瑞脑将茶盏接过，指头又按了薄荷油，上前给他揉脑袋，笑道：“多谢总管提点，妾记得了。”

***

秦灼恢复神智时，自己已经瘫.软在床，仰面躺着。萧恒站在床边，离开他并.紧的双腿上。他到底没答应。

萧恒穿好裤子，给秦灼擦拭，轻声问：“难受吗？”

秦灼摇摇头，撂开他眼前因汗水打绺的头发，哑声笑道：“就这么擦枪走火，到底不如你的真刀实枪。”

萧恒道：“等它出生，都依你。”

秦灼扶着他颈项，轻轻吻了一会，便叫道：“我要洗澡。我自己洗不来。”

萧恒道：“我来。”

秦灼眼尾的红意还没褪尽，抬手，那只戴虎头的拇指抚摸着萧恒嘴唇。他轻声说：“陛下，那你得忍住了。”

萧恒握着他的手放下，正要起身，便听秋童在外叩了叩门，“陛下，大相有要事求见。”

萧恒一愣，先去瞧秦灼。秦灼仍带着淡淡笑意，说：“去吧，哪有为着后宫荒废前朝的道理。”

萧恒心中一酸，说：“你不是后宫。”

秦灼扶住腰坐起来，“可不是，你的后宫如果出去，就算是妃也有个彩仗，鸾轿鸾车风风光光地抬着。哪像咱们，做贼的似的，不知道的还以为陛下玷.污了臣妻，家丑不可外扬呢。”

他瞧见萧恒神色，笑道：“成了，我说一句都不行？你俩赶紧去商量，商量完，回来帮我洗澡。”

萧恒握住他的手，什么话都说不出，只嘱咐：“困了就睡一会，换身干净衣裳，汗湿的睡不好。”

等萧恒出去，秦灼脸上的笑才雪融般化了。阿双走进来，替他找干净衣裳。秦灼自己解身上那件大红衫子，已经皱得厉害，下摆污了一块，正在那威风凛凛的白虎头上。

他越急，那纽子越解不开，秦灼突然腾起一股无名怒火，直接把领口两下撕开。阿双吓了一跳，扑到榻前捉住他手臂，连声叫道：“大王、大王！你这是干什么呀……”

秦灼低头，瞧见从衣衫缝隙里隆起的腹部，笑了两声：“是啊，我干什么？是我要保这个孩子，是我自己要回来，是我要跟个妾妃一样住进他宫里，是我上赶着给他做这个禁.脔……”

他有点不明白，问道：“阿双，我干什么呢？”

阿双泪落涟涟，听他平复了气息，语气跟平常并无不同：“无妨，你下去吧，我睡一会。等陛下回来……回来就回来，我醒了再说。”

***

秦灼在甘露殿，萧恒便同李寒去两仪殿议事。

李寒道：“陛下记不记得，上个月奏报的安州叛乱一事？

萧恒颔首。

“安州本是太平之地，向来拥护陛下。如今天下大定，造反说不大通。臣奉命暗中调查，如今有了答案。”

李寒从袖中取出一份文书交给他。

纸张长可及地，上面按满血手印，抬眼一看便肉跳心惊。

“这是安州的万民书。”李寒语气沉重，“安州盛产烟火，安州刺史吴汉川便与民争利，巧立名目。自己私收“烟火税”，垄断烟火制造买卖，硝石、硫磺一应由官府承办。更以朝廷之名，另立“烟火司”，作为他一人的烟火作坊。今年八月十五，烟火司被明火引爆，死伤劳工三百五十余人，百姓二百六十余口。安州民众聚集州府门前讨要说法，反而被吴汉川论为暴民、派衙役打杀。百姓不得已，动用农具抵抗，当即被论为谋反，派折冲府军队强行镇压！”

他平复一下气息：“安州已经乱了，地方却没有一个字上报，流民上京喊冤，一概论为流匪追捕。陛下，全是老弱妇孺的流匪啊！而且依臣之见，这件事远没有那么简单。”

“被赵荔城下狱的那位西夔营主簿孙越英，正是吴汉川是连襟。据孙越英的妻子所说，二人常有书信往来，但蓝衣搜检孙越英的文书，没有找到一封信。”

萧恒沉吟：“你的意思是……”

李寒道：“臣不敢妄下论断，但就算此事与西塞无干，安州之事，也只能派特使裁断。”

萧恒颔首，“渡白是想毛遂自荐了。”

李寒笑道：“臣手无缚鸡之力，还得向陛下讨一个人。”

萧恒看向那封万民书，满满当当的血指印压着最后一句话：

“民生似火，冤深似海。烟花所照，白骨昏官！伏望陛下圣明决断！”

他握紧李寒手臂，说：“自己拟旨，一路小心。”

***

翌日，大相李寒上呈安州万民书，参奏安州刺史吴汉川。

天子怒，加李寒安州大都督，提安州事，予便宜行事之权。梅道然暂领左卫大将军，率左卫随大都督巡狩，彻查安州烟火案。