杨峥抚摸她头发，恨声说：“他裴玉清不是扬言终身不娶吗，往后朝堂五十年，低头不见抬头见。他如果敢娶……”

杨观音忙叫道：“哥！”

杨峥笑了笑：“那哥就再打他一顿。”

***

夏日倏忽，转眼入了秋。裴兰桥就如此与杨家交恶，他也不争辩，见了便绕路，从不多说一句。个中由头，李寒却一句话都没撬出来，只道私事，与国事无干。

那就无所谓了。李寒就这么撂了挑子由他去。

八月初十休沐，裴兰桥被李寒喊了去，没去他那一亩三分地，叫他直接往两仪殿来。

裴兰桥人到时，李寒正席地而坐，身旁一堆或长或短的竹篾，杂草般长着。另有一些五颜六色的彩纸，各色颜料，被糊得歪七扭八的小轮子，并一小罐熬好的鱼胶。

他在做风筝。

裴兰桥问道：“给殿下的？”

李寒晾着一只被染得花花绿绿的手，将风筝一立，问：“还成吧。”

一名小内侍上前摆茶，边笑道：“废了十个了。陛下给殿下新做的风筝没飞起来，大相见了，当场夸下海口，要替殿下做出天下第一的风筝来。这不，殿下天天盼大相的风筝呢。”

裴兰桥上前一看，见翅骨上各垂两条青色纸条，果然写着“天下第一”四个大字。

李寒虽做得歪七扭八，自己倒挺满意，说：“一会放放试试。”又对裴兰桥道：“玉清吃茶，好茶。”

裴兰桥笑问道：“不是桃叶？”

李寒正色道：“御赐。”

裴兰桥便端起盏子，喝了一口便皱眉。

“陛下好海饮，单煮梨叶，败火。”李寒把风筝竹架子底下一沓书稿递给他，“你瞧瞧还有什么不妥之处。”

裴兰桥只看了第一条，登时抬头去瞧李寒。见李寒点了点头，他才匆匆翻了一遍，愣道：“新法之事非同小可，大相何时开始筹划的？”

“约莫从御史台狱出来之后，”李寒诚恳道，“你再加点。”

裴兰桥犹问：“你想好了？陛下那边呢？”

李寒不接茬，直接道：“不加我直接上呈了啊。”

裴兰桥静静看他一会，将茶盏一撂，当即攘袖提笔，直接跪地写起来。

李寒笑了一声，将早备好的砚台纸笺给他抱来，道：“我替玉清研墨。”

“罢了，”裴兰桥也不看他，“大相还是扎风筝吧。真按您这速度，估计新法都问世了，殿下的风筝还上不了天呢。”

李寒一想，还真是。二人便不再言语，各做各的活计。

直至日头西斜，裴兰桥才停笔收卷。李寒那边的新进程是糊坏了翅子，要重头做第十二个风筝。不过他有点好，什么事都不气馁。坏一个便做第二个，坏一百个便做第一百零一个。如今中场休息，便浣了手，看裴兰桥新加的条目。

裴兰桥也席地坐下，问：“能行吗？”

“玉清，”李寒忽地叫他，“你知道家师当年变法十载，为什么还是以失败告终吗？”

他沉声道：“站在天上，顾忌太多。”

“法令向下颁布，解释却在各层官吏手中。百姓不了解，等于旧法仍未被打破，改得再好，依旧没什么用。”李寒道，“还有一点，就是有很多百姓不识字。所以这次，我想在各个州县立碑石，将新法铭刻其上，派专门官吏诵读普及，逐条逐字地解释。第一块，就在长安承天门。”

裴兰桥沉默片刻，道：“下官听闻，大相当年是因选士一事，与青公起的龃龉。”

“我能理解老师。”李寒眯了眯眼，“当年世族拥兵自重，西塞垂危，竟以发兵作为改革取士的筹码。拿西塞万万百姓的命换哪。”

他深吸一口气：“从前大梁只以九品中正制取士，家师变法，虽未废此制，但并行科举。世族的确受到了不小的冲击。为救西塞，家师不得已作了退让，废科举，只留九品中正一家独大。但玉清，士子们肯吗？寒窗苦读十载，一夕化作泡影。这意味着什么？意味着从今往后，富贵的，子子孙孙青云直上；贫贱的，世世代代烂在泥里。”

李寒长叹一声：“我知道老师的苦衷，但选士不能退让。言官是百姓的口齿，士人是国家的良心。什么都可以当筹码，良心不可以。一个国家的良心烂了，百姓就会对它失去希望。农民不再种地，将士不再战斗，权贵轧着他们的尸骨过去，还会觉得硌了车轮，往他们血里唾一口。如此以往，何国不亡？”

他们正论到此处，门前帘子一打，萧恒快步近来，脸色不怎么好，却先问：“你们议到哪里了？”

裴兰桥对他一揖，道：“正到取士一节。”

萧恒也从他们跟前盘膝坐下，拿起李寒糊坏的一对轮轴，道：“说说吧。”

裴兰桥道：“取士再分三科，农科、商科、工科，应试者可口述，由两名誊记官整理为文稿；开女试，男女共同应策……”

萧恒打断道：“还是为女子专设一科吧。”

裴兰桥笑道：“陛下，谁说女子不如男。”

萧恒摇摇头，“非也。只是当今女子读书者太少，和男人的确有所差距。如果男女同策、同题竞争，这才是不公平。这样一来，女人难以出头，女试只成了一个堂皇借口。”

李寒似有所思，接道：“那就不如先单开女试，替女子撕开一个口子。女人能读书做官，她们家中自然也会支持。等到女子读书成为天下大势，再男女同科也不迟。”

萧恒颔首，道：“天下本就不公，我们倘若一上来就强求公正，那才是真的不公正。”

李寒赞叹道：“陛下，真有你的。”又转脸看裴兰桥，说：“玉清怎么愣了。”

裴兰桥哦了一声，笑道：“臣是想，得逢陛下，三生有幸。”

萧恒这时本当说笑揭过，如今却只摇了摇手。李寒瞧他一进来便似有心事，当下这神情却像做了决定，便问道：“陛下前来……是有事商议？”

萧恒捻了捻手指沾的颜料，说：“渡白，京城和阿玠还是要托付你一段时间。”

“齐帝亲征，集结五十万大军，已至我西塞边陲了。”