李寒沉吟道：“国君亲征非同小可，齐帝此番师出何名？”

“阿玠出生那一阵，我去西塞打的那一仗，齐军主帅护国将军孔滂重伤。”萧恒说，“孔滂不仅是齐帝的股肱，更是他的表弟。此番出师之名，就是为孔滂报一箭之仇。”

裴兰桥有些不可思议：“只为一个表弟？距之前一役已有五年之久，齐帝早想复仇，怎么会等到今日？”

“想必是筹谋已久，”李寒冷笑道，“自古至今，西戎进犯何曾要过理由？”

他猛地抬头，直直盯着萧恒，说：“不对，陛下，还有什么事？”

萧恒沉沉看他，低声道：“荔城重伤，生死未卜。西塞临近几个州只能凑出三十万兵马。又没了能扛旗的，南边土地法推行到了要紧关头，荔城和英英不能动。”

他说：“我带郑素和禁卫走。”

那京中空虚，再无大将坐镇。

李寒刚皱了眉头，便听萧恒打断道：“我留左右二卫在京由你二人调动，等其他地方兵马调转，再遣禁卫回来。我去之后，太子监国，太子师代行权。京兆尹告老，玉清暂时代任，从旁协助渡白。先这样。”

天子征则太子代政，只是如今萧玠年幼，便托东宫之名，交付李寒与裴玉清。

裴玉清略作犹豫，“既如此，新法推行是否延迟？”

“照常进行。”萧恒说。

他并没有待多久，到了太子用膳的时候，秦灼回去后总是萧恒陪着。

裴兰桥皱眉道：“陛下这次……有些操之过急。”

君王离京，两国交战，并非新法颁布的好时机。

李寒叹口气，继续涂一根做架子的竹骨，这次他涂成了蓝色，“汤后之死给陛下的刺激太大了。”

裴兰桥看着他吃过的那只盏子，喃喃道：“一将功成万骨枯。陛下登基多年，从前又久经沙场，下官还以为……”

以为他习惯了有人会死。

“不一样。”李寒拿起风筝的残躯，“陛下杀过不少人，但从他立志以来，没有一个是冤枉。替汤氏上谥、大葬远远不够，得等天底下再不会有第二个汤玉壶……”

他才能真正放下。

日已西沉，余晖照着李寒指头狠狠咬了一口，反嫁祸一根竹刺，把伤口涂得像血。李寒呢，只无所谓地弹弹指头，似乎哪怕此刻天塌地陷，给太子扎风筝也是天下第一要紧事。

他一直是这样一副可恶至极、金刚不坏的样子。

裴兰桥问：“会有那一天？”

“如果这个能一直推行下去，至十年、百年，”李寒拿一根竹篾敲了敲那一堆书稿，“就会有。”

***

齐军进犯，大梁首战不利，人心惶惶。

八月十八，天子下诏，率禁卫亲征，云麾将军郑素随驾，调西两道军队，总二十万兵马驰援。太子监国，着大相李寒辅佐、户部侍郎裴兰桥辅佐。

十七日夜，萧恒将一副披挂起出来。压了几年的箱底，那箱子还叫萧玠踩着够过酥酪。

他弄了一只半大不小的油盆，又不知从哪儿寻了块鹿皮，这么一浸一绞，就着灯光擦起来。他这活儿干得仔细，灭了一盏灯也没来得及续，就着另一盏继续捯饬。

突然，眼前一亮。

“看东西要点两盏灯，”那人说，“擦东西也是。”又补充道：“不然臣要跟阿耶告状了。”

萧恒笑道：“阿爹记得了。”

萧玠将烛台放下，两只毛茸茸的白耳朵从他怀里冒出来，是陈子元打给他的那只兔子。

萧玠看着他擦甲胄，轻声问：“阿爹是不是要去打仗了？”

萧恒手上顿了顿，说：“是。”

萧玠半晌没说话，等萧恒将那双环臂擦好，他细微的声音才传进萧恒耳朵：“打仗会死的。”

萧恒丢开鹿皮，从案上拾了手巾擦净手，上去轻轻抱住他。

萧玠叫他拥着，个头只到他腰间，脸埋在他衣裳里，像白兔藏在他怀里般。他瓮声瓮气地问：“阿爹会死吗？”

“说不好，阿玠。”萧恒蹲下，看着他的眼睛，“如果阿爹没有回来，老师会在宫里帮你。如果你想跟阿耶走……就跟阿耶走。要好好吃药，好好听阿耶和老师的话，知道吗？”

兔子从怀里跳下去。萧玠抬手把眼睛盖起来。

萧恒紧紧抱住他。

窗开了条缝，烛火被风抽打着，东跳西晃的，像戏台子上的将军一弯臂膀时，背后一掀一掀的小旗。萧恒轻轻抱着萧玠后脑，感觉小脑袋轻轻耸动着，但记着秦灼不爱他哭，依旧不肯出声。

过了好一会，方听萧玠哑着嗓子说：“我其实不想阿爹去打仗。但我知道，阿爹不去，会死更多人。他们也是别人的阿爹……他们也有小孩在家里等他们回来。”

萧玠吸了吸鼻子，委屈道：“好讨厌打仗。”

“阿玠，阿爹跟你保证，会尽量平安地回来。但如果阿爹回不来……”萧恒蹲下.身，和萧玠咬耳朵，“你同阿耶说……”

话刚说完，萧玠立刻后退好几步，带着哭腔大声说：“我不要，阿爹自己去说！凭什么要我说，凭什么啊……”

萧恒想抱他，他却一个劲躲。那副甲胄像具骷髅，支离破碎地躺着。

萧恒将手缩回来，轻声说：“那等阿耶回来，你替阿爹抱抱他，好吗？”

萧玠抹了把脸，狠狠摇头。

萧恒叹口气，走上前要揉他脑袋，却被萧玠后退避过了。