或可厘清一二。“

“但药神前辈正被苗疆通缉，在下从还珠楼出发，途经万济医会据点，得知他去往中苗边境采药，才日夜兼程，赶至此地。”

岳灵休身体略略前倾，“你所言当真？苗疆的人在通缉小鸩？”

“是，前辈可自行查探。”越长玦面露忧色，“采药点处的神农有巢空无一人，我不得不多做怀疑。药神前辈无武力傍身，遇到苗兵只能束手就擒。身为病人，这是坏到极点的情况。”

“他们抓不到小鸩的。”

岳灵休躺回轮椅，骄傲无比地谈起挚友的名字，“想抓药神，不如求苗疆大祭司把自己变成草药，或许还有希望。”

“咕噜咕噜。”

一只饮干的竹杯伸到她眼皮底下，晃了晃。

“说要以茶代酒，结果我喝到第三杯，你一口没动，这合适吗？”

不由分说地，竹杯撞了过来，十成十的江湖气融进风雅茶香，水光飞溅，点滴未洒。

岳灵休豪迈拂袖，将试图注入自己杯中的茶水震回越长玦指尖，“双倍来抵啦，病人多喝热水，身体才会好得快。”

“还有，为什么要把茶渣渣和底部的东西倒掉，浪费粮食啊~”

一杯又一杯，他大马金刀地坐在轮椅上，认认真真看着越长玦灌下整壶热茶。如炬目光极老辣地扫过她举手投足，以闻名天下数十年的阅历，审视这个寻找挚友踪迹的女子。

“小姑娘啊，你——不是他们的人吧？”

“什么？”

越长玦的迷惑成了天然捧哏，岳灵休得意地清了清嗓子，低声道：“想抓小鸩的势力，不只铁军卫。”

他环顾四周，抚掌大笑道：“远远跟了这么久，还要继续躲藏吗？”

“这片竹林，确实很适合布置杀手，来试探我是否真的瘫了。”

越长玦猛地一惊，如果岳灵休所言为实，自己为什么一点都没感觉到？

似是为了回应他们，远处突然传来清脆的鼓声。

“咚哐咚哐……”

像走夜路的孩童手中，那枚小巧的拨浪鼓。