火堆忽明忽暗，草木灰里的竹筒噼啪作响，清香与肉香渐渐升腾至每个人的鼻尖。

修儒吸了吸鼻子，赞叹道：“越姐姐，你会的好多啊。”

“只是儿时技艺罢了，注意烫。”越长玦用枯枝拨开黑灰，露出里面的竹筒，严丝合缝的竹盖一经打开，切成小方的肉块便浮至汤面，若隐若现地引人享用。

未成为太吾前，她也是这样和义父隐居在偃宣谷，捉蛐蛐做木工度日。山中无日月，如此虚度十六年后，义父突然如数家珍地谈起从未听过的门派，并问自己想不想习武。

“习武，就可以抓住那只'八败'促织王，让义父高兴吗？”

“嚯~想抓'八败'可不能只靠武力，你得与它有缘。”

“缘是什么？”

义父没有回答，一个月后，他留下长信和伏虞剑柄离开，告诫自己需以太吾之名行走江湖，拔除所有剑冢才可来寻他。越长玦好奇地拿起剑柄，直至七年后身死，才明白自己不过是命运罗网中，一只最勤劳的小虫。

而缘是命运的丝线。

三碗热汤下肚，越长玦起身拾柴准备过夜，修儒连忙跟了上去，两人一前一后，在离岳灵休不远的地方穿行。

“越姐姐——”

修儒欲言又止道：“其实我学过医……姐姐清楚自己的情况么？你中了很厉害的蛊毒，苗疆的气候并不适合养病……”

越长玦脚步一顿，目光柔和道：“这个话题，对你来说还太残忍。”

“可那也太痛了，师父说过，比起剧毒见血封喉，百病缠身，生不如死才是世间最痛苦的折磨。以尊严为代价，起居皆要依赖他人，眼睁睁看着自己变成一具活着的尸体，却下不了决心结束一切，只能苟延残喘……”

平地寒风乍起，吹乱听者心绪。

越长玦垂眉思索，忽从袖中掏出只褐漆药瓶，拔掉塞盖，一枚圆滚滚的同色药丸落在少女白皙的掌心。

是白比丘离开还珠楼时，赠予她的礼物。

“姐姐有一位东瀛来的故人，不忍见我受苦，便留下此药以作镇痛之用。”

“但是啊，我不信任她，”越长玦将药丸递给修儒，莞尔道，“我选择相信对我说出这番话的你。”

眼睛亮亮的修儒接过药丸，认真端详起来。片刻后，他眉头紧皱，取出织命针在表面挑了一小块，放在鼻下轻嗅。

“奇怪，太奇怪了……”修儒口中念念有词，又将其碾碎，抹开药粉分辨细小微粒，直到似乎有所发现，才长舒一口气，将药丸还给越长玦。

“越姐姐，你的朋友没有问题，用干制的毒虫做主材，加以药物辅助，确实可以安抚你体内的蛊。”修儒补充道，“就像在食物里掺安眠药一样，降低蛊虫的活动频率，减轻宿主的痛苦。”

“原来如此，是我错怪友人了。”

越长玦愧疚又感激地摸了摸修儒的头，“作为替我们消除隔阂的回报，姐姐带你看星星。”

“星星？”修儒抬头望去，参天竹影遮蔽天幕，只有点点残光落在地上，照亮脚下枯枝败叶。

“姐姐，什么都没有啊。”

“抓着我。”

“嗯？啊啊啊——”

地面急速远去，风声从耳畔划过，周围景物在倒退又在上升，自苍翠到新绿，两人从不见天日的竹林中挣脱出来，一齐落在高耸的毛竹顶端。

嘎吱、嘎吱……承受重量的枝干弯曲成桥，修儒小心翼翼地撑在拱顶，左右都是丝丝缕缕的云雾，凉意渐渐侵袭，他搓了搓手，试探性地向下伸出脚尖。

“夜色在天上。”

修儒循着她的话，漫天星斗映入眼帘。他怔怔地张开手掌，仿佛能拢住一川星河。

茫茫地理，粲烂天文，四灵垂象，万类群分。

“姐姐……”

他偏头望去，越长玦正闭目调息，阵阵玄阴真气从穴窍中散出，刚才凉意并非源自云雾，而是内息。

“姐姐，该怎么下去啊？”

“你看够了？”

“没。”

又过了一会儿，修儒牙齿颤颤道：“姐姐，你是不是不想捡柴，才到上面偷懒的？”

“少年人太聪明，不是好事。”

“啊？那谁捡柴呢？”

“……哦，我去捡。”

寂夜无声，等精力耗尽的修儒沉沉睡去后，还有两人未眠。

白日“瘫痪”大侠离开轮椅，以极豪放的姿态伸了个懒腰，在月下不紧不慢地打起拳法，明明是大开大合的招式，他却耍得无一丝声响，不曾踩碎一片枯叶。

式毕，岳灵休解下披风，轻轻披在酣眠的少年医者身上，于火堆前坐定。

“小姑娘的菜烧得不错，若盐巴再多放些，配上美酒，滋味绝对顶顶赞。”