但齐军没想到，萧恒有一支并不隶属大梁的军队。

君王互与亲卫，无疑是授人以柄。如此信任，何止亲如一身。

太可怕了。

梅道然却不知他心中所思，只对萧恒道：“陛下神机妙算。臣提着吴汉川，装作朝中与齐国的接头人，骗知他们火药囤放地点，一股脑全端了。”

他拍了拍身边铜炮，笑道：“二十门神威将军炮，一门不落。”

褚玉照说：“这趟来值了，前头一条大鱼。”

“齐国护国将军孔滂，齐皇帝的表弟和股肱，”梅道然马鞭一下一下敲着鞍，“拿住他，就拿住齐国半壁江山。”

萧恒跳下马背，半跪在地上看辙印，又问道：“前方战况如何？”

褚玉照马头一揖，“大胜在望，一鼓作气！虎贲西营三万众，皆听梁天子调遣！”

“好！”萧恒向他抱拳，“请虎贲先锋暂作休息，炮火稍息，留待庸峡。”

他跃上马背，高声喝道：“西夔营何在！”

众将士声可震云：“标下在！”

“梅道然率三千为左翼，许仲纪率三千为右翼，中路跟我突破！”他拔出环首刀，“击鼓，上马！”

炮声暂止，鼓声大作。长夜未明，长夜将明。

阵前，萧恒摔响马缰，似一柄利剑的尖芒，狠狠刺向敌军心脏。

褚玉照列阵在后，和铜炮并肩，遥望西夔营冲锋的背影。他看着他们化成剑势，一把巨大、锋锐、足以斩断乱世的利剑。他预料得到，千秋万代之后，世人依旧可以透过史书，听见梁天子化作剑锋的长啸：

“儿郎们！雪耻了！！”

***

庸峡失守后，百姓流离失所，西夔营便立起十顶大帐安置老弱妇孺，由无数军帐围护在中央。

赵荔城正巡到第十顶帐子。他把名册挂在臂弯，自己一手拿油灯，一手翻着纸页，喊道：“孙二狗！”

无人作答。

他又问了声：“孙二狗？娘的，让屎尿憋走了？”

“是那个瘸腿的吧？外头打起来时，他腿疼得厉害，夫人正好在，领他去包扎了。”一个老妇唏嘘道，“哎哟，也是个可怜人，脸让滚锅烧了，看着怪吓人的。”

赵荔城心里嘀咕。从开战来算，现在也有两个时辰了，包扎伤腿也用不了这么久。

一旁副官一拍脑袋，“孙二狗媳妇在前面帐子，说不定去找老婆去了，卑职去问问。”

“不对，”赵荔城一把拉住他，“他不和老婆住一块，单独缩这里干什么？”

副官答不上，见赵荔城忽然变了面色，将他往帐口一推，大声道：“你去问孙二狗媳妇，她男人到底在哪里，我去找夫人！”

赵荔城匆匆赶回自己帐子，见案上放一盏冷茶，案旁摆了几盆树苗，有一盆竟发了绿芽。

帐中空无一人。

他心里烦躁，一脚踢着什么，是个打翻的油灯台。

“将军！”副官气喘吁吁跑回来，“孙二狗媳妇说，她男人早死了，她亲手埋的！”

那这个“孙二狗”是谁？

赵荔城不待多想，便听帐外一阵喧哗，巡逻兵见他忙跑过来，急的跺脚：“将军，夫人被挟持了，正在城墙之上！”

***

城墙上一片漆黑。

城下士兵弯弓搭箭。赵荔城狂奔过去，将众人推开，抢刀就要上前。城头传来男人的高喊：“赵将军，我劝你止步的好！”

赵荔城目眦欲裂，撕咬皮肉般从牙中啐出三个字：“孙、越、英。”

孙越英哈哈大笑：“怎么样，大将军，没想到吧？李渡白机关算尽，你赵将军一世英名，布下天罗地网来搜捕下官，但我压根没有出城！”

赵荔城将头盔砸在地上，厉声骂道：“你这个狼心狗肺的畜牲！拿个女人算什么本事？！”

“射人射马，擒贼擒王！拿住尊夫人就是拿住赵将军；拿住你赵荔城，就是拿住整个西夔营！”孙越英将谈夫人挟到身前，匕首抵在她咽喉上，笑得咬牙切齿，“怎么样？赵将军，能好好听我说话了吗？”

赵荔城登时停下脚步，喊道：“说！”

“准备快马和银钱千两，我要银票，放在关外望烟亭里，我在那里交人！”

赵荔城不说话，脸沉得要吃人。副官忙叫一声：“我们答应！”

城上谈夫人大叫一声：“荔城！你是一军之帅，岂能因私情放走反贼！你如何对得起陛下！你……”

