谢庭欢心里有些犹豫，可烧饼和白粥的香味实在太诱人，她已经许久没吃过像样的食物了，于是小心翼翼地下床，走到桌旁，小手慢慢伸向烧饼，眼睛时不时看他。

秀才见她这般小心翼翼，便将烧饼挪过去些，说：“快吃吧，我捡到你的时候还以为你饿死了，现下有了吃的，还不赶紧吃？”

谢庭欢听完他的话，才拿起烧饼，大口大口地往嘴里塞，吃着吃着就红了眼眶，她又想起了母亲和阿满哥哥。

“慢点吃，嚼完再咽，这还有呢。”

顿时，她眼泪又流了下来，以前说过自己不会再哭的，可是如今只是因为吃到一个烧饼就哭了，她在心里暗骂自己不争气，慌忙用手擦眼泪，然而这一抬手让她没嚼的烧饼卡住了喉咙，剧烈咳嗽起来。

秀才伸手拍着她后背：“方才让你慢些吃的。”

好在她咽下去了，于是又给倒了一杯水给她。

谢庭欢咳得满脸通红，大口大口地喝了几杯水才缓过来，得了教训，才开始嚼。

吃完了烧饼，她又喝下了秀才递过来的那碗粥，然而吃完才发现秀才什么东西都没吃，赶忙放了勺子，将碗推到他面前，小声说：“你吃。”

秀才摇摇头，笑着说：“我已经吃过了，这是给你的。”

谢庭欢盯着他眼睛，似乎在想他说话的是不是真的。

“吃吧，没骗你。”

终究敌不过白粥的诱惑，她将碗端回来，自己坐在凳子上小口小口地吃着，吃完了，又将碗仔细地放回去，随后跪在地上，朝秀才磕了个头，说：“谢谢你救了我，还给我饭吃。”

秀才连忙将人扶起，叹道：“你这话说得我着实惭愧。”

谢庭欢不明白他的意思。

秀才指着自己的箱笼，无奈道：“我原是要上缙州府参加考试的，途径陵、曹两县，一路上满目疮痍，死伤遍野，却不见官府赈灾，可我一介书生无能为力，毕竟...唉，算了不说了。”

他想起当年之事，只能化作一声长叹。

“如今只盼着他日高中，谋得权位，为民请命。”

听了这些话，谢庭欢脑海中浮现了父亲的模样，她想，父亲曾经是不是也像眼前这位秀才一样愤世嫉俗过，便说：“你一定会当上大官，然后回来杀贪官，我们会很感激你。”

秀才眼眸闪着光，似乎有些激动，尽管这只是一个小孩说出来的，可依旧让他热血澎湃。

“那我今日便在你面前立誓，将来定当不负你所托！”

谢庭欢缓缓笑了，如同秀才一样，眼里闪着光。

夜幕将至，秀才从箱笼里拿出半根蜡烛点燃，又从怀中拿出一本书，说：“你先歇息吧，我再看看书，不会吵到你。”

谢庭欢看着他手中的书，并未有任何动作。

秀才见她直勾勾地看着自己手中的书，当即问道：“你可识字？”

她点点头。

秀才惊讶，又问：“上过几年学？”

她认真想了想，回道：“从小跟着父亲在私塾里念书。”

秀才一听顿时来了兴趣：“想必你父亲定是是个才学渊博之人。”又想起自己是在逃荒路上捡到这孩子，试探一问：“你是不是与家人走散了？”

她垂下眼眸，鼻子一酸，小声说：“父母不在了，还有一个哥哥，可是我不到他了。”

秀才叹了一口气，拍拍她肩旁，安慰道：“唉，在这乱世，你定要好好活下去，对了，还不知你唤作何名？”

她伸手沾着水，在桌子上一笔一画写上自己的名字，一边写，秀才一边念：“谢--庭--欢？”

她点点头。

秀才笑道：“这名字竟有些像女孩名。”

看这桌上的水迹，这小小年纪一手的字却是翩若游龙，这一撇一捺间，他看着似乎有些说不上来的熟悉感，问：“你这一手字倒是难得，是你父亲教的？”

谢庭欢眼里带着些许骄傲，用力点头。

“你父亲，唉。”秀才一脸惋惜，又见她还盯着自己手中的书，便将手中的书递给她：“你想看，这本书便给你看吧，若是有字不识的或是有意思不解的，可问我。”

谢庭欢小心翼翼地接过书，说：“谢谢你。”

“不必谢。”

秀才重新从箱笼里拿出笔墨纸，提笔沾墨，开始写字。

谢庭欢为了不打搅他，便挪过去了些，缓缓翻开书籍。

这本书她似乎曾经在父亲的书房里看过，只是那时并不能完全理解其中之意，便只当是认字，如今再看，依旧是懵懵懂懂，但她又不想打扰正在写文章的秀才，只能盯着书，想看看自己还识不识这书中所有的字。

夜晚偶有凉风袭来，秀才笔下的纸张一角被风吹起。

她瞥了一眼，随后放下书走到窗边，忽然感觉窗外一道黑影闪过，她揉了揉眼睛，又什么都没看到，以为自己眼花了，赶忙将窗户关紧。

秀才写得入迷，当谢庭欢站在桌旁看他文章时，也未曾有丝毫察觉。

看着看着，谢庭欢发现秀才不是在写书上的东西，而是在记录江中一带陵县和曹县的洪灾，往后看去，下面是他这一路所见所闻。

这些文字彷佛又将她带回了之前那些苦痛的回忆之中，她红着眼，继续看下去。

突然，看到某处之时，她言语激动，哭着说：“不是这样的，他们骗人！”

秀才顿时惊得手一抖，墨水滴在纸上。

谢庭欢眼泪“吧嗒！”一声滴在桌子上，又重复了一遍：“不是这样的，你写错了。”

秀才不解，问：“何处错了？”

她抖着手指着他笔下一行字：灾民至废庄，突发瘟疫，遂派兵协医，烧尸近百人。

秀才觉得有些不对劲，看着这小孩情绪如此激动，想到了一种可能，便问：“你，可是见过？”

谢庭欢抿嘴抽泣：“那些官兵拿弓箭杀死了许多人，然后把他们都烧了，好多人都想跑，我母亲...母亲为了护我跳进去了，火烧在身上，很疼....很疼。”

或许是怕秀才不信，她将自己手腕上缠绕的布解开给他看。

秀才震惊，看着她手上触目惊心的伤疤，如同一条毒蛇缠绕其中，心里不是滋味，他这一路上听见的都是说因为瘟疫，官府怕瘟疫散开，特意派遣了官医和官兵，官兵烧的都是因感染瘟疫死去的尸体，没想到是官府是活人死人都一处烧一块埋。

“真是岂有此理！”秀才拍案而起，赶忙又重新拿出一张信纸，从头到尾一字不落地重新写。

他要上缙州，将此信交予巡抚大人。

于是谢庭欢一边诉说，秀才一边写，正在这时，外面响起一阵敲门声。

谢庭欢下意识躲到秀才身后，秀才摸了摸她脑袋，示意她别怕，随后起身开门。

见来人是昔日同窗好友王敬之，松了一口气，将人请了进去，笑道：“王兄。”

“陈兄，晚上好啊！”

“王兄，哈哈哈，你怎的大晚上会过来？”

“怎么，我还不能来看看你了，明日我们可是要结伴一起上缙州啊。”

“自然能，自然能。”

两人相互恭维间，王秀才转头看见桌边站这个孩子，连忙上前指着谢庭欢，惊讶道：“嚯，陈兄，你赶考还拖家带口的，我竟不知你儿子都这么大了。”