谈夫人声音一断，当即呼痛出声。城下赵荔城猝然暴怒，刀刃在手中震得哐啷乱响。他怒喝道：“你他娘再敢碰她！”

“下官怎么敢？”孙越英呵呵笑道，“给我准备通关文牒，我得顺利出梁境！”

副官喊道：“行！我们答应！你把夫人放了！”

“最后！”孙越英狞笑起来，夜枭般瘆人，“赵将军，你夹断我一条腿。我要的不多，只要你的右手！不然我立刻宰了她！”

赵荔城死死盯着城头，把刀换到左手。

副将忙叫他：“将军！”

“姓孙的，男子汉大丈夫，吐个唾沫就是钉！这三条我答应你！你敢伤她半根头发，就是到天涯海角，赵荔城也势必把你碎尸万段！”

突然，城墙上爆发出一阵歇斯底里的喊声。

“荔城，赵荔城！你放箭！你救了我，我也从城上跳下去！我说到做到！”

城下，赵荔城双手打颤，红着眼哽咽道：“娘子啊……”

谈夫人大声喊道：“兄弟们，不要管我，就地诛贼！咱们爹娘兄弟都死在他手里，仇深似海，不共戴天！快放箭！”

孙越英目露凶光，将她头发狠狠揪起来。

谈夫人撕心裂肺地喊着：“赵荔城，谈春君不嫁孬种，别让我后悔瞧上你！”

赵荔城两腮肌肉剧烈抖动，骨头架子散了般，猛地弃刀于地，从副将手里夺过了弓。

夜黑不见五指，谈夫人却似能看清丈夫形状，快活地大笑起来。她像饱饮了美酒，又像听见进军的角声。她比谁都早地窥见了胜利。胜利前夕，这位奇女子放声唱道：

“提刀嘞，磨剑嘞，老少爷们站起来嘞！狼来嘞，狗叫嘞，打跑畜生守家园嘞！”

她轻声道：“荔城。”

你是守大梁的兵啊。

一瞬之间，赵荔城似听见无数人的呼唤。父母、兄弟、妻子，熟识的、陌生的，战死的、苟活的。无数白骨在战火里哭着喊他，最后，是刀挥下前，鲁三春高歌无畏的脸。

他说——她说——他们说：庸峡之耻，屠城之恨。

你他妈要报。

赵荔城瞄准妻子，他的箭镞在抖。

嗖的一声破空。

谈夫人微笑着。

扑通一声。

孙越英双目圆睁，往前栽下城墙。

谈夫人扶着城垛向后转身。她身后，月亮底下，鲁二放下了弓。

血债血偿。

他脸上全是血和泥，胸口还破着赵荔城捅的大洞。但如举灯细看，压根没有伤及皮肉。

天成的妙棋。

萧恒犒军当夜，鲁二躲到帐外，从嘴里吐出个蜡丸。

那是他第二碗酒里喝到的，同时，许仲纪捏住他的手腕。

要取信老刘召出西夔奸细，赵荔城手上必须沾自己人的血。鲁二正是计划中的一员，他给城头守卫的酒里下了药，赵荔城只要轻轻击打众人云门穴，众人当即便能昏死过去。黑灯瞎火，又有任务在身，老刘根本不可能登楼细看。

而他救下谈夫人，完全是意料之外。

以德报怨。

赵荔城匆匆跑上城楼，见夫人鬓发散乱，颈上也添了血痕，将妻子抱在怀里，整个人小孩般哇地痛哭起来。倒是谈夫人擦了擦脸，拍着他脑袋柔声道：“多大人了，弟兄们跟前，也不怕笑话。”

赵荔城这才想起来，忙放开夫人，对鲁二低头道：“兄弟，我前后欠你两条命。等这一仗打完，老赵这条命随你拿去！”

“大将军，我还是恨你，”鲁二往后退了一步，“就算你是条汉子。”

赵荔城刚想说话，便听下面有人疾呼道：“大将军，陛下有旨！”

城下传讯兵举着火把，“陛下问大将军旗子准备好了没有，没准备好，陛下就和许将军去插王旗了！”

“奶奶的许仲纪，什么都得绊老子一脚。”赵荔城大笑起来，往城下高声喊道，“兄弟们，立即动身！庸峡必须从咱们手里收回来，不能让他潮州营出身的抢功劳！”

他转头看鲁二一眼，问：“兄弟，想跟我打头阵吗？”

***

正月十三夜，梁天子亲征，梁军过雁线，收庸峡，斩敌近万，重伤齐国护国将军孔滂，取得梁昭帝萧恒登基后的第一次军事大捷。

次日，齐使求和，天子班师，虎贲西营南返。